সিএনএন: আমাকে একটি স্বীকারোক্তি করতেই হবে। স্পেন ও ফ্রান্সের মধ্যকার এই বিশ্বকাপ সেমিফাইনালটি দেখতে বসার আগে, কী ঘটবে তা নিয়ে আমি শঙ্কিত ছিলাম।
‘লে ব্লুস’-কে অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছিল, অন্যদিকে ‘লা রোজা’ জিতলেও খুব কমই মুগ্ধ করতে পারছিল। কিলিয়ান এমবাপে আট গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এগিয়ে ছিলেন, আর আমাদের সুপারস্টার – লামিন ইয়ামাল –কে বেশ উত্থান-পতনের মধ্যে দেখা যাচ্ছিল এবং পুরো টুর্নামেন্টে তিনি তখনও পর্যন্ত সত্যিকারের কোনো ম্যাচ-ঘুরিয়ে দেওয়া পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি।
আমি একটি বীরত্বপূর্ণ, মান রক্ষাকারী পরাজয় মেনে নিয়েছিলাম – কিন্তু ম্যাচ শুরু হওয়ার পর সেই ধারণা পাল্টে যায়, যেখানে ‘লা রোজা’ ২-০ গোলে জয়লাভ করে।
স্পেনের একজন সমর্থক হিসেবে সবকিছুই পরিচিত মনে হচ্ছিল: বলের ওপর আধিপত্য, শক্তিশালী রক্ষণ এবং সত্যিকার অর্থে চিন্তার তেমন কিছুই ছিল না। বিশ্বকাপের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে, বিশেষ করে কেপ ভার্দের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচে, পরিস্থিতিটা বেশ উদ্বেগজনক ছিল। কিন্তু এরপর দলটি সেমিফাইনালের পথে অবিচলভাবে এগিয়ে যেতে থাকে, কখনও প্রকাশ্যে আবার কখনও কৌশলে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে এবং মাঝে মাঝে ভাগ্যেরও কিছুটা সহায়তা পায়।
কাহিনীটা অদ্ভুতভাবে পরিচিত মনে হচ্ছিল, যেন আগে শোনা কোনো গল্পের নকল। তারপর হঠাৎ আমার মাথায় এলো: এটা ছিল ২০১০ বিশ্বকাপের স্পেন।
আপনাদেরকে ঘটনাটা সংক্ষেপে জানাই। ২০০৮ সালের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে এবং নিজেদের খেলার ধরন, বিশেষ করে তাদের অসাধারণ মিডফিল্ড দিয়ে বিশ্বকে মুগ্ধ করে লা রোজা ২০১০ বিশ্বকাপে অন্যতম ফেভারিট হিসেবে প্রবেশ করে – অনেকটা ২০২৬ সালের স্পেনের মতোই। টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই আইবেরিয়ানরা বড়সড় হোঁচট খায়, সুইজারল্যান্ডের কাছে ১-০ গোলে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যায়, যা স্প্যানিশ সমর্থকদের জন্য অতীতের টুর্নামেন্ট ব্যর্থতার স্মৃতি ফিরিয়ে আনে। ম্যানেজার বেরিয়ে এসে সবাইকে শান্ত করার চেষ্টা করে বললেন, “দিনটা আমাদের ছিল না… বিশ্বকাপ এখনো শেষ হয়নি” – অনেকটা ২০২৬ সালের স্পেনের মতোই।
