স্পোর্টস ডেস্ক: ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক কোচ এরিক টেন হাগ যখন ক্লাবটির দায়িত্ব নিয়েছিলেন, ডাচ এই কোচের একটি মন্তব্য বেশ সাড়া জাগায়। ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুলকে নিয়ে তিনি বলেছিলেন,‘ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল—দু’দলই আমার প্রশংসার যোগ্য, তাদের ফুটবল সত্যিই চমৎকার।
তবে ফুটবলে কোনো যুগই চিরস্থায়ী নয়।’ টেন হাগের সেই কথা কী এখন মনে পড়ছে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যাওয়া সিটি কোচ পেপ গার্দিওলার? সোনালী যুগ কী ফুরিয়ে এসেছে তাঁর? আর সে কারণেই কী শিরোপার প্রতিদ্বন্দ্বীর শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নিচ্ছেন তিনি?
অবশ্য প্রসঙ্গ টেন হাগের সাবেক ক্লাব ম্যান ইউনাইটেডকে নিয়ে নয়, উড়ন্ত ছন্দে থাকা আর্সেনালে মুগ্ধ গার্দিওলা। ২০২৫-২৬ মৌসুমে অদম্য গানারদের থামায় সেই সাধ্য কার? মিকেল আরতেতার দলের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করে ক্লাবটিকে রীতিমতো ‘এই মুহূর্তে বিশ্বের সেরা দল’ আখ্যা দিলেন সিটি কোচ। --- টি স্পোর্টস
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের চলতি মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি ও অ্যাস্টন ভিলার চেয়ে সাত পয়েন্ট এগিয়ে আর্সেনাল। শুধু তাই নয়, উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগেও তাদের হারাতে পারেনি কোনো দলই। লিগ পর্বে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা আর্সেনাল এক ম্যাচ বাকি থাকতেই শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে। ঘরোয়া কাপগুলোতেও দারুণ ছন্দে রয়েছে তারা। কারাবাও কাপের প্রথম লেগে চেলসির বিপক্ষে ৩–২ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে বুকালোয়া সাকা-ডেকলান রাইসের দল।
রক্ষণভাগ, মাঝমাঠ থেকে আক্রমণভাগ—সব বিভাগেই দাপট আর্সেনালের। তাইতো ক্লাবটিকে সেরা বলতে কোনো দ্বিধা নেই গার্দিওলার। লিগে উলভারহ্যাম্পটনের মুখোমুখি হওয়ার আগে সংবাদ সম্মেলনে গার্দিওলার বলেন, ‘এই মুহূর্তে তারা (আর্সেনাল) বিশ্বের সেরা দল। চ্যাম্পিয়নস লিগ, প্রিমিয়ার লিগ, এফএ কাপ আর [ইএফএল] কাপ—সব জায়গাতেই সেটা দেখা যাচ্ছে।’ তারপর খানিকটা রসিকতা করে সিটিজেনদের কোচ বলেন, ‘আশা করি, আমরা তাদের কাছাকাছি থাকতে পারব এবং তারা যদি আমাদের একটা সুযোগ দেয়, সেটার সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে পারব।
সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা চার ম্যাচ জয়হীন ম্যান সিটি। সবশেষ চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নামে-ভারে যোজন যোজন পিছিয়ে থাকা নরওয়ের ক্লাব বোদো/গ্লিম্টের বিপক্ষে ৩-১ গোলের অপ্রত্যাশিত হার হজম করতে হয়েছে তাদের।
দলের এমন হতশ্রী পারফরম্যান্সের কারণ জানা আছে বললেন গার্দিওলা, ‘আমি জানি আমরা এখন কেন লড়াই করছি। শতভাগ নিশ্চিতভাবে জানি, দলের সঙ্গে কী হয়েছে। একটু সময় দিতে হবে। আর্সেনালের জন্য এটা স্বাভাবিক হতে পারে, কিন্তু আমাদের জন্য এটা দুর্যোগ। আমাদের মানদণ্ড এতটাই উঁচু যে সামান্য অসংগতি বা প্রত্যাশিত ফল না পেলেই সেটা বড় বিষয় হয়ে দাঁড়ায়। কেন আমরা ধারাবাহিক হতে পারছি না বা কাঙ্ক্ষিত ফল পাচ্ছি না, সেটার কারণ আমি জানি।
প্রিমিয়ার লিগে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতা আর্লিং হলান্ড। তবে গত কয়েক ম্যাচে ছন্দে নেই নরওয়েজিয়ান ফরোয়ার্ডও। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে শেষ আট ম্যাচে মাত্র একটি গোল করেছেন হলান্ড। মাঝ সপ্তাহে ইউরোপিয়ান ম্যাচে হারের পর ভক্তদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন তিনি।
তবে ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছেন, হলান্ডের ক্ষমা চাওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, ‘আর্লিংয়ের ক্ষমা চাওয়ার কিছুই নেই। সে নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে এবং সেটাই করছে। দল যদি না জেতে, সেটা কোনো একজন খেলোয়াড়ের দায় নয়—সবাই মিলে এর দায়িত্ব নিতে হয়। ক্ষমা চাইবে তখনই, যদি তুমি নিজের সবটুকু না দাও। এখানে সেটা হয়নি, তাই ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই।
-696741cfe629c.jpg)
