বৈরী আবহাওয়ায় প্রায় এক ঘণ্টা দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ১৬ নিশ্চিত করেছে স্বাগতিক মেক্সিকো। ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর রাউন্ড অব ৩২-এ ইকুয়েডরকে ২-০ গোলে হারিয়ে পরের পর্বে উঠেছে তারা। শেষ ষোলোয় মেক্সিকোর প্রতিপক্ষ হবে ইংল্যান্ড-কঙ্গো ম্যাচের বিজয়ী।
মেক্সিকোর জয়ের ভিত গড়ে যায় প্রথমার্ধেই। ২২তম মিনিটে নিজেদের অর্ধ থেকে শুরু হওয়া দ্রুতগতির আক্রমণে সতীর্থের পাস ধরে এগিয়ে যান হুলিয়ান কিনিওনেস। অফসাইডের দাবি উঠলেও ভিএআরে দেখা যায়, পাস নেওয়ার সময় তিনি নিজের অর্ধেই ছিলেন। সিদ্ধান্ত বহাল থাকলে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন এই ফরোয়ার্ড।
৩১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন রাউল হিমেনেস। ইকুয়েডরের রক্ষণভাগের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নিচু শটে জালে বল পাঠান তিনি। প্রথমার্ধেই ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা।
বিরতির পর বলের দখল বাড়ায় ইকুয়েডর। কেন্ড্রি পায়েস, জন ইয়েবোয়া ও মইসেস কাইসেদোরা আক্রমণ গড়ে তুললেও মেক্সিকোর সংগঠিত রক্ষণ ভাঙতে পারেনি। পুরো ম্যাচেই স্বাগতিকদের রক্ষণ ছিল দুর্ভেদ্য।
যোগ করা সময়ে ইকুয়েডরের পিয়েরো হিনকাপিয়েকে ভিএআর পর্যালোচনার পর লাল কার্ড দেখান রেফারি। ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ইকুয়েডরের আর ম্যাচে ফেরার সুযোগ হয়নি।
এই জয়ে টুর্নামেন্টে নিজেদের দুর্দান্ত ছন্দ ধরে রাখলো মেক্সিকো। চার ম্যাচে চার জয়ের পাশাপাশি এখনও পর্যন্ত একটিও গোল হজম করেনি তারা। ১৯৯০ সালের ইতালির পর প্রথম দল হিসেবে বিশ্বকাপের প্রথম চার ম্যাচ জিতে ক্লিন শিট ধরে রাখার কীর্তিও গড়েছে স্বাগতিকরা।
