সিএনএন: জেফ্রি এপস্টাইন রাশিয়ার রাষ্ট্রপতি ভ্লাদিমির পুতিনের কাছে একটি বার্তা পৌঁছাতে চেয়েছিলেন।
এটি ছিল ২০১৮ সালের জুন মাস - জাতিসংঘে রাশিয়ার রাষ্ট্রদূত ভিটালি চুরকিনের হঠাৎ মৃত্যুর প্রায় এক বছর পর। বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত নতুন নথি অনুসারে, চুরকিন হলেন এমন একজন ব্যক্তি যার সাথে এপস্টাইন নিয়মিত নিউ ইয়র্কে দেখা করতেন এবং এপস্টাইন চুরকিনের ছেলে ম্যাক্সিমকে নিউ ইয়র্কের একটি সম্পদ ব্যবস্থাপনা সংস্থায় চাকরি পেতে সাহায্য করার প্রস্তাবও দিয়েছিলেন।
এখন এপস্টাইন অন্য একজন রাশিয়ান কর্মকর্তার সাথে কথা বলতে চাইছিলেন: পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভ। ২০১৮ সালের ২৪শে জুন, এপস্টাইন নরওয়েজিয়ান রাজনীতিবিদ থর্বজর্ন জাগল্যান্ডকে ইমেল করেছিলেন, যিনি তখন ইউরোপ কাউন্সিলের সেক্রেটারি জেনারেল ছিলেন, "আমি মনে করি আপনি পুতিনকে পরামর্শ দিতে পারেন, সেই লাভরভ আমার সাথে কথা বলার বিষয়ে অন্তর্দৃষ্টি পেতে পারেন। ভিটালি চুরকিন (করতেন) কিন্তু তিনি মারা যান।?!"
জ্যাগল্যান্ড উত্তর দেন যে তিনি আগামী সোমবার ল্যাভরভের সহকারীর সাথে দেখা করবেন এবং এটির পরামর্শ দেবেন।
এপস্টাইন উত্তর দেন: "চার্কিন দুর্দান্ত ছিলেন। [আমাদের] কথোপকথনের পর তিনি ট্রাম্পকে বুঝতে পেরেছিলেন। এটি জটিল নয়। তাকে অবশ্যই দেখতে হবে যে এটি এত সহজ।"
রাশিয়া এবং পূর্ব ইউরোপের অন্যান্য অংশের মডেলদের স্কাউট করার বিষয়ে এপস্টাইনের আগ্রহ আগে থেকেই প্রকাশিত হয়েছিল, তবে অপমানিত অর্থদাতার সাথে সম্পর্কিত নথিগুলির সর্বশেষ প্রকাশ পুতিন সহ উচ্চপদস্থ রাশিয়ান কর্মকর্তাদের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার তার প্রচেষ্টা সম্পর্কে নতুন অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করে, যাদের সাথে এপস্টাইন একাধিকবার দেখা বা কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন।
রাশিয়ান কর্মকর্তা সহ আন্তর্জাতিক রাজনীতিবিদদের সাথে এপস্টাইনের যোগাযোগের আরও তথ্য দেখানো নথির নতুন অংশটি বিলিয়নেয়ারের উদ্দেশ্য সম্পর্কে আরও জল্পনা-কল্পনা শুরু করেছে। পোলিশ প্রধানমন্ত্রী ডোনাল্ড টাস্ক এই সপ্তাহে মন্ত্রিসভার বৈঠকে বলেছেন যে তার দেশ রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থার সাথে এপস্টাইনের সম্ভাব্য সম্পর্ক নিয়ে তদন্ত শুরু করবে।
