এ. জামান : পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দারুণ জয় দিয়েই বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছিল আফগানিস্তানের অনূর্ধ্ব-১৯ দল। গ্রুপ পর্বে আয়ারল্যান্ডের কাছে অনাকাঙ্ক্ষিত হার ছাড়া সবগুলো ম্যাচেই পারফর্ম করেছেন নজরকাড়া। এমনকি নিউজিল্যান্ডের যুবাদের তাদেরই মাটিতে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছিল নাভিন-উল-হকের দল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার যুবাদের কাছে ৬ উইকেটের হারে থেমে গেল আফগান যুবাদেও বিশ্বকাপ যাত্রা।
আজ সোমবার ক্রাইস্টচার্চে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন আফগান অধিনায়ক নাভিন। অস্ট্রেলিয়ান পেসারদের সামনে সেভাবে সুবিধা করতে পারেনি আফগান যুবারা। ৪৮ ওভারে ১৮১ রানেই অলআউট হয় দলটি। সর্বোচ্চ ৮০ রান করেন ইকরাম আলী খিল। ৪ উইকেট নেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার জোনাথন মেরলো।
১৮২ রানের জবাবে ৭৫ বল হাতে রেখেই ৬ উইকেটের সহজ জয় তুলে নেয় অস্ট্রেলিয়া অনূর্ধ্ব-১৯ দল। ৬৫ বলে ৭২ রানের দারুণ এক ইনিংস খেলেন অস্ট্রেলিয়ার ওপেনার জ্যাক এডয়ার্ডস। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে ভারতীয় যুবাদের মুখোমুখি হবে পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দল। এ ম্যাচে জয়ী দলের ফাইনালে অস্ট্রেলিয়ার যুবাদের মুখোমুখি হবে।
প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তানকে হারানোর পর থেকেই দেশের ‘ছোটদের’ দলের খোঁজখবর রেখেছেন আফগানিস্তানের প্রেসিডেন্ট আশরাফ ঘানি। কোয়ার্টার ফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর কনফারেন্স কলের মাধ্যমে ছেলেদের অভিনন্দন জানিয়েছিলেন দেশটির ভাইস প্রেসিডেন্ট। সেমিফাইনালে হারলেও বেশ গর্বের সাথেই ফিরবেন ইকরাম-মুজিবরা।
