শিউলী আক্তার : গত বছরের কেপ টাউন টেস্টের বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে অ্যাশেজ টেস্ট দিয়ে ফিরে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ। প্রথম টেস্টে পর পর দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি হাকিয়েছেন তিনি। তার এই অসাধারণ পাফরমেন্সের কারণে আইসিসির র্যাংকিংয়ে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির ঘাড়ে নিঃশ্বাস নিচ্ছিলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সঙ্গে সুবিধাজনক পারফরমেন্স না করতে পারায় র্যাংকিংয়ে অবনতি হয়েছে কোহলির। ফলে দুই নেমে গেলেন ভারতের সফল এই অধিনায়ক। কোহলিকে টপকে টেস্ট ব্যাটসম্যানদের তালিকায় এক নম্বরে জায়গা করে নিয়েছেন স্মিথ।
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জ্যামাইকা টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৭৬ রানের ইনিংস খেললেও দ্বিতীয় ইনিংসে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হয়েছেন ভারতের অধিনায়ক। এর ফলেই র্যাংকিংয়ে অবনতি হয়েছে কোহলির।
এই সুযোগে এক নম্বরে জায়গা পেয়েছেন স্মিথ। কোহলি (৯০৩) রেটিং পয়েন্ট হারানোয় ১ রেটিং পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করেছেন স্মিথ (৯০৪)। লর্ডস টেস্টে মাথায় আঘাত পাওয়ায় হেডিংলিতে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে পারেননি অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটসম্যান।
অ্যাশেজ সিরিজের শুরু থেকেই ফর্মের তুঙ্গে আছেন তিনি। এজবাস্টনে সিরিজের প্রথম টেস্টে ১৪৪ এবং ১৪২ রানের ইনিংস খেলেছেন স্মিথ। সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৯২ রান করে আউট হন তিনি। মূলত এই পারফর্মেন্সই তাকে শীর্ষে জায়গা করে দিয়েছে।
২০১৫ সালে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো টেস্ট ব্যাটসম্যানদের র্যাংকিংয়ে শীর্ষে জায়গা করে নেন স্মিথ। এরপর ২০১৮ সালের আগস্টে বিরাট কোহলির কাছে শীর্ষস্থান হারান অস্ট্রেলিয়ার এই সাবেক অধিনায়ক। এবার সেই স্থান আবারও পুনরুদ্ধার করেছেন স্মিথ।
সম্পাদনা : এল আর বাদল