“বিশ্বব্যাপী সংবাদমাধ্যমে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক তথ্য, আরও বেশি তথ্য এবং আরও বেশি মন্তব্য এই সন্দেহের সাথে সম্পর্কিত যে এই অভূতপূর্ব শিশু যৌন নির্যাতন কেলেঙ্কারি রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থাগুলির দ্বারা যৌথভাবে সংগঠিত হয়েছিল,” টাস্ক বলেন।
“পোলিশ রাষ্ট্রের নিরাপত্তার জন্য রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থাগুলির এই অভিযানের সহ-আয়োজন করার সম্ভাবনা কতটা গুরুতর, তা আপনাকে বলার দরকার নেই,” টাস্ক আরও বলেন। “এর অর্থ কেবল এই হতে পারে যে তাদের কাছে আজও সক্রিয় অনেক নেতার বিরুদ্ধে আপসমূলক উপকরণ রয়েছে।”
ক্রেমলিন এই পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করেছে যে এপস্টাইন রাশিয়ার জন্য একজন গুপ্তচর ছিলেন।
“এই তত্ত্ব যে এপস্টাইন রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থা দ্বারা নিয়ন্ত্রিত ছিলেন, তা যেকোনোভাবেই নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু গুরুত্বের সাথে নয়,” বৃহস্পতিবার ক্রেমলিনের মুখপাত্র দিমিত্রি পেসকভ বলেছেন। পেসকভ আরও বলেন যে, এপস্টাইনের রাশিয়ান গোয়েন্দা সংস্থার সাথে যোগসূত্র থাকার অভিযোগ খতিয়ে দেখার জন্য সাংবাদিকদের “সময় নষ্ট করা উচিত নয়”।
বিশ্লেষকরা সিএনএনকে সতর্ক করে বলেছেন যে নথিগুলি এপস্টাইন প্রভাবশালী ব্যক্তিত্বদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে নিজেকে এক ধরণের ভূ-রাজনৈতিক ক্ষমতার খেলোয়াড় হিসেবে তুলে ধরার চেষ্টা করার চেয়ে বেশি কিছু বলে মনে করে না।
নথি অনুসারে, এপস্টাইন কখনও রাশিয়ান নেতার সাথে সংযোগ স্থাপন করতে সফল হয়েছেন কিনা তা নির্দেশ করে না।
৯ মে, ২০১৩ তারিখে, এপস্টাইন প্রাক্তন ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী এহুদ বারাককে লিখেছিলেন যে জ্যাগল্যান্ড "পুতিনকে সোচিতে দেখতে যাচ্ছেন" এবং জ্যাগল্যান্ড জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে এপস্টাইন রাশিয়ান রাষ্ট্রপতির সাথে দেখা করার জন্য নিজেকে উপলব্ধ করবেন কিনা "পশ্চিমা বিনিয়োগকে উৎসাহিত করার জন্য রাশিয়া কীভাবে চুক্তি গঠন করতে পারে তা ব্যাখ্যা করার জন্য।"
"আমি কখনও তার সাথে দেখা করিনি, আপনি জানতে চেয়েছিলেন," এপস্টাইন বারাককে লেখা তার ইমেলে যোগ করেছেন।
কয়েকদিন পর, ২০১৩ সালের ১৪ মে জ্যাগল্যান্ড এপস্টাইনকে বলেন যে তিনি এপস্টাইনের পক্ষ থেকে পুতিনকে একটি বার্তা পাঠানোর পরিকল্পনা করছেন যে এপস্টাইন কার্যকর হতে পারেন। "আমার একজন বন্ধু আছে যে আপনাকে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে সাহায্য করতে পারে (এবং তারপর আপনাকে উপস্থাপন করতে পারে) এবং জিজ্ঞাসা করতে পারে [কিনা] আপনার সাথে দেখা করা তার জন্য আকর্ষণীয়," জ্যাগল্যান্ড এপস্টাইনকে লেখা একটি ইমেলে লিখেছিলেন।