সবাই শান্তভাবে পরিস্থিতি সামাল দিল এবং দলটি সেমিফাইনালে ইউরোপের এক পরাশক্তির বিপক্ষে যাওয়ার পথে একের পর এক ম্যাচ জিততে শুরু করল, যার বেশিরভাগই ছিল এক গোলের ব্যবধানে – অনেকটা ২০২৬ সালের স্পেনের মতোই।
সেমিফাইনালে লা রোজা (স্পেন) সম্প্রতি যাদের বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল, সেই চিরচেনা প্রতিপক্ষ জার্মানির বিপক্ষে স্পেন বেশিরভাগ সময় বলের দখল নিজেদের কাছে রেখেছিল এবং ম্যাচটি নিয়ন্ত্রণ করেছিল, কিন্তু জার্মানরা স্পেনের গোলপোস্টে সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত গোল করতে পারেনি। শেষে কী হয়েছিল তা আর পুনরাবৃত্তি করার প্রয়োজন নেই।
২০১০ সালের জাতীয় বীরদের পারফরম্যান্সের সাথে এই দলের পারফরম্যান্সের সাদৃশ্য অবিশ্বাস্য, তবে এর মধ্যে আরও কিছুটা বেশি রয়েছে।
এই দলটি সেই টিকিটাকা পরাশক্তি থেকে বিকশিত হয়েছে, যারা ২০০৮ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত খেলাটিতে আধিপত্য বিস্তার করেছিল এবং কীভাবে তা হয়েছে, তা দেখতে ২০২৪ সালের ইউরোর দিকে তাকালেই যথেষ্ট।
সেই একঘেয়ে, প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ ভেঙে দেওয়া, বল দখলে রাখার খেলা, যা অনেক দেশ এবং ক্লাব দলই থামিয়ে দেওয়ার কৌশল বের করে ফেলেছে, তা আর ছিল না। এর পরিবর্তে ছিল গতিশীল, উইঙ্গার-নির্ভর, উত্তেজনাপূর্ণ ফুটবল যা বিশ্বকে রোমাঞ্চিত করেছিল।
স্প্যানিশ ডিএনএ-র একটি ধ্রুবক ছিল একটি শক্তিশালী মিডফিল্ড এবং একটি অবমূল্যায়িত রক্ষণভাগ, যা দলগুলোকে তাদের নিজস্ব অনন্য উপায়ে জিততে সাহায্য করত, কিন্তু ইউরো ২০২৪-এর জয়ের পেছনে দুটি তারকা নাম ছিল: লামিন ইয়ামাল এবং নিকো উইলিয়ামস।
দুর্ভাগ্যবশত, এই বছরের বিশ্বকাপের আগে আমাদের দুই উইংয়ের তারকাই আহত ছিলেন। লুইস দে লা ফুয়েন্তে তাদের দুজনকেই উত্তর আমেরিকায় নিয়ে আসেন এবং সৌভাগ্যবশত, তাদের ফিরিয়ে আনার জন্য ধৈর্য ধরেছেন।
দুর্ভাগ্যবশত, কেপ ভার্দের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে স্পেনের কোচ তার দুই সেরা খেলোয়াড়কে ছাড়াই ইউরো ২০২৪-এর খেলার ধরণ ধরে রাখার চেষ্টা করেছিলেন এবং তার খেসারতও দিয়েছেন – তাদের গতি এবং শূন্য থেকে কিছু একটা তৈরি করার ক্ষমতা না থাকায় অনিবার্য বিপর্যয়টিই ঘটেছিল।
যদিও দে লা ফুয়েন্তে মানিয়ে নিতে পারবেন কি না, তা নিয়ে অনেকেরই (আমার সহ) গুরুতর সন্দেহ ছিল – এমনকি সাবেক সহকারী ম্যানেজার পাবলো আমোর বিদায় নিয়েও আক্ষেপ করা হয়েছিল, যাকে অনেকেই ইউরো ২০২৪ জয়ের আসল কারিগর বলে মনে করতেন – তিনি বেশ চমৎকারভাবেই স্পেনের মূল ধারায় ফিরে এসেছেন, এবং একই সাথে দলে নিজের স্বতন্ত্র ছাপও এনেছেন।
