স্পোর্টস ডেস্ক : অবশেষে লর্ডসে হাসছে ব্যাটারদের ব্যাট। মিচেল স্টার্কের দৃঢ়তায় বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়শিপের শিরোপা ধরে রাখতে দক্ষিণ আফ্রিকাকে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু লক্ষ্য তাড়ায় এইডেন মারক্রাম ও অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ব্যাটে জয় দেখছে প্রোটিয়ারা। নিজেদের প্রথম শিরোপা জয়ের জন্য চতুর্থ দিন তাদের প্রয়োজন ৬৯ রান, হাতে আছে ৮ উইকেট।
শুক্রবার লর্ডসে ফাইনালের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ২ উইকেটে ২১৩ রান। ক্যারিয়ারের অষ্টম সেঞ্চুরিতে মারক্রাম ১০২ রানে ও বাভুমা ৬৫ রানে অপরাজিত আছেন। -- অলআউট স্পোর্টস
এর আগে প্রোটিয়া পেস তোপ সামলে স্টার্কের ফিফটিতে অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংস থামে ২০৭ রানে। বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা প্রথম ইনিংসে ৭৪ রানের লিড পাওয়ায় দক্ষিণ আফ্রিকার লক্ষ্য দাঁড়ায় ২৮২ রান।
এই ম্যাচ জিততে হলে লর্ডসের ইতিহাসে যৌথভাবে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান তাড়া করতে হবে মারক্রাম-বাভুমাদের। এর আগে ২০০৪ সালে নিউ জিল্যান্ডের দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে জিতেছিল স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। প্রথম দুই দিনে ১৪টি করে ২৮ উইকেট পতনের পর এদিন মাত্র ৪ উইকেটের পতন হয়েছে।
তৃতীয় ওভারেই রায়ান রিকেলটনকে ফিরিয়ে অস্ট্রেলিয়াকে ভালো শুরু এনে দেন স্টার্ক। তবে দ্বিতীয় উইকেটে ভিয়ান মুল্ডারকে নিয়ে জুটি গড়ে দলকে চাপ মুক্ত করেন মারক্রাম। ২৭ রান করা মুল্ডারকে ফিরিয়ে ৬১ রানের এই জুটি ভাঙেন স্টার্ক।
বাঁহাতি এই পেসারের পরের ওভারে বাভুমাকে ফেরানোর সুযোগ আসে অস্ট্রেলিয়ার। কিন্তু অনেকটা সামনে এসে প্রথম স্লিপে দাঁড়ানো স্টিভ স্মিথ ২ রানে থাকা প্রোটিয়া অধিনায়কের ক্যাচ তালুবন্দি করতে পারেননি। আঙুলের চোট নিয়ে সে সময় মাঠ ছাড়েন স্মিথ।
পরের সময়টা বোলারদের ওপর রাজত্ব চালিয়ে দলকে প্রথম শিরোপার দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন মারক্রাম ও বাভুমা। ক্যারিয়ারের ২৫তম ফিফটি তুলে নেন বাভুমা। জশ হ্যাজেলউডের করা দিনের শেষ ওভারের আগের ওভারে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন মারক্রাম। তৃতীয় উইকেটে ১৪৩ রানের জুটি নিয়ে চতুর্থ দিনের খেলা শুরু করবেন এই দুই ব্যাটার।
এর আগে ২ উইকেট হাতে নিয়ে ২১৮ রানে এগিয়ে থেকে দিনের খেলা শুরু করা অস্ট্রেলিয়া তৃতীয় ওভারে হারায় ন্যাথান লায়নের (২) উইকেট। শেষ উইকেটে স্টার্ক ও হ্যাজেলউডের গুরুত্বপূর্ণ ৫৯ রানের জুটিতে চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য পায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।
আগের দিনের শেষ ওভারে জীবন পাওয়া স্টার্ক ক্যারিয়ারের একাদশ ফিফটি তুলে নেন ১৩১ বলে। মধ্যাহ্ন ভোজের বিরতির আগে ১৭ রান করা হ্যাজেলউড আউট হলে শেষ হয় অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস। ৫৮ রানে অপরাজিত থাকেন স্টার্ক।
