এস. এম. সাইফুল ইসলাম কবির, সিনিয়র স্টাফ রিপোর্টার: দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের বাগেরহাট, খুলনা ও —সাতক্ষীরা সুন্দরবন ও বঙ্গোপসাগরঘেঁষা এই তিন উপকূলীয় জেলার মানুষের জীবন যেন প্রকৃতির সঙ্গে প্রতিনিয়ত যুদ্ধের এক দীর্ঘ ইতিহাস। ঘূর্ণিঝড়, জলোচ্ছ্বাস, নদীভাঙন ও লবণাক্ততার প্রভাবে প্রতিনিয়ত বদলে যাচ্ছে তাদের জীবনযাত্রা। একের পর এক প্রাকৃতিক দুর্যোগে কেউ হারাচ্ছেন ঘরবাড়ি, কেউ হারাচ্ছেন আবাদি জমি, আবার কেউ নদীগর্ভে বিলীন হতে দেখছেন বংশপরম্পরায় গড়ে তোলা শেষ আশ্রয়টুকুও।
যাদের অতিরিক্ত কোনো সম্পদ নেই, যাদের একমাত্র সম্বল ছিল বসতভিটা—নদীভাঙনে সেই জমিটুকুও হারিয়ে আজ তারা নিঃস্ব। মাথা গোঁজার ঠাঁই না পেয়ে চোখের পানি মুছতে মুছতে অনেক পরিবার ছাড়ছে জন্মভূমি। কেউ আশ্রয় নিচ্ছে বিভিন্ন শহরে, কেউবা পাড়ি জমাচ্ছে দেশের অন্য প্রান্তে। এভাবে জলবায়ু ও প্রাকৃতিক দুর্যোগের অভিঘাতে উপকূলের বহু মানুষ ধীরে ধীরে বাস্তুচ্যুতির ঝুঁকিতে পড়ছেন।
অর্থনীতিতে অবদান, অথচ জীবনযুদ্ধে অসহায়
দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের এই উপকূলীয় জনপদ শুধু প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ নয়; জাতীয় অর্থনীতি ও মৎস্যসম্পদেও রয়েছে এর উল্লেখযোগ্য অবদান। সুন্দরবনকেন্দ্রিক জীবিকা, নদীতে মাছ ধরা, চিংড়ি চাষ, কাঁকড়া ও কুঁচিয়া উৎপাদন—এসবের ওপর নির্ভর করেই চলে লাখো মানুষের জীবন-জীবিকা।
লবণাক্ততার কারণে অনেক এলাকায় প্রচলিত কৃষিকাজ কঠিন হয়ে পড়েছে। ফলে স্থানীয় মানুষ পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে লবণসহিষ্ণু ফসল উৎপাদন এবং চিংড়ি, কাঁকড়া, কুঁচিয়াসহ বিভিন্ন প্রজাতির মাছ চাষে যুক্ত হয়েছেন। এসব পণ্য দেশের বাজারে চাহিদা পূরণের পাশাপাশি বিদেশেও রপ্তানি হচ্ছে। বিশেষ করে ‘হোয়াইট গোল্ড’খ্যাত চিংড়ি দেশের রপ্তানি আয়ের একটি পরিচিত পণ্য। কাঁকড়া ও কুঁচিয়াসহ অন্যান্য জলজ সম্পদও রপ্তানি বাণিজ্যে সম্ভাবনা তৈরি করেছে।
কিন্তু দেশের অর্থনীতিতে অবদান রাখা এই জনপদের মানুষের জীবনেই রয়েছে সবচেয়ে বেশি অনিশ্চয়তা। সামান্য জলোচ্ছ্বাসেই ভেসে যায় চিংড়িঘের, নষ্ট হয় ফসল, ডুবে যায় বসতঘর। বছরের পর বছর পরিশ্রম করে গড়ে তোলা স্বপ্ন মুহূর্তেই পরিণত হয় ধ্বংসস্তূপে।
জলোচ্ছ্বাসে ভাসে ঘর, নদীভাঙনে হারায় শেষ আশ্রয়
উপকূলের মানুষের কাছে দুর্যোগ মানে শুধু ঘরবাড়ি ডুবে যাওয়া নয়; এর সঙ্গে জড়িয়ে থাকে জীবিকা, খাদ্য, শিক্ষা, চিকিৎসা ও নিরাপত্তার সংকট। কখনো বেড়িবাঁধ ভেঙে লোকালয়ে পানি ঢোকে, কখনো নদীর প্রবল স্রোতে বিলীন হয় বসতভিটা। অনেক পরিবারকে দিনের পর দিন আশ্রয় নিতে হয় উঁচু রাস্তা, বাঁধ কিংবা অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্রে।
কোনো কোনো এলাকায় দীর্ঘ সময় জলাবদ্ধতা ও লবণাক্ত পানির কারণে স্বাভাবিক জীবনযাপন ব্যাহত হয়। গবাদিপশু, হাঁস-মুরগি ও অন্যান্য গৃহপালিত প্রাণী রক্ষা করাও কঠিন হয়ে পড়ে। একদিকে খাবারের সংকট, অন্যদিকে বিশুদ্ধ পানির অভাব—সব মিলিয়ে দুর্যোগের পর শুরু হয় আরেক দুর্যোগ।
