স্পোর্টস ডেস্ক : প্রথম সেটে প্রতিদ্বন্দ্বিতা কম হলেও দ্বিতূ ও তৃতীয় সেটে তুমুল লড়াই হয়েছে দু'জনের মধ্যে। শেষ পর্যন্তত দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে রাশিয়ার কারেন খাচানভকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন জার্মানির আলেকজান্ডার জেরেভ। শীর্ষ বাছাই এই টেনিস তারকা সেমিফাইনালে ৬-৩, ৭-৬ (৯-৭), ৭-৬ (৮-৬) গেমে খাচানভকে পরাজিত করে ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন।
এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেন ২৯ বছর বয়সী জেরেভ। চলতি বছরের জুনে ফ্রেঞ্চ ওপেন জিতে দীর্ঘ অপেক্ষার পর প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জিতেছিলেন তিনি।
এরপর জুলাইয়ে উইম্বলডনের ফাইনালে উঠলেও বিশ্বনম্বর এক ইয়ানিক সিনারের কাছে চার সেটে হেরে যান।
এবার নিউইয়র্কে জেরেভের সামনে দ্বিতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা জয়ের সুযোগ। রোববারের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ হবেন অষ্টম বাছাই বেন শেলটন অথবা ১১তম বাছাই ফ্রান্সেস তিয়াফো। দুই মার্কিন খেলোয়াড় শুক্রবার রাতের সেশনে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবেন।
ফাইনালের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ নিয়ে জেরেভ বলেন, রোববার বিশেষ একটি দিন হতে যাচ্ছে। এই দুই খেলোয়াড়ই দর্শকদের প্রিয় এবং সবাই তাদের ভালোবাসে। আজকের সেমিফাইনালটি দারুণ হবে। আমি সেটি দেখার অপেক্ষায় আছি।
চলতি মৌসুমে বিশ্বনম্বর এক ইয়ানিক সিনার ও গতবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন কার্লোস আলকারাজ চোটের সমস্যায় ভুগছেন। সেই সুযোগে চারটি গ্র্যান্ড স্ল্যামেই সেমিফাইনালে উঠে নিজের ধারাবাহিকতা প্রমাণ করেছেন জেরেভ।
তবে ইউএস ওপেনে তার শুরুটা খুব একটা স্বস্তিদায়ক ছিল না। প্রথম দুই ম্যাচেই পাঁচ সেটের লড়াইয়ে যেতে হয়েছিল তাঁকে। এরপর অবশ্য আর কোনো সেট হারাননি জার্মান তারকা।
খাচানভের বিপক্ষেও কয়েকটি মুহূর্তে চাপের মুখে পড়েছিলেন জেরেভ। বিশেষ করে তৃতীয় সেটের টাইব্রেকে রাশিয়ান খেলোয়াড় দুটি সেট পয়েন্ট পেয়েছিলেন। কিন্তু দুটিই রক্ষা করে শেষ পর্যন্ত ম্যাচ নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখেন জেরেভ।
