বিশ্বের বৃহত্তম হিমশৈলটি "দ্রুত ভেঙে" কয়েকটি বৃহৎ "খুব বড় খণ্ডে" পরিণত হচ্ছে, ব্রিটিশ অ্যান্টার্কটিক সার্ভে (BAS) এর বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন।
পূর্বে প্রায় এক ট্রিলিয়ন মেট্রিক টন (১.১ ট্রিলিয়ন টন) ওজনের এবং ৩,৬৭২ বর্গকিলোমিটার (১,৪১৮ বর্গমাইল) এলাকা জুড়ে বিস্তৃত - রোড আইল্যান্ডের চেয়ে সামান্য বড় - A23a হিমশৈলটি ১৯৮৬ সালে অ্যান্টার্কটিকার ফিলচনার-রন বরফের তাক থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকেই বিজ্ঞানীরা ঘনিষ্ঠভাবে বিষয়টির দিকে লক্ষ্য রাখছেন।
১৯৮০ সাল থেকে A23a বেশ কয়েকবার "বৃহত্তম বর্তমান হিমশৈল" খেতাব ধরে রেখেছে, মাঝে মাঝে বৃহত্তর কিন্তু স্বল্পস্থায়ী হিমশৈলগুলি দ্বারা অতিক্রম করা হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ২০১৭ সালে A68 এবং ২০২১ সালে A76।
BAS-এর একজন সমুদ্রবিজ্ঞানী অ্যান্ড্রু মেইজার্স বুধবার একটি ইমেলে সিএনএনকে বলেছেন: "হিমশৈলটি দ্রুত ভেঙে যাচ্ছে এবং খুব বড় খণ্ড A23a ৩০ বছরেরও বেশি সময় ধরে অ্যান্টার্কটিকার ওয়েডেল সমুদ্রের তলদেশে স্থির ছিল।
তারপর ২০২০ সালে, এটি সমুদ্রের স্রোতে ভেসে যায় এবং আবার একটি টেলর কলামে আটকে যায় - সমুদ্রের স্রোত একটি জলতলের পাহাড়ে আঘাত করার ফলে সৃষ্ট ঘূর্ণায়মান ঘূর্ণির নাম এটি দেওয়া হয়েছিল - যতক্ষণ না গত ডিসেম্বরে এটি আবার চলাচল শুরু করে বলে জানা যায়। এই বছরের মার্চ মাসে এটি একটি মহাদেশীয় তাকের উপর আছড়ে পড়ে এবং মে মাসে আবার আলগা হয়ে ভেসে ওঠে।
মেইজার্স হিমশৈল ভেঙে যাওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন, মার্চ মাসে কয়েক মাস ধরে মহাদেশীয় তাকের উপর ভিত্তি করে থাকার পর, মে মাসে এটি আলগাভাবে ভেসে থাকার পর থেকে এটি দক্ষিণ জর্জিয়ার চারপাশে সাউদার্ন অ্যান্টার্কটিক সার্কাম্পোলার কারেন্ট ফ্রন্ট (SACCF) নামে পরিচিত শক্তিশালী স্রোতকে অনুসরণ করছে। এই জেটটি শেষ পর্যন্ত বার্গ এবং এর টুকরোগুলিকে উত্তর-পূর্বে নিয়ে যাবে - এখনও হিমশৈল গলির অংশ হিসাবে।"
তিনি বলেন, A23a অন্যান্য মেগাবার্গের মতো "একই পরিণতি অনুসরণ করছে", যেমন ২০২১ সালে A68 এবং ২০২৩ সালে A76, যা দক্ষিণ আটলান্টিক মহাসাগরের একটি ব্রিটিশ বিদেশী অঞ্চল দক্ষিণ জর্জিয়ার আশেপাশেও ভেঙে পড়েছিল, যদিও এটি দুটির চেয়েও বেশি সময় ধরে এক টুকরোতে রয়ে গেছে।
এই বিচ্ছিন্নতার অর্থ হল বিশ্বের বৃহত্তম হিমশৈলের মুকুট এখন D15a-এর হাতে রয়েছে, যার পরিমাপ প্রায় ৩০০০ বর্গ কিলোমিটার (1,158 বর্গ মাইল) এবং মেইজার্সের মতে, "অস্ট্রেলিয়ান ডেভিস ঘাঁটির কাছে অ্যান্টার্কটিক উপকূলে মোটামুটি স্থির।"
A23a বর্তমানে বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম হিমশৈলের শিরোনাম ধারণ করে, তবে মেইজার্স বলেছেন যে এটি "দ্রুত পরিবর্তিত" হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে কারণ এটি "আগামী সপ্তাহগুলিতে খণ্ডিত হতে থাকবে"। উষ্ণ জলের তাপমাত্রা এবং দক্ষিণ বসন্তের সূত্রপাতের অর্থ হল এটি সম্ভবত "আরও ট্র্যাক করার জন্য খুব ছোট বার্গে" ভেঙে যাবে, তিনি বলেন।
বরফখণ্ডের ঝাঁকুনি একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া এবং বিজ্ঞানীদের কাছে পর্যাপ্ত মেগাবার্গ নেই যে তারা জানতে পারবে যে পৃথিবী উষ্ণ হওয়ার সাথে সাথে তারা বাড়ছে কিনা, মেইজার্স বলেন। তবে যা স্পষ্ট তা হল, গত কয়েক দশক ধরে বরফখণ্ডের গঠন এবং গলে যাওয়ার ফলে ট্রিলিয়ন টন বরফ হারিয়েছে, যার বেশিরভাগই সমুদ্রের জলের উষ্ণতা এবং সমুদ্রের স্রোতের পরিবর্তনের কারণে।
মানব-সৃষ্ট জলবায়ু পরিবর্তন অ্যান্টার্কটিকায় উদ্বেগজনক পরিবর্তন আনছে, যা সমুদ্রপৃষ্ঠের বিপর্যয়কর বৃদ্ধি ঘটাতে পারে।
BAS-এর একজন মুখপাত্র সিএনএন-কে জানিয়েছেন. BAS মেরু গবেষণা জাহাজ RRS-এ থাকা বিজ্ঞানীরা A23a পরিদর্শন করেছেন যখন এটি দক্ষিণ জর্জিয়ার তাকের উপর ভিত্তি করে ছিল। সংগৃহীত নমুনাগুলি সম্প্রতি বিশ্লেষণের জন্য যুক্তরাজ্যে ফিরে এসেছে।
তিনি বলেন, "ঠান্ডা মিঠা পানির ভূগর্ভস্থ জল এবং বিশাল পরিমাণে মুক্তি সমুদ্রতল এবং আশেপাশের জলে জীবজন্তুর উপর বড় প্রভাব ফেলতে পারে," মুখপাত্র বলেন, যোগ করেছেন: "এটি এই প্রভাবগুলি বোঝা গুরুত্বপূর্ণ কারণ বিশ্ব উষ্ণায়নের ফলে দক্ষিণ জর্জিয়ায় বৃহৎ বরফখণ্ডগুলি আরও সাধারণ বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠতে পারে।"
