সিএনএন: জনসংখ্যা হ্রাসের সাথে সাথে, এর সামরিক বাহিনী দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে। উত্তর কোরিয়া তার বাহিনী বৃদ্ধি করার সাথে সাথে কি এটি একটি সমস্যা?
গত দশকের বেশিরভাগ সময় ধরে দক্ষিণ কোরিয়ার জন্মহার হ্রাস পেয়েছে, আঞ্চলিক হুমকি এবং বিশ্বব্যাপী সংঘাতের কারণে সামরিক বাহিনীকে সমস্যায় ফেলছে।
এখন, একটি নতুন প্রতিবেদনে দেখা গেছে যে গত ছয় বছরে দক্ষিণ কোরিয়ার সৈন্য সংখ্যা ২০% হ্রাস পেয়েছে, যার মূলত কারণ তরুণ পুরুষদের সংখ্যা হ্রাস - বিশ্বের দ্রুত বয়স্ক দেশগুলির মধ্যে একটিতে কর্মী সংখ্যা হ্রাস এবং বয়স্ক জনসংখ্যা বৃদ্ধির প্রতিফলন।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের প্রতিবেদনে জনসংখ্যা হ্রাস এবং "সৈনিক আচরণ" এর কারণে অফিসার হতে আগ্রহী পুরুষদের সংখ্যা কমার মতো "জটিল কারণ" এর জন্য এই হ্রাসকে দায়ী করা হয়েছে। প্রতিবেদনে সেই আচরণ সম্পর্কে বিস্তারিতভাবে বলা হয়নি তবে গবেষণা এবং জরিপগুলি পূর্বে সামরিক বাহিনীর কুখ্যাত কঠোর অবস্থার কথা তুলে ধরেছে।
জুলাই পর্যন্ত, সেনাবাহিনীতে ৪,৫০,০০০ সৈন্য ছিল, যা ২০১৯ সালে ৫,৬৩,০০০ ছিল।
"যদি স্থায়ী সেনাবাহিনীর (সদস্যদের) সংখ্যা হ্রাস পেতে থাকে, তাহলে অভিজাত জনবল এবং পরিচালনার সরঞ্জামের সীমাবদ্ধতা নিশ্চিত করতে অসুবিধা হতে পারে," গত সপ্তাহে আইন প্রণেতা চু মি-এ দ্বারা ভাগ করা প্রতিবেদনে সতর্ক করা হয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার জন্য এই খবরটি একটি খারাপ সময়ে এসেছে, একটি গুরুত্বপূর্ণ পশ্চিমা মিত্র যেখানে বিপুল সংখ্যক মার্কিন সেনা রয়েছে এবং ওয়াশিংটনের সাথে একটি পারস্পরিক প্রতিরক্ষা চুক্তি রয়েছে।
সীমান্তের ঠিক ওপারে, প্রতিবেশী উত্তর কোরিয়া ইউক্রেনের সাথে সম্মুখ সারিতে রাশিয়ার পক্ষে লড়াই করার জন্য কয়েক হাজার সৈন্য পাঠিয়েছে - যা আশঙ্কা জাগিয়ে তুলেছে যে মস্কো আন্তর্জাতিক নিষেধাজ্ঞা লঙ্ঘনের বিনিময়ে পিয়ংইয়ংয়ের সাথে উন্নত সামরিক প্রযুক্তি ভাগাভাগি করতে পারে।
ইতিমধ্যে, উত্তর কোরিয়ার শাসক কিম পরিবার প্রতিকূল বক্তব্য অব্যাহত রেখেছে, আক্রমণ করলে পারমাণবিক অস্ত্র দিয়ে দক্ষিণ কোরিয়াকে ধ্বংস করার হুমকি দিচ্ছে এবং সতর্ক করছে যে সিউল "শত্রু" রয়ে গেছে।
তবে, বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এর অর্থ এই নয় যে উত্তর কোরিয়ার সামরিক বাহিনী আরও ভালো অবস্থায় আছে।
উত্তর কোরিয়া নিজস্ব জনসংখ্যার সমস্যা এবং জন্মহার হ্রাসের মুখোমুখি হচ্ছে - এবং এর প্রযুক্তি দক্ষিণ কোরিয়ার চেয়ে অনেক পিছিয়ে রয়েছে, যারা এখন উদ্ভাবনের মাধ্যমে সামরিক নিয়োগের ঘাটতি পূরণ করার আশা করছে।
সাংমিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের জাতীয় নিরাপত্তা অধ্যাপক চোই বাইং-উক বলেন, "প্রচলিত অস্ত্রের ক্ষেত্রে দক্ষিণ কোরিয়া উত্তর কোরিয়ার চেয়ে অতুলনীয়ভাবে এগিয়ে।" "আমাদের এখন ছোট সৈন্য আছে, তবে আমি বলতে চাই 'ছোট কিন্তু শক্তিশালী সামরিক বাহিনী', এটাই আমাদের হতে হবে।"
শিশু দ্বিগুণ করুন, সৈন্য তিনগুণ করুন
আপাতদৃষ্টিতে, উত্তর কোরিয়ার কিছু সুবিধা রয়েছে।
