চিবানো যে হজম প্রক্রিয়ার উন্নতি ঘটায় তা বহুল পরিচিত হলেও সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, এটি আমাদের মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা বাড়াতে পারে এবং এমনকি আলঝেইমার রোগ প্রতিরোধেও সাহায্য করতে পারে।
একবার একটি ছোট পেঁয়াজ গিলে ফেলার আগে ৭২২ বার চিবানোর জন্য হোরেস ফ্লেচারকে 'দ্য গ্রেট মাস্টিকেটর' উপাধি দেওয়া হয়েছিল। এই আমেরিকান পুষ্টিবিদ বিশ্বাস করতেন যে, খাবার ততক্ষণ চিবানো উচিত যতক্ষণ না এটি পুরোপুরি 'তরল' হয়ে যায় এবং 'নিজে নিজেই গলার নিচে নেমে যায়'। ফ্লেচার এমনকি ধারণা করেছিলেন যে, জোরে চিবানোর অভ্যাস বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে মার্কিন অর্থনীতিকে প্রতিদিন অর্ধ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি (বর্তমানে যা প্রায় ১৯.৫ মিলিয়ন ডলার) সাশ্রয় করে দিতে পারত, কারণ এর ফলে একজন সাধারণ মানুষ প্রতিদিন অর্ধেক পাউন্ড (২২৭ গ্রাম) কম খাবার গ্রহণ করত।
সুইডেনের ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের ডেন্টাল হেলথ বিভাগের অধ্যাপক ম্যাটস ট্রুলসন বলেন, ফ্লেচারের মতবাদ কিছুটা চরমপন্থী মনে হতে পারে, "তবে কিছু দিক থেকে তিনি আসলে সঠিক ছিলেন।"
বেশি করে চিবানো হজমের উন্নতি এবং কম ক্যালরি গ্রহণে সাহায্য করা থেকে শুরু করে উদ্বেগ কমানো এবং স্মৃতিশক্তি ও মনোযোগ বাড়ানোর মাধ্যমে জ্ঞানের পরিধি উন্নত করতে পারে। যেহেতু দাঁতের স্বাস্থ্যের সাথে আলঝেইমার এবং ডিমেনশিয়ার একটি সম্পর্ক রয়েছে, তাই কিছু বিশেষজ্ঞ যুক্তি দেন যে রোগীদের দাঁতের স্বাস্থ্যের উন্নতি ঘটানো এমনকি মানসিক বার্ধক্য কমাতেও সাহায্য করতে পারে।
চিবানোর ইতিহাস
জার্মানির লিপজিগের ম্যাক্স প্ল্যাঙ্ক ইনস্টিটিউট ফর ইভোলিউশনারি অ্যানথ্রোপলজির বিবর্তনীয় এবং বাস্তুসংস্থানিক জৈব রসায়নবিদ অ্যাডাম ভ্যান কাস্টেরেন বলেন, অন্যান্য প্রাণীর মতো মানুষেরও 'লক্ষ লক্ষ বছর ধরে দাঁত ও চোয়াল রয়েছে।' তবে প্রাগৈতিহাসিক সময়জুড়ে এগুলোর অনেক পরিবর্তন হয়েছে।
ভ্যান কাস্টেরেন বলেন, প্রায় ছয় থেকে সাত মিলিয়ন বছর আগে আদি হোমিনিনদের দাঁত ছিল বর্তমানের বানর বা এপসদের মতো; যা আমাদের পূর্বপুরুষদের বনাঞ্চলে পাওয়া 'প্রচুর বড় ও রসালো ফল' খাওয়ার জন্য বিশেষ উপযোগী ছিল। কিন্তু রেইনফরেস্ট যখন ধীরে ধীরে বনভূমি, খোলা প্রান্তর এবং সাভানা-জাতীয় বাস্তুসংস্থানে রূপ নিল, তখন হোমিনিনদের বীজ, বাদাম এবং কন্দের মতো 'চ্যালেঞ্জিং খাবারের' সাথে মোকাবিলা করতে হয়েছে। তাই বিবর্তনের ধারায় তাদের মাড়ির দাঁতের আকার বড় হয়েছে, সেসব দাঁত ধারণ করার জন্য চোয়াল ও মুখ বড় হয়েছে এবং সেগুলোকে শক্তি দেওয়ার জন্য বড় পেশির উদ্ভব হয়েছে।