বিশেষ করে নারী, শিশু, বয়স্ক ও অসুস্থ মানুষের দুর্ভোগ বেড়ে যায় বহুগুণ। নিরাপদ পানীয় জল, স্বাস্থ্যসম্মত শৌচাগার, শুকনো কাপড় ও পর্যাপ্ত খাবারের অভাবে আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে মানবিক সংকট দেখা দিতে পারে। প্রয়োজনের তুলনায় আশ্রয়কেন্দ্র কম হলে কিংবা সেগুলোতে পর্যাপ্ত সুবিধা না থাকলে দুর্যোগকালে মানুষের ভোগান্তি আরও বাড়ে।
প্রকৃতির সঙ্গে প্রজন্মের পর প্রজন্মের যুদ্ধ
উপকূলীয় অঞ্চলে জন্ম নেওয়া মানুষের কাছে দুর্যোগের ভয় নতুন নয়। ছোটবেলা থেকেই তারা দেখে আসছেন নদীর পানি বাড়তে, বাঁধ ভাঙতে, ঘরবাড়ি তলিয়ে যেতে। একটু বৈরী আবহাওয়ার খবর পেলেই শুরু হয় উদ্বেগ—এবার কি বসতভিটা থাকবে? ঘরের মানুষ নিরাপদ থাকবে তো? গবাদিপশু ও জীবিকার শেষ সম্বলটুকু রক্ষা করা যাবে তো?
সিডর, আইলা, বুলবুল, ফণী, আম্পানসহ বিভিন্ন ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের অভিঘাত উপকূলের মানুষের স্মৃতিতে গভীর ক্ষত তৈরি করেছে। প্রতিটি দুর্যোগের পর নতুন করে ঘর বাঁধার চেষ্টা করেন তারা। ক্ষত শুকানোর আগেই আবার কোনো নিম্নচাপ, পূর্ণিমা-অমাবস্যার ভরা জোয়ার কিংবা ঘূর্ণিঝড়ের আশঙ্কা তাদের উৎকণ্ঠিত করে তোলে।
দুর্যোগের পর গণমাধ্যমে কিছুদিন তাদের দুর্দশার চিত্র উঠে আসে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সংবাদ কমে গেলেও ভুক্তভোগীদের সংকট শেষ হয় না। ভাঙা ঘর মেরামত, নতুন করে জীবিকা শুরু, ঋণ পরিশোধ, সন্তানদের পড়াশোনা চালানো—সবকিছুই তাদের একার লড়াই হয়ে দাঁড়ায়।
ত্রাণ নয়, চাই স্বচ্ছতা ও জবাবদিহি
দুর্যোগের পর ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের জন্য সরকারি-বেসরকারি সহায়তা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তবে সেই সহায়তা প্রকৃত ভুক্তভোগীর কাছে যথাসময়ে এবং পূর্ণাঙ্গভাবে পৌঁছানো নিশ্চিত করা জরুরি। ত্রাণ বিতরণে তালিকা প্রণয়ন, উপকারভোগী নির্বাচন, বরাদ্দের পরিমাণ ও বিতরণপ্রক্রিয়ায় স্বচ্ছতা থাকতে হবে।
কোথাও অনিয়ম, স্বজনপ্রীতি কিংবা বরাদ্দ আত্মসাতের অভিযোগ উঠলে তা নিরপেক্ষভাবে তদন্ত করে ব্যবস্থা নেওয়া প্রয়োজন। ত্রাণ বিতরণকে ব্যক্তিগত প্রচার বা ফটোসেশনের উপলক্ষ না বানিয়ে মানুষের অধিকার ও মানবিক দায়িত্ব হিসেবে বিবেচনা করতে হবে। সরকারি সহায়তা জনগণের অর্থে পরিচালিত; তাই এর প্রতিটি অংশ প্রকৃত ক্ষতিগ্রস্ত মানুষের কাছে পৌঁছানো নিশ্চিত করা সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব।
টেকসই বেড়িবাঁধই হতে পারে স্থায়ী সুরক্ষার ভিত্তি
উপকূলের মানুষের দীর্ঘদিনের দাবি—নদীভাঙন ও জলোচ্ছ্বাস থেকে রক্ষায় কার্যকর, পরিকল্পিত ও টেকসই বেড়িবাঁধ নির্মাণ। কেবল দুর্যোগের পর বাঁধ মেরামত করে স্থায়ী সমাধান সম্ভব নয়। প্রয়োজন নদীর স্রোত, জোয়ার-ভাটা, মাটির প্রকৃতি ও জলবায়ু পরিবর্তনের ঝুঁকি বিবেচনায় দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা।
যেসব এলাকায় বারবার বাঁধ ভেঙে লোকালয়ে পানি প্রবেশ করছে, সেসব স্থান চিহ্নিত করে অগ্রাধিকার ভিত্তিতে স্থায়ী প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে। বাঁধ নির্মাণ ও সংস্কারকাজে উন্নত মানের উপকরণ, যথাযথ প্রকৌশল নকশা, নিয়মিত তদারকি এবং জবাবদিহি নিশ্চিত করা জরুরি। প্রকল্পের অর্থ যেন কাজের মান ও স্থায়িত্বে প্রতিফলিত হয়, সেটিও নিশ্চিত করতে হবে।
