'আমার কাছে ব্যাপারটা রীতিমত অবিশ্বাস্য লাগছে!' - ফোনের ওপাশে এভাবেই বিস্ময় প্রকাশ করলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম। বিস্মিত হওয়ার মতোই ঘটনা ঘটেছে। ফিফা ২৪ ঘন্টার মধ্যে বাংলাদেশকে দিয়েছে বিশাল সুসংবাদ। কানাডা জাতীয় দলে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত ফুটবলার শমিত সোমকে লাল-সবুজ জার্সিতে খেলার অনুমতি দিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্তা সংস্থা। পুরো প্রক্রিয়াটি এতো দ্রুত হয়ে যাবে ভাবতেই পারেননি ফাহাদ করিম।
শুরু থেকেই শমিতকে বাংলাদেশের হয়ে খেলানোর ব্যাপারটি দেখভাল করা ফাহাদ এরপর বললেন, 'বাংলাদেশি পাসপোর্ট নিশ্চিত হওয়ার পর শমিত সোমকে বাংলাদেশ জাতীয় দলের খেলানোর অনুমতি চেয়ে ফিফায় আবেদন করা হয়েছিল সোমবার বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ছয়টায়। ভেবেছিল নিদেনপক্ষে এক মাস সময় নেবে ফিফা। তবে কিছুক্ষণ আগে (মঙ্গলবার সন্ধ্যায়) ফিফা তার খেলার ব্যাপারে সিদ্ধান্ত জানিয়েছে। অর্থাৎ বাংলাদেশের জার্সিতে শমিতের খেলতে আর কোন বাধা থাকছে না।'
দেশ রূপান্তরকে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন বাফুফে সহ-সভাপতি ফাহাদ করিম। তিনি জানান, সোমবার সন্ধ্যা ছয়টায় শমিতের ব্যাপারে আবেদন করেছিল বাফুফে। ফিফা তাদের সিদ্ধান্ত জানিয়েছে আজ বাংলাদেশ সময় রাত আটটার দিকে। এর আগে গতকাল বাংলাদেশের পাসপোর্ট পান শমিত। ফিফার অনুমতি মিলে যাওয়ায় আগামী ১০ জুন সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে বাংলাদেশের হয়ে অভিষেকের পথে আর কোনো বাধা রইলো না শমিতের।
কানাডা প্রবাসী শমিত সোমের বাবা-মা দুজনই বাংলাদেশি। বর্তমানে তিনি কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কাভালরি এফসি-তে খেলছেন। গত ১ মে কানাডা সকার অ্যাসোসিয়েশন থেকে ছাড়পত্র পান শমিত। পরদিন কানাডার টরেন্টোর বাংলাদেশ হাইকমিশনের কনস্যুলেট অফিসে পাসপোর্টের আবেদন করেন। গতকাল সোমবার পাসপোর্ট হাতে পান তিনি। এর পর প্রয়োজনীয় কাগজপত্রসহ ফিফার প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটিতে আবেদন করা হয়। ওই আবেদনের প্রেক্ষিতেই বাংলাদেশের হয়ে খেলতে অনুমতি পেয়েছেন শমিত।
কানাডা জাতীয় দলের হয়ে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছেন শমিত। এর আগে কানাডা অনূর্ধ্ব-২৩ দলেও খেলেছেন তিনি। তবে জাতীয় দল কিংবা অনূর্ধ্ব-২৩ দলের হয়ে খেলা কোন ম্যাচেই ফিফার আন্তর্জাতিক টায়ার-১ স্বীকৃতি ছিল না।
২৭ বছর বয়সী শমিতের পুরোপুরি বাংলাদেশী হওয়ার বাধাগুলো দূর হওয়ায় সেন্ট্রাল মিডফিল্ড পজিশনে হাভিয়ের কাবরেরার আরেকটি বিকল্প তৈরি হলো। এখন দেখার বিষয় সুদূর কানাডা থেকে উড়ে এসে একেবারের আলাদা জল-হাওয়ার সঙ্গে খাপ খাইয়ে মাঠে কতটা শতভাগ বাংলাদেশী হয়ে উঠতে পারেন শমিত। তবে এটা বলাই যায়, ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজার পর প্রবাসী ফুটবলারদের মধ্যে শমিত হতে যাচ্ছেন দ্বিতীয় সেরা প্রোফাইলের অধিকারী ফুটবলার।
