নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে শীতের মৌসুমে বাড়ির তাপমাত্রা স্বাভাবিক রাখতে জ্বালানি, গ্যাস ও বিদ্যুতের বিল পরিশোধে আর্থিক সহায়তার নতুন মৌসুম শুরু হচ্ছে ২ নভেম্বর। অঙ্গরাজ্যের হোম এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স প্রোগ্রাম বা হিপ কর্মসূচির আওতায় যোগ্য নিম্ন ও মধ্যম আয়ের পরিবার, বয়স্ক নাগরিক এবং নির্দিষ্ট শর্ত পূরণকারী বাসিন্দারা এই সহায়তার জন্য আবেদন করতে পারবেন।
অঙ্গরাজ্যের গভর্নর ক্যাথি হোকুল ১৬ অক্টোবর কর্মসূচি চালুর ঘোষণা দেন। সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত শীত মৌসুমে নিউইয়র্কে ১৫ লাখের বেশি সহায়তা দেওয়া হয়েছিল। এবারও প্রায় একই সংখ্যক সুবিধাভোগীকে সহায়তা দেওয়ার প্রত্যাশা করছে অঙ্গরাজ্য সরকার।
২০২৬–২০২৭ সালের নিয়ম অনুযায়ী, যেসব পরিবার তেল, কেরোসিন বা প্রোপেনের মতো বাড়িতে সরবরাহ করা জ্বালানি দিয়ে ঘর গরম করে, তারা যোগ্য হলে সর্বোচ্চ ৯৯০ ডলার পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারে। কাঠ, কাঠের গুঁড়ি থেকে তৈরি জ্বালানি বা কয়লা ব্যবহারকারী যোগ্য পরিবারের জন্য সর্বোচ্চ সহায়তার পরিমাণ ৭০০ ডলার পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।
তবে এই অর্থ সবাই পাবেন না। পরিবারের আয়, সদস্যসংখ্যা, ঘর গরম করার প্রধান ব্যবস্থা এবং অন্যান্য যোগ্যতার ভিত্তিতে সহায়তার পরিমাণ নির্ধারণ করা হবে। ৯৯০ ও ৭০০ ডলার সর্বোচ্চ সীমা—নিশ্চিত অর্থপ্রদানের পরিমাণ নয়।
প্রকাশিত নির্দেশনা অনুযায়ী, চার সদস্যের একটি পরিবার বছরে সর্বোচ্চ ৮২ হাজার ২৩০ ডলার মোট আয় করলেও নির্ধারিত আয়ভিত্তিক যোগ্যতার মধ্যে পড়তে পারে। মাসিক হিসাবে এই অঙ্ক প্রায় ৬ হাজার ৮৫২ ডলার।
তবে আয়সীমার মধ্যে থাকলেই সহায়তা নিশ্চিত নয়। পরিবারের সদস্যদের অবস্থা, জ্বালানির ধরন এবং কর্মসূচির অন্যান্য নিয়মও বিবেচনা করা হবে। আবেদনকারীর পরিবারের কেউ ছয় বছরের কম বয়সী শিশু, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী ব্যক্তি কিংবা স্থায়ী প্রতিবন্ধিতাসম্পন্ন হলে কিছু ক্ষেত্রে তা যোগ্যতা নির্ধারণে প্রাসঙ্গিক হতে পারে।
যাঁরা ইতিমধ্যে খাদ্যসহায়তা কর্মসূচি বা স্ন্যাপ, অথবা নির্দিষ্ট সরকারি আর্থিক সহায়তা গ্রহণ করছেন, তাঁদের একটি অংশ স্বয়ংক্রিয়ভাবে হিপের সুবিধা পেতে পারেন। অঙ্গরাজ্যের তথ্য অনুযায়ী, স্ন্যাপ বা সরকারি সহায়তা পাওয়া ১১ লাখের বেশি নিউইয়র্কবাসীর জন্য স্বয়ংক্রিয় সুবিধার ব্যবস্থা রয়েছে।
তবে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সুবিধা পাওয়ার বিষয়টি ব্যক্তিগত যোগ্যতা ও সরকারি নথির ওপর নির্ভর করে। তাই সুবিধা পাওয়ার কথা থাকলেও নিশ্চিত না হলে সংশ্লিষ্ট দপ্তরে যোগাযোগ করুন। অন্য যোগ্য পরিবারগুলোকে ২ নভেম্বর থেকে আবেদন করতে হবে।
নিউইয়র্ক শহরের বাসিন্দারা অনলাইনে আবেদন করতে পারবেন ACCESS HRA ওয়েবসাইটের মাধ্যমে: https://access.nyc.gov/programs/home-energy-assistance-program-heap/
নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যের অন্যান্য এলাকার বাসিন্দারা সরকারি হিপ ওয়েবসাইট https://otda.ny.gov/programs/heap/ থেকে নিজেদের এলাকার আবেদনপদ্ধতি ও কার্যালয়ের তথ্য জানতে পারবেন।
আবেদনের সময় পরিচয়, পরিবারের সদস্যদের তথ্য, আয় এবং বাড়ির তাপ সরবরাহসংক্রান্ত কাগজপত্র প্রয়োজন হতে পারে। আবেদন জমা দেওয়ার পর কর্তৃপক্ষ অতিরিক্ত তথ্য বা সাক্ষাৎকার চাইতে পারে। সহায়তার অর্থ সাধারণত জ্বালানি সরবরাহকারী বা সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানের কাছে দেওয়া হয়; অর্থপ্রদানের পদ্ধতি পরিস্থিতি অনুযায়ী ভিন্ন হতে পারে।
নিউইয়র্ক শহরের সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৬–২০২৭ সালের নিয়মিত হিপ সুবিধার আবেদন ২ নভেম্বর ২০২৬ থেকে শুরু হয়ে ১৬ এপ্রিল ২০২৭ পর্যন্ত চলার কথা। তবে তহবিল ও কর্মসূচির নিয়মের কারণে আবেদনের সুযোগে পরিবর্তন হতে পারে। তাই শেষ সময়ের জন্য অপেক্ষা না করে দ্রুত আবেদন করা ভালো।
যাঁদের বাড়ির হিটিং ব্যবস্থা নষ্ট হয়ে গেছে, তাঁদের জন্য মেরামত বা প্রতিস্থাপনের আলাদা কর্মসূচিও রয়েছে। ২০২৬ সালের ১ অক্টোবর থেকে চালু হওয়া এই সুবিধায় যোগ্য বাড়ির মালিকেরা হিটিং যন্ত্র মেরামতে সর্বোচ্চ ৪ হাজার ডলার এবং প্রতিস্থাপনে সর্বোচ্চ ৮ হাজার ডলার পর্যন্ত সহায়তা পেতে পারেন। এই সুবিধার জন্য আলাদা যোগ্যতা ও আবেদনপ্রক্রিয়া রয়েছে।