ভ্যান কাস্টেরেন ব্যাখ্যা করেন যে, সরঞ্জাম, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ, কৃষি এবং আগুনের ব্যবহারের ফলে খাবার রান্না করার সুযোগ আসায় আমাদের দীর্ঘক্ষণ চিবানোর প্রয়োজনীয়তা ফুরিয়ে যায়। বর্তমানে মানুষ প্রতিদিন গড়ে প্রায় ৩৫ মিনিট চিবানোর পেছনে ব্যয় করে। যেখানে আমাদের নিকটতম এপ আত্মীয় শিম্পাঞ্জি এবং বোনোবোরা ৪.৫ ঘণ্টা এবং গরিলা ও ওরাঙ্গুটানরা ৬.৬ ঘণ্টা চিবানোর পেছনে ব্যয় করে।
এই বিবর্তনীয় পরিবর্তন সত্ত্বেও চিবানোর উদ্দেশ্য একই রয়ে গেছে। ভ্যান কাস্টেরেন বলেন, "আমরা স্তন্যপায়ী প্রাণীরা এত জটিলভাবে চিবাই কারণ আমরা আমাদের উষ্ণ রক্ত বিশিষ্ট বিপাক প্রক্রিয়াকে সচল রাখতে খাবার থেকে যতটা সম্ভব শক্তি আহরণ করতে চাই।"
পরিপাকের গুরুত্বপূর্ণ প্রথম ধাপ
সবচেয়ে মৌলিক স্তরে, চিবানো খাবারকে ছোট ছোট কণায় ভাগ করে এবং লালার মাধ্যমে সেগুলোকে ভেজায় যাতে সহজে গিলে ফেলা যায়। নেদারল্যান্ডসের ইউনিভার্সিটি মেডিকেল সেন্টার ইউট্রেখ্টের ওরালি ফিজিওলজি এবং চিবানো বিষয়ের গবেষক আন্ড্রিস ভ্যান ডার বিল্ট বলেন, "এটি হজমের প্রথম ধাপ।"
চিবানো কেবল লালা উৎপাদন এবং খাবারের শর্করা ভাঙতে সাহায্যকারী এনজাইম 'অ্যামাইলেজ'-এর পরিমাণ বাড়ায় না, এটি অন্ত্র ও অগ্ন্যাশয়কে পাচক রস নিঃসরণেও সংকেত দেয়। ট্রুলসন বলেন, "যদি আপনি না চিবান, তবে অন্ত্র খাবার গ্রহণের জন্য প্রস্তুত হয় না।"
ক্যারোলিনস্কা ইনস্টিটিউটের ওরোফেসিয়াল নিউরোসায়েন্টিস্ট অভিষেক কুমার বলেন, খাবারকে ছোট টুকরোয় ভাঙলে সেগুলোর পৃষ্ঠতলের ক্ষেত্রফল বেড়ে যায়, যার ফলে পাচক রসগুলো আরও কার্যকরভাবে কাজ করতে পারে। অন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ। বড় টুকরোগুলো অন্ত্রে দীর্ঘক্ষণ রয়ে যায়, যা অণুজীবগুলোকে সেগুলো ফার্মেন্ট করার জন্য বাড়তি সময় দেয়। কুমার বলেন, এর ফলে "পেট ফাঁপা, পেট ভার হয়ে থাকা, কোষ্ঠকাঠিন্য এবং অন্যান্য উপসর্গ দেখা দেয়।"
পুষ্টি শোষণ ও তৃপ্তিবোধের উন্নতি
চিবানো খাবারের পুষ্টি উপাদানগুলোকে বের হতে সাহায্য করে, যা আমাদের শরীরকে আরও কার্যকরভাবে সেগুলো শোষণ করতে দেয়। উদাহরণ হিসেবে, ২০০৯ সালের একটি গবেষণায় ১৩ জন সুস্থ প্রাপ্তবয়স্ক ব্যক্তিকে এক মুঠো কাঠবাদাম ১০, ২৫ বা ৪০ বার চিবানোর জন্য বলা হয়েছিল। গবেষকরা যখন অংশগ্রহণকারীদের মলের নমুনা সংগ্রহ করেন, তখন তারা দেখেন যে যারা যত বেশি চিবিয়েছেন, তাদের মল থেকে তত কম চর্বি নির্গত হয়েছে। এটি ইঙ্গিত দেয় যে বেশি চিবানোর ফলে বাদাম থেকে শক্তির শোষণ এক-তৃতীয়াংশ পর্যন্ত বেশি হয়েছে।