সিআইএ ওয়ার্ল্ড ফ্যাক্টবুক অনুসারে, এটি বিশ্বের সবচেয়ে বেশি সামরিকায়িত দেশগুলির মধ্যে একটি, যেখানে ১.৩ মিলিয়ন পর্যন্ত সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য রয়েছে। এটি দক্ষিণ কোরিয়ার সৈন্য সংখ্যার তুলনায় প্রায় তিনগুণ বেশি।
এই সৈন্যরা সামরিক বাহিনীতে অনেক বেশি সময় ধরে কাজ করে - গড়ে ১০ বছর, যা তাদের "ইউনিট সংহতি (এবং) একে অপরের ক্ষমতা সম্পর্কে উচ্চতর জ্ঞান" অর্জন করতে দেয়, সেন্টার ফর স্ট্র্যাটেজিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল স্টাডিজের কোরিয়া চেয়ারের সিনিয়র উপদেষ্টা সিডনি সেইলার বলেন।
বিপরীতে, দক্ষিণ কোরিয়ার বেশিরভাগ সৈন্য দেড় বছরের মধ্যে "আপনি যে উন্নত দক্ষতা অর্জন করতে পারেন তা সত্যিই খুব বেশি" নেই, সেইলার বলেন।
জাতিসংঘের তথ্য অনুসারে, উত্তর কোরিয়ার প্রজনন হার - একজন মহিলার জীবদ্দশায় জন্মগ্রহণকারী গড় সন্তানের সংখ্যা হিসাবে সংজ্ঞায়িত - এটিও অনেক বেশি, ২০২৫ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার ০.৭৫ হারের তুলনায় ১.৭৭। ব্যাংক অফ কোরিয়া ইকোনমিক রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সিনিয়র অর্থনীতিবিদ জুয়ুং লি বলেন, ২০১৮ সাল থেকে দক্ষিণের তুলনায় উত্তর প্রতি বছর বেশি বাচ্চা জন্ম দিচ্ছে।
কিন্তু পুরো চিত্রটি আরও জটিল, বিশেষজ্ঞরা সিএনএনকে জানিয়েছেন।
প্রথমত, দক্ষিণ কোরিয়ার রিজার্ভ ফোর্স প্রায় ৩১ লক্ষ পুরুষ। যদিও তাদের প্রশিক্ষণ মৌলিক হতে পারে, এটি তাদের সম্ভাব্য যুদ্ধের জন্য প্রয়োজনীয় সংখ্যা দেবে - এবং এতে দেশে মোতায়েন ২৮,৫০০ মার্কিন সেনা অন্তর্ভুক্ত নয়।
পিয়ংইয়ংও নিজস্ব জনসংখ্যার সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছে, মহামারীর পর গত কয়েক বছরে তাদের প্রজনন হার হ্রাস পেয়েছে। দেশটির কর্তৃত্ববাদী নেতা কিম জং উন ২০২৩ সালে মায়েদের একটি জাতীয় সম্মেলনে এই সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করেছিলেন এবং তাদের দেশপ্রেমিক কর্তব্য হিসেবে "অনেক সন্তানের জন্ম দেওয়ার" আহ্বান জানিয়েছিলেন।
এটি একটি অত্যন্ত বিচ্ছিন্ন দেশের জন্য অশুভ ইঙ্গিত হতে পারে, যেখানে কৃষি এবং খনির মতো শ্রম-নিবিড় শিল্পের উপর নির্ভরশীল অর্থনীতি রয়েছে, লি বলেন।
উত্তর কোরিয়ার সামরিক বাহিনীতে এর প্রভাব এখন পর্যন্ত কতটা পড়েছে তা বলা কঠিন। কিন্তু রাশিয়ার হয়ে যুদ্ধ করার জন্য পিয়ংইয়ং যে হাজার হাজার সৈন্য পাঠিয়েছে তা থেকে বোঝা যায় যে কিম "মাতৃভূমি রক্ষার জন্য পর্যাপ্ত সৈন্য না থাকা নিয়ে চিন্তিত নন," সেলার বলেন।
তাদের সেনাবাহিনীতে যে শূন্যস্থান রয়েছে তা পূরণ করার জন্য আরও বেশি সংখ্যক নারী নিয়োগ করা হয়েছে। লি বলেন, পূর্ববর্তী উর্বরতা হ্রাসের পর শতাব্দীর শুরুতে এই প্রবণতা শুরু হয়েছিল, কিছু অনুমান অনুসারে, মহিলা নিয়োগের অনুপাত এখন ২০% পর্যন্ত পৌঁছেছে।
অনেকেই তরুণী, যারা সেনাবাহিনীর যোগাযোগ, প্রশাসনিক এবং বিমান-বিধ্বংসী কামান খাতে কর্মরত, লি বলেন, যিনি দেশ ছেড়ে পালিয়ে আসা অনেক উত্তর কোরিয়ার শরণার্থীর সাক্ষাৎকার নিয়েছেন। ইতিমধ্যে, মধ্যবয়সী এবং বয়স্ক মহিলাদের অন্যান্য বেসামরিক খাতে শূন্যস্থান পূরণের জন্য একত্রিত করা হয়েছে।
