যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে উত্তরের শহর উতকিয়াগভিকে শুরু হয়েছে বিরল ‘মিডনাইট সান’ বা মধ্যরাতের সূর্যের সময়। শহরটিতে ১০ মে স্থানীয় সময় ভোর ২টা ৫৭ মিনিটে সূর্য ওঠার পর টানা ৮৪ দিন আর অস্ত যাবে না। যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ওয়েদার সার্ভিস জানিয়েছে, আগামী ২ আগস্ট পর্যন্ত আকাশে সূর্য দৃশ্যমান থাকবে।
আলাস্কার আর্কটিক মহাসাগর-সংলগ্ন এই শহরটি আগে ব্যারো নামেও পরিচিত ছিল। পৃথিবীর অক্ষ সূর্যের দিকে হেলে থাকার কারণে গ্রীষ্মকাল ঘিরে এ অঞ্চলে এমন ঘটনা ঘটে, যাকে বলা হয় ‘মিডনাইট সান’।
বিশেষজ্ঞদের মতে, জুনের শেষ দিকে উত্তর মেরু সূর্যের দিকে বেশি ঝুঁকে থাকে। ফলে পৃথিবী নিজের অক্ষে ঘুরলেও সূর্য দিগন্তের নিচে নামে না। আর্কটিক সার্কেলের ভেতরের অঞ্চলগুলোতে এ ঘটনা দেখা যায়।
তবে সারাক্ষণ সূর্যের আলো থাকলেও সেখানে খুব বেশি গরম পড়ে না। আবহাওয়া সংস্থা আকুওয়েদার জানিয়েছে, জুলাই মাস সবচেয়ে উষ্ণ হলেও ঐতিহাসিকভাবে গড় সর্বোচ্চ তাপমাত্রা থাকে মাত্র ৪৯ ডিগ্রি ফারেনহাইট।
এনকোরিজসহ আলাস্কার অন্য শহরগুলোতেও এখন প্রতিদিন ১৬ থেকে ১৯ ঘণ্টা পর্যন্ত সূর্যের আলো থাকে। স্থানীয় বাসিন্দারা দীর্ঘ দিনের আলো কাজে লাগিয়ে রাতেও বাগান করা, মাছ ধরা বা অন্যান্য কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।
উল্লেখ্য, ৫ হাজারের কম মানুষের বসবাসের শহর উটকিয়াগভিকে ২ আগস্টের পরও পুরোপুরি রাত নেমে আসবে না। প্রকৃত অন্ধকার ফিরতে অপেক্ষা করতে হবে ২১ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত।
সূত্র: দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট ও পিপল