তাছাড়া, ৪০ বার চিবানোর ফলে অংশগ্রহণকারীরা দীর্ঘ সময় ধরে পেট ভরা অনুভব করেছিলেন। ২০১৩ সালের আরেকটি গবেষণায় দেখা গেছে, যখন ২১ জন অংশগ্রহণকারী একটি পিৎজার টুকরো ১৫ বা ৪০ বার চিবিয়ে গিলেছিলেন, তখন দ্বিতীয় দলটি ক্ষুধা অনেক কম অনুভব করেছিলেন। তাদের রক্তে সিসিকে এবং জিআইপি হরমোনের মাত্রা বেশি ছিল—যা অন্ত্রে পরিপাক সমন্বয় করে—এবং একই সাথে "ক্ষুধার হরমোন" ঘ্রেলিন-এর মাত্রা ছিল কম।
ফ্লেচারিজম
তথাকথিত "ফ্লেচারিজম" ১৯০০-এর দশকে ইউরোপ ও আমেরিকার কিছু অংশে একটি জনপ্রিয় ডায়েট ট্রেন্ডে পরিণত হয়েছিল। অনেক বিশিষ্ট ব্যক্তি এটি অনুশীলন করতেন। কিছু এশীয় সংস্কৃতিতেও, বিশেষ করে চীনা চিকিৎসায় ভালো করে চিবানোর গুরুত্ব দেওয়া হয়। জাপানের স্বাস্থ্য কর্তৃপক্ষ একসময় 'কামিংগু ৩০' নামে একটি ক্যাম্পেইন চালু করেছিল, যেখানে নাগরিকদের প্রতি গ্রাস খাবার গিলে ফেলার আগে ৩০ বার চিবানোর জন্য উৎসাহিত করা হতো।
প্রায় ৫০টি গবেষণার ওপর ভিত্তি করে তৈরি দুটি পৃথক মেটা-অ্যানালাইসিস অনুযায়ী, বেশি চিবানোর অর্থ হলো আপনি সম্ভবত কম খাবার গ্রহণ করবেন। এর কারণ হলো শরীরের ক্ষুধা সম্পর্কিত হরমোনগুলো সমন্বয় করতে এবং মস্তিষ্কে 'পেট ভরা'র সংকেত পাঠাতে প্রায় ২০ মিনিট সময় লাগে—আর ভালো করে চিবানো আপনাকে সেই বাড়তি সময়টুকু দেয়। এই কারণেই অনেক পুষ্টিবিদ এবং চিকিৎসক দ্রুত খাবার গিলে ফেলার বদলে ধীরেসুস্থে ও সচেতনভাবে খাওয়ার পরামর্শ দেন, বিশেষ করে যারা ওজন কমাতে চান। ব্রাজিলে ৯২ জন শিশুর ওপর করা এক জরিপে দেখা গেছে যে, স্থূল শিশুরা স্বাভাবিক ওজনের শিশুদের তুলনায় "কমবার চিবিয়েছিল এবং দ্রুত খাবার খেয়েছিল।"
খাওয়ার গতি কমিয়ে দেওয়ার একটি ভালো উপায় হলো 'টেক্সচার্ড' বা শক্ত খাবার খাওয়া। অনেক গবেষণায় তরল খাবারের চেয়ে শক্ত খাবার যেমন কমলার জুসের বদলে আস্ত কমলা এবং কম পিচ্ছিল খাবারের চেয়ে আঠালো বা আঁশযুক্ত খাবার যেমন সাদা ভাত বা পাস্তার বদলে ওটমিল ও তিল বেছে নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। কুমার বলেন, "খাবারের টেক্সচার আমাদের তৃপ্তিবোধের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে এবং এর ফলে স্থূলতার সাথে লড়াই করা ব্যক্তিদের কম খাবার গ্রহণের মাধ্যমে ওজন কমাতে সাহায্য করতে পারে।"
মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্য শক্তি
পুষ্টি ও হজমের বাইরেও গবেষকরা ধীরে ধীরে খুঁজে পাচ্ছেন যে চিবানো আমাদের সামগ্রিক সুস্থতায়—বিশেষ করে বয়স বাড়ার সাথে সাথে মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের ক্ষেত্রে—গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। কুমার বলেন, "বাইট-ব্রেইন অ্যাক্সিস" নিয়ে আগ্রহ বাড়ছে, যা বলে যে চর্বণ সরাসরি মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের সাথে যুক্ত। উদাহরণ হিসেবে, দাঁত পড়ে যাওয়ার সাথে আলঝেইমার এবং ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি বৃদ্ধির সম্পর্ক পাওয়া গেছে।
স্মৃতিশক্তির ওপরও এর প্রভাব রয়েছে। ১৪টি ইউরোপীয় দেশের ৫০ বছরের বেশি বয়সী ২৮,৫০০ মানুষের ওপর করা এক জরিপে দেখা গেছে যে, যাদের চিবানোর ক্ষমতা ভালো বা যাদের কৃত্রিম দাঁত ব্যবহার করতে হয় না, তারা বিভিন্ন কগনিটিভ পরীক্ষায় ভালো করেছেন। তারা শব্দ মনে রাখা, সাবলীল কথা বলা এবং গাণিতিক দক্ষতায় অন্যদের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে এগিয়ে ছিলেন। ৫৫ থেকে ৮০ বছর বয়সী ২৭৩ জন সুস্থ মানুষের ওপর করা অন্য একটি গবেষণায় বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, যাদের প্রাকৃতিক দাঁত বেশি অক্ষত ছিল, তাদের সিম্যান্টিক মেমরি এবং দীর্ঘমেয়াদী স্মৃতিশক্তি অনেক ভালো ছিল।
কিন্তু চিবানোর ক্ষমতার সাথে স্মৃতিশক্তির সম্পর্ক কী? কিছু গবেষক আমাদের চিবানোর অঙ্গগুলোর সাথে হিপোক্যাম্পাসের (মস্তিষ্কের সেই অঞ্চল যা শেখা এবং নতুন স্মৃতি তৈরির জন্য দায়ী) সংযোগকারী একাধিক নিউরাল সার্কিটের কথা উল্লেখ করেছেন। উল্লেখ্য, আলঝেইমার রোগে আক্রান্ত হলে এই হিপোক্যাম্পাসই সবার আগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। অন্যরা মনে করেন যে চিবানো, বিশেষ করে মাঝারি ধরনের শক্ত কিছু চিবানো মস্তিষ্কে রক্ত প্রবাহ বাড়িয়ে দেয়, যা জাপানি গবেষকরা গাম চিবানো ব্যক্তিদের ওপর পরীক্ষায় প্রমাণ করেছেন। ট্রুলসন ব্যাখ্যা করেন, "তত্ত্বটি হলো চিবানো একটি পাম্পের মতো কাজ করে, যা মস্তিষ্কে রক্ত পাম্প করে পাঠায়।" এটি মস্তিষ্ককে সচল ও তীক্ষ্ণ রাখে।