বিপরীতভাবে, দক্ষিণ কোরিয়ায় নারীদের নিয়োগ দেওয়া হয় না - একটি বিতর্কিত বিষয় যা কিছু তরুণ কোরিয়ান পুরুষদের মধ্যে ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে যারা যুক্তি দেয় যে তাদের বাধ্যতামূলক পরিষেবা তাদের পড়াশোনা, ক্যারিয়ার এবং ব্যক্তিগত জীবনে অসুবিধার মুখে ফেলে।
প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৩ সালের হিসাব অনুযায়ী, সমগ্র সামরিক বাহিনীর মাত্র ৩.৬% ছিল স্বেচ্ছাসেবক নারী।
সামনের পথ
কিছু বিশেষজ্ঞ পরামর্শ দিয়েছেন যে আরও বেশি নারীকে নিয়োগ করলে দক্ষিণ কোরিয়ার সমস্যা সমাধান হতে পারে, যা প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় উড়িয়ে দেয়নি। কিন্তু জাতীয় নিরাপত্তা অধ্যাপক চোই যুক্তি দেন যে দেশটিকে তার জনবল বৃদ্ধির ধারণা থেকে সরে আসতে হবে - এবং পরিবর্তে তার প্রযুক্তির উন্নতি এবং সৈন্যদের অভিজাত করার দিকে মনোনিবেশ করতে হবে।
“উত্তর কোরিয়ার মতো আমাদেরও প্রচুর সংখ্যক সৈন্য থাকা উচিত, এই মতামতের সাথে আমি ব্যক্তিগতভাবে একমত নই,” তিনি বলেন। “আমাদের সৈন্য সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে এবং এটি বাড়ানোর খুব বেশি বিকল্প নেই … আমার মনে হয় আমাদের এই সংকটকে একটি সুযোগ হিসেবে নেওয়া উচিত কারণ দক্ষিণ কোরিয়া বিজ্ঞান প্রযুক্তির একটি শক্তিশালী দেশ হওয়ার পথে রয়েছে।”
ইউরোপের যুদ্ধক্ষেত্রে, ইউক্রেন সরাসরি দেখিয়েছে যে কীভাবে একটি অ-মানব-চালিত এবং বন্দুকধারী সামরিক বাহিনী নতুন এবং সাশ্রয়ী মূল্যের প্রযুক্তি গ্রহণ করে এখনও অনেক বড় প্রতিপক্ষকে পিছু হটতে এবং যন্ত্রণাদায়ক ক্ষতি করতে পারে।
সেইলার বলেন, ড্রোন এবং সাইবার-যুদ্ধের মতো সরঞ্জামগুলি পদাতিক এবং কামানের উপর দক্ষিণ কোরিয়ার নির্ভরতা হ্রাস করতে সাহায্য করতে পারে। সিউলের ইওয়া ওম্যানস ইউনিভার্সিটির আন্তর্জাতিক গবেষণার অধ্যাপক লেইফ-এরিক ইজলি বলেন, AI-সহায়তাপ্রাপ্ত এবং স্বায়ত্তশাসিত ব্যবস্থা একটি সঙ্কুচিত সামরিক বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করতে পারে।
চোই উল্লেখ করেছেন যে দক্ষিণ কোরিয়া উত্তরের তুলনায় প্রতিরক্ষায় অনেক বেশি ব্যয় করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো মিত্রদের সাথে অনেক সামরিক মহড়া পরিচালনা করে – যার ফলে সামগ্রিক যুদ্ধ প্রস্তুতিতে এটি আরও সুসজ্জিত হয়।
তবে, সেইলার সতর্ক করে দিয়েছিলেন, দিনের শেষে "আপনার এখনও লোকের প্রয়োজন। এমন কোনও রোবট বা অটোমেশন নেই যা একজন প্রশিক্ষিত সৈনিক, বিমানচালক, মেরিনকে প্রতিস্থাপন করতে পারে।" ইজলি একমত হয়ে বলেন, যুদ্ধের ক্ষেত্রে দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনী এখনও জনবলের ঘাটতির মুখোমুখি হবে।
এবং একটি বৃহত্তর চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে: কর্তৃপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে সামরিক বাহিনীর প্রতি সাংস্কৃতিক মনোভাব কীভাবে পরিবর্তন করবে?
