২০১৬ সালে প্রথমবারের মতো আন্তর্জাতিক ভলিবল টুর্নামেন্টের আয়োজন করেছিল বাংলাদেশ। সেবার চ্যাম্পিয়নও হয়েছিল স্বাগতিক বাংলাদেশ। সেই আত্মবিশ্বাস নিয়েই আবারও বঙ্গবন্ধু এশিয়ান সিনিয়র মেনস সেন্ট্রাল জোন ইন্টারন্যাশনাল ভলিবল চ্যাম্পিয়নশিপ খেলতে নামছে লাল-সবুজের দল। আজ শনিবার মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে উদ্বোধনের মাধ্যমে পর্দা উঠবে এবারের আসরের।
বাংলাদেশসহ ছয় দলের এ টুর্নামেন্টে ‘এ’ গ্রুপে স্বাগতিক বাংলাদেশ সঙ্গী পাচ্ছে মালদ্বীপ ও নেপালকে। ‘বি’ গ্রুপের তিন দল উজবেকিস্তান, কিরগিজস্তান ও তুর্কমেনিস্তান। গতবারের মত এবারও শিরোপা ঘরেই রাখার লক্ষ্য বাংলাদেশের। তবে প্রস্তুতি নিয়ে আক্ষেপ আছে স্বাগতিক কোচ আলিপোর আরজির। তারপরও সব প্রতিকূলতা কাঁটিয়ে আবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার আশা তার।
দলের আশাবাদ ব্যক্ত করে কোচ বলেন, ‘আমরা পর্যাপ্ত ম্যাচ খেলার সুযোগ পাইনি। তারপরও আশা করি, আমরাই শিরোপা জিতবো। উজবেকিস্তানের, তুর্কমেনিস্তানের মত বড় দল আছে এখানে। এরপরও আমরাই জিততে চাই।’
উদ্বোধনী দিনে একটি মাত্র ম্যাচে কোর্টে নামবে স্বাগতিক বাংলাদেশ ও নেপাল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বিকাল চারটায়। গ্রুপ পর্বের খেলা চলবে ২৪ এপ্রিল পর্যন্ত। ২৬ এপ্রিল সেমিফাইনাল এবং ২৭ এপ্রিল ফাইনাল ম্যাচের মধ্যে দিয়ে আসরের পর্দা উঠবে।
