আক্তারুজ্জামান : সভ্যতার ধারক-বাহক হিসেবে খ্যাত ব্রিটিশদের হাত ধরে সূচনা হয়েছে ক্রিকেট নামক খেলাটির। এমনকি সারাবিশ্বে ক্রিকেট ছড়িয়েও দিয়েছে তারা। কিন্তু আফসোসের বিষয় একমাত্র টি-টুয়েন্টি শিরোপা ছাড়া আর বড় কোন টুর্নামেন্ট ঘরে তোলা হয়নি। এবারের আগে মোট ১ ১বার বিশ্বকাপে অংশ নিলেও শিরোপা উৎসব করা হয়নি কখনো। এমনকি ৪ বার আয়োজক হওয়া সত্ত্বেও ভাগ্যদেবী সহায় হয়নি। ১২তম আসরও ইংল্যান্ডের মাঠে বসতে যাচ্ছে আর মাত্র ১০ দিন পরেই।

এবারের ইংল্যান্ড দলটাকে বলা হচ্ছে সর্বকালের সেরা দল। শুধু সেরা দলই নয়, সেরা পারফর্মারও বটে। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের আসর শুরু করার আগে পাকিস্তানের সঙ্গে ৫ ম্যাচের সিরিজ খেলছে। সেখানে ১ ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিশ্চিত করেছে ইয়ন মরগান বাহিনী। যে সিরিজের প্রতিটা ইনিংসেই রান উঠেছে সাড়ে ৩শর বেশি। যা বিশ্ব ক্রিকেট এর আগে দেখিনি। সেই ইংল্যান্ড দলই নামবে বিশ্বকাপের মিশনে।

যে দলের ভার নিয়েছেন মরগান সে দলে আছেন ভরসার কিছু তারকা। তাছাড়া উঠতি ক্রিকেটারদের জ্বলন্ত পারফরম্যান্স তো ৪শ রান তাড়া করে জয়ের স্বপ্ন দেখাচ্ছে ইংল্যান্ডকে। এমনকি কোনও কোনও ক্রিটেবোদ্ধা বলছেন এবারের বিশ্বকাপ হয়তো ৫০০ রানের ইনিংসও দেখতে পারে। যেটা আসতে পারে ইংল্যান্ডের হাত ধরে।

ক্রিকেটের জনক হয়েও ৪০ বছরের মধ্যে শিরোপা না জেতা বিষয়টা আর মানাচ্ছে না ব্রিটিশদের সাথে। ফলে এবারই তারা চাইছে ‘শিরোপা খরা’ ঘোচাতে। যার মূল ভার থাকবে স্টোকস, বাটলার, রয়, রুট ও বেয়ারস্টোর হাতে। এদের হাতেই ব্যাটিং ছড়ি ঘোরাবে ইংল্যান্ড। আর বোলিং লাইনের দায়িত্বে আছেন উইলি, ওকস, উড ও প্লাঙ্কেট। ৪ অলরাউন্ডার মঈন আলী, আদিল রশিদ, টম কারান ও বেন স্টোকস যে কোন মুহুর্তেই বদলে দিতে পারেন ম্যাচের মোড়। রশিদের সঙ্গে মঈন আলী আছেন ঘূর্ণিপাকের দায়িত্বে।

এই স্কোয়াডকে ইতিমধ্যে সর্বকালের সেরা স্কোয়াড অ্যাখ্যা দিয়েছেন অনেকেই। তাই এই দলের হাত ধরে শিরোপা খরা ঘোচাবে ইংলিশরা সেটার আশা করতেই পারেন তাদের ভক্তরা।

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ স্কোয়াড : ইয়ন মরগান, জো রুট, জস বাটলার, মঈন আলী, জনি বেয়ারস্টো, টম কারান, জো ডেনলি, জেমস ভিনস, লিয়াম প্লাঙ্কেট, আদিল রশিদ, জেসন রয়, বেন স্টোকস, ডেভিড উইল, ক্রিস ওকস ও মার্ক উড।