লা টিকি-টাকা: মঙ্গলবার রাতে মাঝমাঠই ছিল মূল চাবিকাঠি, যেমনটা এই টুর্নামেন্ট জুড়ে এবং স্পেনের ইতিহাস জুড়ে হয়ে আসছে।
দলটি ফ্রান্সের ওপর আধিপত্য বিস্তার করে এবং তাদের অগণিত সমস্যা ও হতাশার কারণ হয়ে দাঁড়ায়, যার ফলে টুর্নামেন্টের শুরুতে দেখা দলটি শেষ পর্যন্ত তার ছায়ামাত্রে পরিণত হয়। ফাবিয়ান রুইজ এবং দানি ওলমো দুর্দান্ত ছিলেন, কিন্তু বিশেষ করে রদ্রিই ছিলেন লা রোজা-র প্রধান খেলোয়াড়।
ম্যানচেস্টার সিটির এই তারকা তার ২০২৪ সালের ব্যালন ডি'অর জয়ী ফর্ম পুরোপুরি ফিরে পেয়েছেন; তিনি মাঝমাঠ সামলাচ্ছেন, আক্রমণ ও রক্ষণভাগের মধ্যে চমৎকার সংযোগ স্থাপন করছেন এবং এমনকি শেষের দিকে কিছু কৌশলগত চাল দিয়ে ফরাসি খেলোয়াড়দের বিরক্তও করছেন।
আইমেরিক লাপোর্তে, পাউ কুবারসি, পেদ্রো পোরো এবং উনাই সিমনের অনুপ্রাণিত খেলার ওপর ভর করে রক্ষণভাগ আবারও দৃঢ় ছিল – যদিও অ্যাথলেটিক বিলবাওয়ের এই গোলরক্ষক আজ রাতে তার কিছু খেলার মাধ্যমে সম্ভবত অনেক স্প্যানিশ ভক্তের বয়স তিন বছর কমিয়ে দিয়েছেন। রক্ষণভাগের জাদু: ইয়ামালের খেলাটি ছিল উত্থান-পতনের, কিন্তু ম্যাচে তার প্রতিভার ঝলক দেখা গেছে, যার মধ্যে ছিল পেনাল্টি আদায়কারী সেই অসাধারণ খেলাটি, যা স্পেনকে স্থায়ীভাবে এগিয়ে দেয়। উইলিয়ামস ৮৩ মিনিটে মাঠে নামেন এবং তাকে বেশ সম্ভাবনাময় মনে হয়েছে, যা রবিবারের ফাইনালে শুধু একটি ক্ষণিকের উপস্থিতির চেয়ে বেশি কিছু হওয়ার জন্য নিশ্চয়ই যথেষ্ট।
যদি ইয়ামাল মেটলাইফে তার সেরা ফর্মে খেলতে পারেন, তবে লা রোজা তাদের দ্বিতীয় তারকা অর্জন করার একটি ভালো সুযোগ পাবে।
তবে, শেষ পর্যন্ত, এই দলটিকে ২০১০ সালের একটি অদ্ভুত কাকতালীয় ঘটনা এবং সময়ের এক পূর্ণাঙ্গ প্রতিধ্বনির চেয়েও বেশি কিছু করে তুলবে যদি রবিবার ইস্ট রাদারফোর্ডে একটি জয় আসে। এটিকে আরও বেশি অদ্ভুত করে তুলবে যদি জয়টি আরও একটি ইউরোপীয় প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে এক গোলের ব্যবধানে হয় (ইংল্যান্ড, তোমার দিকেই তাকিয়ে আছি)।
কিন্তু আমার এবং স্পেনের আরও অনেক ভক্তের জন্য, জয় তো জয়ই, এবং ১৬ বছর আগে যা ঘটেছিল তার পুনরাবৃত্তি হলে কার কি যায় আসে? সর্বোপরি, আমরা কেবল একটি জিনিসেরই পুনরাবৃত্তি চাই, আর তা হলো আবারও বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সেই গর্ব এবং উচ্ছ্বসিত আনন্দ।
