আক্তারুজ্জামান : প্রতিবেদনটি পড়ার সময় এক বছর পিছনে চলে যান। ২০১৮ সালের ১২ জুলাই। পুরো ব্রিটেন যেনো নিস্তব্ধ হয়ে গেলো। ৫২ বছর পর আবারও ফুটবল বিশ্বকাপের শিরোপা ঘরে তুলতে চেয়েছিলো ইংল্যান্ড। কেননা শক্তিশালী দল নিয়ে নিজেদের ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো সেমিফাইনালে উঠেছিলো হ্যারি কেনরা। কিন্তু ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে শেষ চারেই থেমে যেতে হয়েছিলো ব্রিটিশদের।
তবে এক বছরের মাথায় আবারও শিরোপা স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছে ইংরেজরা। কিন্তু এবার শিরোপাটা ক্রিকেট বিশ্বকাপের। ঘরের মাঠে ক্রিকেটের আসরে এবার আর শেষ চারে ভুল করেনি। অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পেয়েছে ইয়ন মরগানরা। আর এতেই ফুটবল বিশ্বকাপে পাওয়া দুঃখ ক্রিকেট দিয়েই ঘোচাতে চাইছেন সে দেশের জনগণ।
ঠিক ২৭ বছর পর আবারো ফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড। ১৯৯২ সালে সর্বশেষ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল ইংলিশরা, এরপর কখনই ফাইনালে উঠা হয়নি সর্বোচ্চ পাঁচবারের আয়োজকদের। ফাইনালে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ ভারতকে ১৮ রানে হারিয়ে আসা নিউজিল্যান্ড। ক্রিকেটের মক্কা খ্যাত লর্ডসে আগামী রোববার ফাইনালের মঞ্চে নামবে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় খেলা ফুটবল হলেও এবার একটু নড়েচড়ে বসেছে ইংলিশরা। মনে-প্রাণে চাইছে এই বিশ্বকাপটা জিতুক ক্রিকেটের জনক এই দেশটি। আধুনিক ফুটবলের জনকও ইংল্যান্ড। রাশিয়া বিশ্বকাপে যারা এক বছর আগে সেমি ফাইনালে হেরেছিল, হেরেছিল তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচেও। চতুর্থ হয়ে ফিরতে হয়েছিল ডেলে আলি, হেন্ডারসন, লিনগার্ড, স্টার্লিং, হ্যারি কেইন, রাশফোর্ডদের।
এক বছর আগের তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে ১৪ জুলাই সেন্ট পিটার্সবুর্গে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ ছিলো বেলজিয়াম। মুনিয়ের আর এডেন হ্যাজার্ডের গোলে ইংল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারায় বেলজিয়াম। তাতে চতুর্থ হয়ে রাশিয়া থেকে ফিরতে হয়েছিল ইংল্যান্ডকে। ঠিক এক বছর পর ফাইনালের মঞ্চে নামতে যাচ্ছে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দল। হ্যারি কেইনদের হতাশা এক বছর পর ঘুঁচিয়ে দিতে পারবে জো রুট, ইয়ন মরগানরা?