একই সঙ্গে নদীশাসন, খাল পুনঃখনন, পানি নিষ্কাশনব্যবস্থার উন্নয়ন, ম্যানগ্রোভ বনায়ন এবং দুর্যোগের আগাম সতর্কবার্তা মানুষের কাছে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থাও জোরদার করা প্রয়োজন। শুধু বাঁধ নির্মাণ নয়, উপকূলের সামগ্রিক পরিবেশ ও জীবিকাকে বিবেচনায় নিয়েই পরিকল্পনা নিতে হবে।
সুন্দরবন রক্ষা ও পর্যটনের সম্ভাবনা কাজে লাগানো জরুরি
বিশ্বের বৃহত্তম ম্যানগ্রোভ বন সুন্দরবন শুধু বাংলাদেশের গর্ব নয়, উপকূলীয় অঞ্চলের প্রাকৃতিক সুরক্ষারও গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এই বন ঘূর্ণিঝড় ও জলোচ্ছ্বাসের অভিঘাত কমাতে ভূমিকা রাখে। একই সঙ্গে বনজ সম্পদ, মৎস্যসম্পদ ও পর্যটনকে ঘিরে বহু মানুষের জীবিকার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
সুন্দরবনকেন্দ্রিক পরিবেশবান্ধব পর্যটন পরিকল্পিতভাবে বিকশিত করা গেলে স্থানীয় মানুষের কর্মসংস্থান বাড়তে পারে এবং অর্থনীতিতে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। তবে পর্যটন উন্নয়নের নামে বনের জীববৈচিত্র্য ও প্রাকৃতিক পরিবেশের ক্ষতি করা যাবে না। সুন্দরবনকে রক্ষা করেই পর্যটন, কর্মসংস্থান ও স্থানীয় উন্নয়নের সমন্বিত পরিকল্পনা গ্রহণ করতে হবে।
উপকূলবাসীর প্রাণের দাবি—নিরাপদ জীবন ও টেকসই বেড়িবাঁধ
প্রাকৃতিক দুর্যোগ পুরোপুরি বন্ধ করা মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়। কিন্তু পরিকল্পিত প্রস্তুতি, শক্তিশালী অবকাঠামো, কার্যকর দুর্যোগ ব্যবস্থাপনা এবং দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়ন পরিকল্পনার মাধ্যমে ক্ষয়ক্ষতি অনেকটাই কমানো সম্ভব।
যে অঞ্চলের মানুষ দেশের মৎস্যসম্পদ ও রপ্তানি বাণিজ্যে অবদান রাখছেন, সেই অঞ্চলের মানুষের নিরাপদ বসবাস, শিক্ষা, চিকিৎসা, বিশুদ্ধ পানি ও জীবিকার নিশ্চয়তা পাওয়া কোনো অনুগ্রহ নয়—এটি তাদের ন্যায্য অধিকার।
উপকূলের মানুষের আর্তনাদ শুধু ত্রাণের জন্য নয়; তারা চান এমন একটি নিরাপদ জনপদ, যেখানে সন্তানদের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রতিদিন আতঙ্কে থাকতে হবে না, যেখানে নদীভাঙনে একদিনে হারিয়ে যাবে না বংশপরম্পরায় গড়ে তোলা বসতভিটা।
তাই দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের মানুষের প্রাণের দাবি—‘সরকারি ত্রাণ নয়, টেকসই বেড়িবাঁধ চাই।’
সরকার ও সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারকদের কাছে উপকূলবাসীর প্রত্যাশা, সাতক্ষীরা, খুলনা ও বাগেরহাটের ঝুঁকিপূর্ণ এলাকাগুলোকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা গ্রহণ করা হবে। দুর্যোগের পর সাময়িক সহায়তার পাশাপাশি দুর্যোগের আগেই মানুষের জীবন, সম্পদ ও জীবিকা সুরক্ষায় কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
কারণ, একটি টেকসই বেড়িবাঁধ শুধু মাটি ও কংক্রিটের অবকাঠামো নয়—এটি উপকূলের মানুষের ঘরবাড়ি, জীবিকা, স্বপ্ন এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের নিরাপদ অস্তিত্বের প্রতীক।