এপস্টাইন উত্তর দিয়েছিলেন: "তিনি মহাকাশ প্রতিযোগিতার জন্য স্পুটনিকের মতো দুর্দান্ত কিছু করার জন্য একটি অনন্য অবস্থানে আছেন। আপনি তাকে বলতে পারেন যে আপনি এবং আমি কাছাকাছি আছি, এবং আমি গেটসকে পরামর্শ দিচ্ছি। এটি গোপনীয়,। আমি তার সাথে দেখা করতে পেরে খুশি হব, তবে কমপক্ষে দুই থেকে তিন ঘন্টার জন্য, কম সময়ের জন্য নয়।"
একজন মুখপাত্রের মাধ্যমে, বিলিয়নেয়ার বিল গেটস প্রকাশ্যে এপস্টাইনের সাথে সাক্ষাৎকে "বিচারে গুরুতর ভুল" বলে বর্ণনা করেছেন কিন্তু কোনও অনুচিত আচরণ অস্বীকার করেছেন।
কিন্তু ২১শে মে, ২০১৩ তারিখে বারাককে লেখা আরেকটি ইমেলে, এপস্টাইন প্রমাণ না দিয়ে দাবি করেছেন যে তিনি সেন্ট পিটার্সবার্গে রাশিয়ান অর্থনৈতিক সম্মেলনের সময় পুতিনের সাথে দেখা করার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করেছেন। এপস্টাইন বলেছিলেন যে পুতিন যদি তার সাথে দেখা করতে চান, তাহলে তাকে "রিয়েল টাইম এবং গোপনীয়তা আলাদা করে রাখতে হবে।" (পুতিন সত্যিই কখনও এপস্টাইনের সাথে দেখা করার অনুরোধ করেছিলেন কিনা তা স্পষ্ট নয়।)
বারাকের সাথে এপস্টাইনের চিঠিপত্রের বিষয়ে মন্তব্যের জন্য সিএনএন ক্রেমলিনের সাথে যোগাযোগ করেছে।
এক বছরেরও বেশি সময় পরে, ২০১৪ সালের জুলাই মাসে, এপস্টাইনকে লেখা একটি ইমেল থেকে জানা যায় যে পুতিনের সাথে তার আসন্ন একটি নির্ধারিত বৈঠক ছিল এবং লিঙ্কডইন প্রতিষ্ঠাতাকে যোগদানের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। এমআইটি মিডিয়া ল্যাবের তৎকালীন পরিচালক জোই ইটো এপস্টাইনকে লিখেছিলেন, "আমি রিডকে আপনার সাথে পুতিনের সাথে দেখা করার জন্য তার সময়সূচী পরিবর্তন করতে রাজি করতে পারিনি। ;-)"
ইতো এর আগে এপস্টাইনের সাথে তার যোগাযোগ এবং এমআইটি মিডিয়া ল্যাবের জন্য তহবিল গ্রহণের জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন।
বিশিষ্ট রাশিয়ানদের সাথে এপস্টাইনের কিছু যোগাযোগ মার্কিন-রাশিয়া সম্পর্কের একটি সংবেদনশীল সময়ে এসেছিল - যখন মার্কিন গোয়েন্দা সম্প্রদায় রাশিয়াকে ২০১৬ সালের রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে হস্তক্ষেপের জন্য অভিযুক্ত করেছিল, যেখানে ডোনাল্ড ট্রাম্প জয়ী হয়েছিলেন।
