বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে প্রত্যাশিতভাবেই জমে উঠেছে ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনার মহারণ। তবে প্রথম ৪৫ মিনিটে গোল তো দূরের কথা, দুই দলের কেউই গোলপোস্ট লক্ষ্য করে একটি শটও নিতে পারেনি। ফলে ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবার কোনো ম্যাচের প্রথমার্ধে অন-টার্গেট শট ছাড়াই বিরতিতে যায় দুই দল।
বুধবার (১৫ জুলাই) বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে শুরু হওয়া ম্যাচে গোলশূন্য প্রথমার্ধে দুই দলই একে অপরকে চাপে রাখলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষণভাগের দৃঢ়তা ভাঙতে পারেনি কেউ।
বরং প্রথমার্ধজুড়ে আলোচনায় ছিল একের পর এক শক্ত ট্যাকল, ফাউল, হলুদ কার্ড এবং লিওনেল মেসিকে ঘিরে ইংল্যান্ডের কড়া মার্কিং।
খেলা শুরুর পর থেকেই দুই দল শারীরিক লড়াইয়ে নেমে পড়ে। মাত্র দ্বিতীয় মিনিটেই জুদ বেলিংহ্যামকে ট্যাকল করে ফাউল করেন লিয়ান্দ্রো পারেদেস। এরপর মেসি, বেলিংহ্যাম, এলিয়ট অ্যান্ডারসন ও এনজো ফার্নান্দেজকে ঘিরে মাঝমাঠে কয়েকবার উত্তেজনা তৈরি হয়।
প্রথম ১০ মিনিটেই আর্জেন্টিনা চারটি ফাউল করে, যা চলতি বিশ্বকাপে কোনো দলের প্রথম ১০ মিনিটে যৌথভাবে সর্বোচ্চ ফাউলের রেকর্ড। পুরো প্রথমার্ধে দুই দল মিলিয়ে ফাউলের সংখ্যাও ছিল উল্লেখযোগ্য, যা ম্যাচের শারীরিক লড়াইয়ের চিত্রই তুলে ধরে।
প্রথমার্ধের বড় একটি সময় দুই দলই মাঝমাঠে একে অপরকে আটকে রাখে। ২০ মিনিট পেরিয়ে গেলেও কোনো দলই উল্লেখযোগ্য আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি।
ইংল্যান্ড কিছুটা বেশি সংগঠিত ফুটবল খেললেও অধিনায়ক হ্যারি কেইন কার্যত ম্যাচের বাইরে ছিলেন। প্রথম ২৮ মিনিটে তার বল স্পর্শের সংখ্যা ছিল মাত্র চারটি, যা মাঠের সব খেলোয়াড়ের মধ্যে সবচেয়ে কম।
অন্যদিকে ইংল্যান্ডের মিডফিল্ডার এলিয়ট অ্যান্ডারসন পুরো প্রথমার্ধে মেসিকে ছায়ার মতো অনুসরণ করেন। কয়েকবার বল কেড়ে নেওয়ার পাশাপাশি শক্ত ট্যাকলও করেন তিনি।
৩৭ মিনিটে মেসি ড্রিবল করে কয়েকজনকে কাটিয়ে এগোতেই অ্যান্ডারসনের ট্যাকলে মাটিতে লুটিয়ে পড়েন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। সঙ্গে সঙ্গে দুই দলের খেলোয়াড়রা রেফারিকে ঘিরে ধরেন। কিছুক্ষণ উত্তেজনা চললেও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনেন রেফারি ইসমাইল এলফাথ। এই ফাউলের জন্য ম্যাচের প্রথম হলুদ কার্ড দেখেন অ্যান্ডারসন।
৩২ মিনিটে জুদ বেলিংহ্যামের দৌড়ে আদায় করা ফ্রি-কিক থেকে ইংল্যান্ড প্রায় এগিয়েই গিয়েছিল। ডেকলান রাইসের ভাসানো বলে জন স্টোনসের হেড জালের পাশ ঘেঁষে বাইরে চলে যায়।
অন্যদিকে ৩৯ মিনিটে আর্জেন্টিনার সেরা সুযোগ আসে মেসির বুদ্ধিদীপ্ত ফ্রি-কিক থেকে। ছোট পাসে খেলা শুরু করে পারেদেসের কাছ থেকে বল ফেরত পান মেসি। তার শট হ্যারি কেইনের গায়ে লেগে ফিরে আসে এনজো ফার্নান্দেজের কাছে। দূরপাল্লার জোরালো শট অল্পের জন্য ক্রসবারের ওপর দিয়ে বেরিয়ে যায়।
৪২ মিনিটে পাল্টা আক্রমণে উঠতে থাকা মর্গান রজার্সকে টেনে থামিয়ে দেন লিসান্দ্রো মার্তিনেজ। এতে ম্যাচে আর্জেন্টিনার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে হলুদ কার্ড দেখেন এই ডিফেন্ডার।
রেফারি তিন মিনিট অতিরিক্ত সময় যোগ করলেও তাতেও গোলের দেখা মেলেনি। ফলে গোলপোস্টে একটি শটও ছাড়া বিশ্বকাপের ইতিহাসে বিরল এক রেকর্ড গড়ে গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড।
এখন দ্বিতীয়ার্ধে একটি গোলই বদলে দিতে পারে ম্যাচের ভাগ্য। জয়ী দল নিশ্চিত করবে বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে লড়াই।
দুই দলের একাদশ
ইংল্যান্ড: জর্ডান পিকফোর্ড; রিস জেমস, জন স্টোনস, মার্ক গেহি, ডিজেড স্পেন্স; ডেকলান রাইস, এলিয়ট অ্যান্ডারসন, জুড বেলিংহ্যাম, মরগান রজার্স; হ্যারি কেইন, অ্যান্থনি গর্ডন।
আর্জেন্টিনা: এমিলিয়ানো মার্টিনেজ; নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিস্তিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ, নিকোলাস তাগলিয়াফিকো; লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফার্নান্দেজ, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার; জুলিয়ানো সিমিওনে, লিওনেল মেসি, হুলিয়ান আলভারেজ।
