জিতলেই বাঁচার লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে বড় শত্রু হয়ে দাঁড়াল নিজেদেরই একটি ভুল। অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার অবিশ্বাস্য ভুলে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে ট্র্যাজিক বিদায় নিয়েছে উরুগুয়ে। এই জয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করেছে স্পেন, আর লা সেলেস্তেদের বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়েছে হতাশা আর আক্ষেপে।
কোচ মার্সেলো বিয়েলসা ও ফুটবলারদের মধ্যকার যুদ্ধংদেহী মনোভাব এবং বিয়েলসার স্বভাবসুলভ খিটখিটে মেজাজ দলের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলে। তবুও স্পেনের বিপক্ষে বাঁচা-মরার ম্যাচে রক্ষণভাগ গুছিয়ে ভালোই শুরু করেছিল উরুগুয়ে। কিন্তু আক্রমণভাগে ডারউইন নুনেজ এবং কানোপিওদের ব্যর্থতায় গোল আসছিল না। প্রথমার্ধে রদ্রিগো বেনতানকুরের দূরপাল্লার শটটিই ছিল উরুগুয়ের সেরা সুযোগ, যা স্প্যানিশ গোলরক্ষক উনাই সিমোনের পোস্টের ওপর দিয়ে চলে যায়।
ম্যাচে দুই দলের গোলরক্ষকদের দুর্বল ক্লিয়ারেন্স আগে থেকেই ভুলের আভাস দিচ্ছিল, আর সেই রক্তক্ষরণটা হলো উরুগুয়ে শিবিরে। কেপ ভার্দের বিপক্ষে ২-২ ড্রয়ের ম্যাচেও খলনায়ক বনে যাওয়া ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরা প্রথমার্ধের শেষ দিকে এক অবিশ্বাস্য ভুল করে বসেন। লামিন ইয়ামাল পড়ে যাওয়ার পর মার্কোস ইয়োরেন্তে ডান প্রান্ত থেকে একটি নিচু ক্রস বাড়ান।
স্পেনের আলেক্স বায়েনা উরুগুয়ের রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে একটি দুর্বল শট নেন। কিন্তু বলটি তালুবন্দি করতে গিয়ে নিজেদের জালেই জড়িয়ে দেন মুসলেরা। নিজের পঞ্চম বিশ্বকাপ খেলতে আসা এই অভিজ্ঞ গোলরক্ষকের ক্যারিয়ারের এমন করুণ সমাপ্তি সত্যিই মেলানকোলিক। এই ভুলের মাশুল হিসেবে দ্বিতীয়ার্ধে তাকে তুলে সের্হিও রোচেতকে নামানো হয় এবং বেঞ্চে বসেই দলের বিদায় দেখতে হয় মুসলেরাকে। দলের দুঃখ আরও বাড়িয়ে মাঝমাঠের তারকা মানুয়েল উগার্তে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়েন। দ্বিতীয়ার্ধে এক গোলে এগিয়ে থাকা স্পেন ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়।
উরুগুয়ের অলিভেরা এবং দে লা ক্রুজ স্প্যানিশ গোলরক্ষককে কিছুটা পরীক্ষা করলেও দলগতভাবে তারা খেই হারিয়ে ফেলেছিল। শেষ দিকে স্পেনের ফেরান তোরেস ওয়ান-টু-ওয়ান পরিস্থিতিতে গোল করার সহজ সুযোগ মিস করেন; তার শটটি বারে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ডারউইন নুনেজের একটি দায়িত্বজ্ঞানহীন ব্যাকহিল উরুগুয়ের শেষ আক্রমণটি নসাৎ করে।
উল্টো ম্যাচ শেষের কিছুক্ষণ আগে ডিফেন্ডার পাউ কুবার্সিকে ফাউল করে সরাসরি লাল কার্ড দেখেন উরুগুয়ের কানোপিও। সব মিলিয়ে লা সেলেস্তে শিবিরের জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপটি রূপ নিল এক দুঃস্বপ্নে।