২০১৮ সালের জুনে, জ্যাগল্যান্ড এপস্টাইনকে ইমেল করেছিলেন যে তিনি প্যারিসে তার বাসভবনে থাকতে চান এবং তিনি মস্কো থেকে আসবেন, যেখানে তিনি পুতিন, লাভরভ এবং রাশিয়ার তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী দিমিত্রি মেদভেদেভের সাথে দেখা করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
"আমি দুঃখিত যে আমি রাশিয়ানদের সাথে দেখা করতে আপনার সাথে নেই," এপস্টাইন উত্তর দিয়েছিলেন।
বৃহস্পতিবার, নরওয়ের তদন্তকারী ইউনিট ওকোক্রিম ঘোষণা করেছে যে তারা এপস্টাইনের নথিতে থাকা তথ্যের ভিত্তিতে জ্যাগল্যান্ডের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করেছে।
এক বিবৃতিতে, জ্যাগল্যান্ডের আইনজীবী অ্যান্ডার্স ব্রসভিট বলেছেন যে তার মক্কেল তদন্তে সহযোগিতা করবেন এবং সংস্থাটিকে "মূল তথ্য এবং প্রাসঙ্গিক নথি" সরবরাহ করবেন। "এখন পর্যন্ত আমরা যা আবিষ্কার করেছি তার উপর ভিত্তি করে, আমরা ফলাফল সম্পর্কে আত্মবিশ্বাসী," ব্রসভিট বলেছেন।
জ্যাগল্যান্ড এপস্টাইনের সাথে সম্পর্কিত কোনও অন্যায় কাজ অস্বীকার করেছেন।
নথিগুলি থেকে বোঝা যায় যে এপস্টাইনের কমপক্ষে একজন রাশিয়ান ব্যক্তির সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল যার FSB-এর সাথে সম্পর্ক ছিল - রাশিয়ার প্রধান নিরাপত্তা পরিষেবা এবং কেজিবির উত্তরসূরি। এপস্টাইন সের্গেই বেলিয়াকভকে উল্লেখ করেছেন, যিনি রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা TASS বলেছে যে 1999 সালে মস্কোর FSB একাডেমি থেকে স্নাতক হয়েছেন, 2015 সালে বিলিয়নেয়ার ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট পিটার থিয়েলকে লেখা একটি ইমেলে "আমার খুব ভালো বন্ধু" হিসাবে উল্লেখ করেছেন।
নথিপত্র থেকে দেখা যায় যে, এপস্টাইন তাকে বেলিয়াকভের সাথে পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যিনি সেই সময় সেন্ট পিটার্সবার্গ ইকোনমিক ফোরাম ফাউন্ডেশন পরিচালনা করছিলেন এবং রাশিয়ার বৃহত্তম অর্থনৈতিক সম্মেলন আয়োজনের দায়িত্বে ছিলেন।
২০১৫ সালে সেন্ট পিটার্সবার্গ ইন্টারন্যাশনাল ইকোনমিক ফোরাম (SPIEF) এ যোগদানের পর, প্রাক্তন ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বারাক এপস্টাইনকে জানান যে তিনি ল্যাভরভ সহ বেশ কয়েকজন রুশ কর্মকর্তার সাথে দেখা করেছেন; রাশিয়ার কেন্দ্রীয় ব্যাংকের প্রধান এলভিরা নাবিউলিনা; এবং রাশিয়ান ব্যাংকের আরও কয়েকজন প্রধান।
"পুরো বিষয়টি একসাথে করার জন্য ধন্যবাদ", বারাক এপস্টাইনকে লেখা একটি ইমেলে লিখেছেন।