কম চিবানোর ক্ষমতা কি আসলেই মস্তিষ্কের সক্ষমতা কমাতে পারে এবং এর ফিরিয়ে আনা সম্ভব কি না তা জানতে ট্রুলসনের টিম বর্তমানে একটি পরীক্ষা চালাচ্ছে। সেখানে রোগীদের হারানো দাঁতের জায়গায় ইমপ্ল্যান্ট বসানো হচ্ছে এবং অস্ত্রোপচারের আগে এবং এক বছর পর পর্যন্ত তাদের মস্তিষ্কের কার্যকারিতা পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এমআরআই স্ক্যানের মাধ্যমে দেখা হচ্ছে যে, মস্তিষ্কের 'হোয়াইট ম্যাটার লিশন' (যা মস্তিষ্কের রক্তনালীর দুর্বল স্বাস্থ্যের নির্দেশক) চিকিৎসার মাধ্যমে কমে কি না।
ট্রুলসন বলেন, "দাঁতের চিকিৎসার মাধ্যমে যদি মস্তিষ্ককে সুস্থ করে তোলা যায়, তবে বিষয়টি কি দারুণ হবে না?" তিনি তার পরীক্ষার জন্য এ পর্যন্ত ৮০ জনেরও বেশি রোগীকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন।
সতর্কতা বা মনোযোগ বৃদ্ধি
কিছু ক্ষেত্রে দেখা গেছে যে, চিবানো সাধারণ মানুষের মনোযোগের স্তর উন্নত করতে পারে। ২১টি গবেষণার একটি মেটা-অ্যানালাইসিসে দেখা গেছে, কিছু কঠিন মানসিক কাজের সময় গাম চিবানো ব্যক্তিদের মনোযোগ যারা চিবায় না তাদের তুলনায় সামান্য কিন্তু গাণিতিকভাবে তাৎপর্যপূর্ণভাবে বেশি ছিল। যদিও এই গবেষণাটি গাম প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠান মার্স রিগলি-র অর্থায়নে করা হয়েছিল, যা স্বার্থের সংঘাতের ইঙ্গিত দেয়।
একটি নিরপেক্ষ গবেষণায় ৮০ জন অংশগ্রহণকারীর ওপর দেখা গেছে যে, বিভিন্ন কগনিটিভ টাস্ক চলাকালীন চিবানো সতর্কতার স্তর ১০% বাড়িয়ে দিয়েছিল। গাম চিবানো ব্যক্তিরা বুদ্ধিমত্তা পরীক্ষাতেও ভালো ফলাফল করেছিলেন। বিজ্ঞানীরা এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নন এটি কীভাবে কাজ করে, তবে চিবানোর সাথে মনোযোগের এই যোগসূত্রটি বেশ শক্তিশালী বলে মনে করেন ট্রুলসন। তবে একটি বিষয় হলো, "এই প্রভাব সম্ভবত ১৫ থেকে ২০ মিনিটের বেশি স্থায়ী হয় না," যদিও গবেষকরা এর কারণ সম্পর্কে নিশ্চিত নন।
তরুণদের ওপর করা অন্য একটি পরীক্ষায়, যাদের একসাথে চারটি কম্পিউটারাইজড কাজ করতে বলা হয়েছিল, দেখা গেছে যে গাম চিবানো অবস্থায় তাদের সতর্কতার মাত্রা প্রায় ২০% বেশি ছিল। মজার বিষয় হলো, এর পাশাপাশি তাদের উদ্বেগ, স্ট্রেস এবং লালার কর্টিসল লেভেলও কমে গিয়েছিল।
মানসিক চাপ কমানো
ল্যাবরেটরির বাইরেও চিবানো একটি ভালো স্ট্রেস-রিলিভার বা মানসিক চাপ কমানোর উপায় হতে পারে। একদল তুর্কি গবেষক যখন মিড-টার্ম পরীক্ষার প্রস্তুতি নেওয়া ১০০ জন নার্সিং শিক্ষার্থীর ওপর গবেষণা চালান, তখন তারা দেখেন যারা প্রতিদিন অন্তত ৩০ মিনিট গাম চিবিয়েছেন, তাদের স্ট্রেস, উদ্বেগ ও বিষণ্নতার মাত্রা অন্যদের চেয়ে কম ছিল। তারা পরীক্ষা শুরুর ১৫ দিন আগে নাকি ২ দিন আগে থেকে গাম চিবানো শুরু করেছেন, তার ওপর এই ফলাফল নির্ভর করেনি।
