বিশ্লেষকদের মতে, বিশ্বকাপজয়ী স্পেনের মিডফিল্ডার রদ্রিই এখন সবচেয়ে এগিয়ে। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করেন তিনি। পুরো টুর্নামেন্টে স্পেনের মাঝমাঠকে নিয়ন্ত্রণ করার পাশাপাশি দলকে শিরোপা জেতাতে রাখেন গুরুত্বপূর্ণ অবদান। অসাধারণ নৈপুণ্যের স্বীকৃতি হিসেবে তিনি টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারও জিতেছেন। বিশ্বকাপের এ পারফরম্যান্সের সঙ্গে ক্লাব মৌসুমের ধারাবাহিকতা মিলিয়ে রদ্রিকে এখন ব্যালন ডি’অরের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে দেখা হচ্ছে।
দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন স্পেন ও বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল। মাত্র ১৯ বছর বয়সেই ক্লাব ও জাতীয় দল দুই জায়গাতেই অসাধারণ মৌসুম কাটিয়েছেন তিনি। বার্সেলোনার হয়ে ২৪ গোল ও ১৭ অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি জিতেছেন লা লিগা এবং স্প্যানিশ সুপার কাপ। বিশ্বকাপেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কার্যকর পারফরম্যান্স করে স্পেনের শিরোপা জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন ইয়ামাল। বয়সের তুলনায় তার পরিপক্বতা এবং ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে ব্যালন ডি’অরের অন্যতম দাবিদারে পরিণত করেছে।
তৃতীয় স্থানে রাখা হয়েছে লিওনেল মেসিকে। ৩৯ বছর বয়সেও আর্জেন্টিনার অধিনায়ক নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছেন। বিশ্বকাপে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তুলতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের কারণে মেসির সম্ভাব্য নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের পথ কিছুটা কঠিন হয়ে গেছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
চতুর্থ স্থানে রয়েছেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়ে ৩৬ গোল করেছেন তিনি এবং দলকে লিগ ও কাপ দুই শিরোপাই জিততে সহায়তা করেছেন। বিশ্বকাপেও ছয় গোল করে নিজের ধারাবাহিকতা ধরে রাখেন কেইন। ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান এবং ক্লাব সাফল্যের বিচারে তিনিও শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন।
শীর্ষ পাঁচের শেষ নামটি কিলিয়ান এমবাপ্পের। রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে লা লিগা ও চ্যাম্পিয়নস লিগে ধারাবাহিক গোল করে আলোচনায় ছিলেন ফরাসি ফরোয়ার্ড। বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুট জয়ের পাশাপাশি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়ে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন। তবে দলীয় সাফল্যের বিচারে অন্য কয়েকজন প্রতিদ্বন্দ্বীর তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে থাকায় ব্যালন ডি’অরের লড়াইয়ে তার পথ সহজ হবে না বলেই ধারণা করা হচ্ছে।
আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য জমকালো অনুষ্ঠানে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অরের বিজয়ীর নাম ঘোষণা করা হবে। বিশ্বকাপ-পরবর্তী পারফরম্যান্স বিবেচনায় এবারের লড়াইকে সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ব্যালন ডি’অর প্রতিযোগিতাগুলোর একটি হিসেবে দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
-6a63982936543.jpg)