বারাকের অফিস থেকে সিএনএনকে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, প্রাক্তন ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রীর SPIEF-এ সফর পুতিনের অফিসের "সর্বদা আমন্ত্রণে" ছিল। বিবৃতিতে বলা হয়েছে যে এপস্টাইন রাশিয়ার বিষয়ক বিষয়ক এবং পুতিনের সাথে দেখা করতে আগ্রহী ছিলেন কিন্তু বারাক ক্রেমলিনের সাথে এপস্টাইনের নাম "কখনও উত্থাপন করেননি" বরং "মাঝে মাঝে তার সাথে বিশ্ব বিষয়ক বিষয়ক আলোচনা" করেছেন এবং "তার সাথে দেখা হওয়া কিছু লোকের কথা উল্লেখ করেছেন।"
২০১৬ সালে বেলিয়াকভ এবং এপস্টাইনের মধ্যে এক মতবিনিময় অনুষ্ঠানে, বেলিয়াকভ এপস্টাইনকে বলেন যে তিনি রাশিয়ান ডাইরেক্ট ইনভেস্টমেন্ট ফান্ড (RDIF)-এর সাথে একটি নতুন পদ শুরু করেছেন - যা দেশের সার্বভৌম সম্পদ তহবিল - এবং তিনি রাশিয়ান প্রকল্পগুলির জন্য বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে চাইছেন।
“আমি [যা] আপনার জন্য সহায়ক হবে তা করব,” একই সপ্তাহের শেষের দিকে এপস্টাইন বেলিয়াকভকে আরেকটি ইমেলে লিখেছিলেন।
এপস্টাইন অন্তত একবার সাহায্যের জন্য বেলিয়াকভের কাছেও গিয়েছিলেন। ২০১৫ সালের একটি চিঠিতে, এপস্টাইন বেলিয়াকভকে লিখেছিলেন যে মস্কোর একজন রাশিয়ান "মেয়ে" নিউ ইয়র্কের "শক্তিশালী" ব্যবসায়ীদের একটি দলকে ব্ল্যাকমেইল করার চেষ্টা করছে এবং "এটি জড়িত সকলের জন্য ব্যবসার জন্য খারাপ।" এরপর এপস্টাইন বেলিয়াকভকে বলেন যখন মহিলাটি নিউ ইয়র্কে আসেন এবং তিনি কোন হোটেলে অবস্থান করছেন, জিজ্ঞাসা করেন, "পরামর্শ?"।
সিএনএন বেলিয়াকভের সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে এবং মন্তব্যের জন্য RDIF-এর সাথে যোগাযোগ করেছে।
এপস্টাইন রাশিয়ান অভিজাত ব্যবসায়ী ওলেগ ডেরিপাস্কাকে পরামর্শ দেওয়ার দাবিও করেছেন। ২০১৮ সালে কোচের প্রাক্তন সিইও এবং একজন বেসরকারি বিনিয়োগকারী জিদ জেইটলিনের সাথে একটি ইমেলে, জেইটলিন এপস্টাইনকে তার "ডেরিপাস্কা সম্পর্কে চিন্তাভাবনা" করার জন্য ধন্যবাদ জানান, যাকে মাত্র এক মাস আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। এরপর এপস্টাইন চিঠিটি ট্রাম্পের প্রাক্তন প্রধান কৌশলবিদ স্টিভ ব্যাননের কাছে পাঠিয়ে দেন।
"শুধু আপনাকে লুপের মধ্যে রেখেই," এপস্টাইন ব্যাননকে লিখেছিলেন।
ফাইলগুলিতে অন্তর্ভুক্ত নভেম্বর ২০১০-এর একটি ইমেল থেকে এপস্টাইনের সহকারী হিসেবে দাবি করা একজনের প্রচেষ্টার উল্লেখ পাওয়া গেছে, যিনি এপস্টাইন এবং "ওলেগ" নামে পরিচিত একজনের মধ্যে একটি বৈঠক আয়োজনের চেষ্টা করেছিলেন।