কোরিয়ায় গাইনোকোলজিক্যাল সার্জারির অপেক্ষায় থাকা নারীদের দুটি পৃথক গ্রুপে দেখা গেছে, গাম চিবানো তাদের অস্ত্রোপচারের আগের উদ্বেগ কমাতে সাহায্য করেছে। একইভাবে ৭৩ জন তুর্কি শিশুর ক্ষেত্রেও এটি কার্যকর হয়েছে যখন তাদের শরীরে ক্যানুলা প্রবেশ করানো হচ্ছিল।
সিঙ্গাপুরের এজেন্সি ফর সায়েন্স, টেকনোলজি অ্যান্ড রিসার্চ-এর ওরাল প্রসেসিং গবেষক জিয়ানশে চেন বলেন, চাপের সময় চিবানো একটি প্রাকৃতিক প্রতিবর্ত ক্রিয়া। "কিছু মানুষ যখন চাপে থাকে, তারা অবচেতনভাবেই কিছু না কিছু চিবানো শুরু করে।" দাঁত কিড়মিড় করা, যা চিবানোর পেশি ব্যবহার করে এবং প্রতি ১০ জনে ১ জন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে দেখা যায়, সাধারণত স্ট্রেস ও উদ্বেগ থেকেই শুরু হয়।
তবে এই বিষয়ের বৈজ্ঞানিক তথ্যগুলো এখনও কিছুটা বিতর্কিত। চেন বলেন, চিবানোর সাথে শান্ত মনের যোগসূত্র সম্পর্কিত তথ্যগুলো "বিচ্ছিন্ন"। এই শক্তিশালী সম্পর্কের বিষয়ে নিশ্চিত হওয়ার জন্য "এখনও পদ্ধতিগত গবেষণার অভাব রয়েছে।" উদাহরণ হিসেবে, উপরে উল্লিখিত একই কোরীয় গবেষকের অন্য একটি গবেষণায় দেখা গেছে যে, সিজারিয়ান সেকশনের জন্য অপারেশন থিয়েটারে যাওয়ার সময় গর্ভবতী নারীদের উদ্বেগ কমাতে গাম চিবানো তেমন কোনো ভূমিকা রাখেনি। এমনকি সমাধান করা অসম্ভব এমন ধাঁধা নিয়ে কাজ করা ব্যক্তিদের স্ট্রেস কমাতেও এটি ব্যর্থ হয়েছে।
তবে একটি বিষয় নিশ্চিত যে, খাওয়া প্রায়শই আমাদের মেজাজ ভালো করে দেয়। আর চিবানো এই প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। এটি খাবারের স্বাদ ও সুগন্ধকে অবমুক্ত করে, যা আপনার খাওয়ার অভিজ্ঞতাকে "অনেক বেশি সমৃদ্ধ এবং আনন্দদায়ক" করে তোলে বলে জানান খাবারের সংবেদনশীল উপলব্ধি বিষয়ক গবেষক চেন। সুতরাং, এই যুক্তি অনুযায়ী ভালোভাবে খাবার চিবিয়ে খাওয়া আপনার মানসিক স্বাস্থ্যকেও উন্নত করতে পারে। তবে কৃত্রিম চিনিযুক্ত গামের বদলে চাপের কোনো কাজের আগে স্বাস্থ্যকর ও শক্ত কোনো জলখাবার চিবানোর কথা আপনি বিবেচনা করতে পারেন।
তবে সবকিছুরই একটি সীমা আছে। ফ্লেচারের মতো অধিকাংশ বিশেষজ্ঞ মনে করেন না যে চিবানোর কোনো নির্দিষ্ট জাদুকরী সংখ্যা আছে। ভ্যান ডার বিল্ট বলেন, "স্বাভাবিকভাবে চিবান যতক্ষণ না আপনার মনে হচ্ছে এটি গিলে ফেলার জন্য প্রস্তুত। এটি একেক জনের জন্য একেক রকম হতে পারে। শুধু আপনার খাবার উপভোগ করুন।"
সূত্র: দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড
-6a12849b86df0.jpg)