"আমি আগামী সপ্তাহে মঙ্গলবার বা বুধবার মস্কোতে =এফ্রি এবং ওলেগের দেখা করার সম্ভাবনা কী তা দেখার জন্য লিখছি? অথবা = সম্ভবত ওলেগের আগামী সপ্তাহে প্যারিসে থাকার পরিকল্পনা আছে?" ব্যক্তিটি লিখেছেন। প্রকাশিত ফাইলগুলিতে প্রেরক এবং প্রাপক উভয়ের নামই সংশোধিত করা হয়েছে।
এপস্টাইন এবং ডেরিপাস্কা কখনও যোগাযোগ করেছিলেন বা কখনও দেখা করেছিলেন কিনা তা স্পষ্ট নয়। ডেরিপাস্কার মুখপাত্র ব্লুমবার্গকে জানিয়েছেন যে তিনি ব্যক্তিগতভাবে এপস্টাইনকে চেনেন না; সিএনএন মন্তব্যের জন্য যোগাযোগ করেছে।
এপস্টাইনের কক্ষপথে থাকা আরেক রাশিয়ান ছিলেন মাশা ড্রোকোভা বুচার, যিনি ৩৭ বছর বয়সী একজন ভেঞ্চার ক্যাপিটালিস্ট ছিলেন যিনি ২০১৭ সালে এপস্টাইনের প্রচারক ছিলেন, ২০০৮ সালে পতিতাবৃত্তির প্ররোচনার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পর তাকে সাহায্য করেছিলেন। বুচার রাশিয়ায় পুতিন-পন্থী যুব গোষ্ঠী নাশির সদস্য হিসেবে পরিচিত ছিলেন, যেখানে তিনি এমনকি তার নিজস্ব টিভি শোও করেছিলেন। ২০১২ সালে পুতিনের চুম্বন নামক আন্দোলন সম্পর্কে একটি তথ্যচিত্রে তাকে দেখানো হয়েছিল, যেখানে তিনি পুতিনের গালে চুম্বন করার একটি বিখ্যাত মুহূর্তের উল্লেখ ছিল।
বুচার তখন থেকেই বলেছেন যে তিনি ইউক্রেন আক্রমণের পর ২০২২ সালে আন্দোলন ছেড়ে দিয়েছিলেন এবং তার রাশিয়ান নাগরিকত্ব ত্যাগ করেছিলেন।
তার এবং এপস্টাইনের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল বলে মনে হচ্ছে। ২০১৭ সালে, তিনি এপস্টাইনকে একটি ইমেলে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি রাশিয়ায় গবেষণা ও উন্নয়ন সংস্থাগুলির উপর সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞা সম্পর্কে কিছু শুনেছেন কিনা কারণ এটি "কিছু ভালো বন্ধুদের" উপর প্রভাব ফেলতে পারে। এরপর তিনি তাকে বলেছিলেন যে তিনি তাকে থিয়েলের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবেন।
বুচার পরে এপস্টাইনকে তার গানের ভিডিও পাঠিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে "কিছুক্ষণের জন্য কোনও মাদক গ্রহণ না করার" কারণে তিনি "রিচার্জড" হয়েছিলেন। ২০১৮ সালে তার ডে ওয়ান ভেঞ্চারস তহবিল প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করার জন্য তিনি এপস্টাইনকে কৃতিত্ব দিয়েছিলেন।
"আপনার শেখানো সমস্ত ভাল জিনিস সম্পর্কে ভাবছিলাম," তিনি এপস্টাইনকে ২০১৯ সালে একটি টেক্সট বার্তায় বলেছিলেন। "আপনার সাথে ভাগ করা ধারণা এবং জ্ঞান ছাড়া আমি কখনই আমার তহবিল তৈরি করতে পারতাম না এবং আমি আমার কাজকে খুব ভালোবাসি। জেফ্রির মতো একজন দুর্দান্ত বন্ধু হওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ!"
মাশা ড্রোকোভা বুচার ২২ জানুয়ারী, ২০১৮ তারিখে প্রদত্ত এই হ্যান্ডআউট ছবিতে পোজ দিয়েছেন।
মাশা ড্রোকোভা বুচার ২২ জানুয়ারী, ২০১৮ তারিখে প্রদত্ত এই হ্যান্ডআউট ছবিতে পোজ দিয়েছেন। হ্যান্ডআউট/ডে ওয়ান ভেঞ্চারস/রয়টার্স
২০২২ সালে, ওয়াশিংটন পোস্ট রিপোর্ট করেছিল যে বিনিয়োগকারীদের কাছে বুচারের প্রস্তাবগুলিতে রাশিয়ান অলিগার্চদের সাথে তার সংযোগের কথা বলা হয়েছিল, কিন্তু তিনি এই অভিযোগগুলি প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং কোনও রাশিয়ান তহবিল থাকার কথা অস্বীকার করেছেন।
বুচার এপস্টাইনের সাথে তার সংযোগ সম্পর্কে মন্তব্যের জন্য সিএনএন-এর অনুরোধের জবাব দেননি। থিয়েল এই গল্পের জন্য মন্তব্যের অনুরোধের জবাব দেননি।
যদিও এটি স্পষ্ট নয় যে এপস্টাইন কতবার রাশিয়া ভ্রমণ করেছিলেন, সিএনএন দ্বারা বিশ্লেষণ করা এবং বিচার বিভাগ দ্বারা প্রকাশিত ফ্লাইট লগগুলি নিশ্চিত করে যে তিনি দেশটি ভ্রমণ করেছিলেন। ফ্লাইট লগ এবং বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত ২০১৮ সালের একটি ইমেল অনুসারে, এপস্টাইন এবং ঘিসলাইন ম্যাক্সওয়েল ২০০২ সালের ২২ থেকে ২৪ নভেম্বরের মধ্যে রাশিয়া ভ্রমণ করেছিলেন, কোপেনহেগেন থেকে মস্কোর ভনুকোভো বিমানবন্দরে এপস্টাইনের ব্যক্তিগত বিমানে করে উড়ে গিয়েছিলেন। এরপর তারা সেন্ট পিটার্সবার্গে উড়ে যান এবং একই দিনে পুলকোভো বিমানবন্দরে অবতরণ করেন। তারপর, ২৪ নভেম্বর, ফ্লাইট লগ দেখায় যে উভয়েই একই বিমানে আয়ারল্যান্ডের উদ্দেশ্যে রওনা হন।
২০০৫ সালে এস্থার ডাইসনের ফ্লিকার অ্যাকাউন্টে আপলোড করা একটি ছবিতে দেখা যাচ্ছে যে এপস্টাইন রাশিয়ার সারভ শহরে আন্দ্রেই সাখারভের কুটিরের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। সাখারভ সোভিয়েত হাইড্রোজেন বোমা তৈরিতে কাজ করেছিলেন এবং পরে একজন ভিন্নমতাবলম্বী হিসেবে পরিচিতি পান। সিএনএন কর্তৃক ভূ-স্থানীয় ছবিটির টাইমস্ট্যাম্পিং ২৮ এপ্রিল, ১৯৯৮, যদিও সিএনএন স্বাধীনভাবে এটি ধারণের তারিখ যাচাই করতে পারেনি।
ডাইসন, যিনি সেই সময়ে পূর্ব ইউরোপ এবং রাশিয়ায় স্টার্টআপগুলির সাথে জড়িত ছিলেন, তিনি ছবির সত্যতা নিশ্চিত করেছেন। সারভ হলো রাশিয়ার একটি শহর যেখানে একটি বন্ধ পারমাণবিক গবেষণা কেন্দ্র অবস্থিত - এবং এপস্টাইন বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিতে গভীর আগ্রহী ছিলেন বলে জানা যায়।
বিচার বিভাগ প্রকাশিত ইমেল অনুসারে, এপস্টাইন পরে ২০১৮ সালে রাশিয়ার ভিসার জন্য পুনরায় আবেদন করেন। আরেকটি ইমেল ইঙ্গিত দেয় যে তার দল নাবালকদের যৌন পাচার সম্পর্কিত ফেডারেল অভিযোগে গ্রেপ্তার হওয়ার কয়েক মাস আগে, ২০১৯ সালের মার্চ মাসে তার বৈধ রাশিয়ান ভিসা একটি নতুন পাসপোর্টে স্থানান্তর করার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করেছিল।