যদিও লোকেরা দীর্ঘমেয়াদী সেবা প্রদানকারী এবং আরও উন্নত অস্ত্রের সাথে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পেশাদার ক্যাডার হওয়ার জন্য স্বেচ্ছাসেবক হতে পারে, তবুও বছরের পর বছর ধরে আবেদনকারীদের সংখ্যা ক্রমাগত হ্রাস পেয়েছে।
“উত্তর কোরিয়ার মতো আমাদেরও প্রচুর সংখ্যক সৈন্য থাকা উচিত, এই মতামতের সাথে আমি ব্যক্তিগতভাবে একমত নই,” তিনি বলেন। “আমাদের সৈন্য সংখ্যা হ্রাস পেয়েছে এবং এটি বাড়ানোর খুব বেশি বিকল্প নেই … আমার মনে হয় আমাদের এই সংকটকে একটি সুযোগ হিসেবে নেওয়া উচিত কারণ দক্ষিণ কোরিয়া বিজ্ঞান প্রযুক্তির একটি শক্তিশালী দেশ হওয়ার পথে রয়েছে।”
ইউরোপের যুদ্ধক্ষেত্রে, ইউক্রেন সরাসরি দেখিয়েছে যে কীভাবে একটি অ-মানব-চালিত এবং বন্দুকধারী সামরিক বাহিনী নতুন এবং সাশ্রয়ী মূল্যের প্রযুক্তি গ্রহণ করে এখনও অনেক বড় প্রতিপক্ষকে পিছু হটতে এবং যন্ত্রণাদায়ক ক্ষতি করতে পারে।
সেইলার বলেন, ড্রোন এবং সাইবার-যুদ্ধের মতো সরঞ্জামগুলি পদাতিক এবং কামানের উপর দক্ষিণ কোরিয়ার নির্ভরতা হ্রাস করতে সাহায্য করতে পারে। সিউলের ইওয়া ওম্যানস ইউনিভার্সিটির আন্তর্জাতিক গবেষণার অধ্যাপক লেইফ-এরিক ইজলি বলেন, AI-সহায়তাপ্রাপ্ত এবং স্বায়ত্তশাসিত ব্যবস্থা একটি সঙ্কুচিত সামরিক বাহিনীকে আরও শক্তিশালী করতে পারে।
চোই উল্লেখ করেছেন যে দক্ষিণ কোরিয়া উত্তরের তুলনায় প্রতিরক্ষায় অনেক বেশি ব্যয় করে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো মিত্রদের সাথে অনেক সামরিক মহড়া পরিচালনা করে – যার ফলে সামগ্রিক যুদ্ধ প্রস্তুতিতে এটি আরও সুসজ্জিত হয়।
তবে, সেইলার সতর্ক করে দিয়েছিলেন, দিনের শেষে "আপনার এখনও লোকের প্রয়োজন। এমন কোনও রোবট বা অটোমেশন নেই যা একজন প্রশিক্ষিত সৈনিক, বিমানবাহিনীর সদস্য, মেরিনকে প্রতিস্থাপন করতে পারে।" ইজলি একমত হয়ে বলেন, যুদ্ধের ক্ষেত্রে দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনী এখনও জনবলের ঘাটতির মুখোমুখি হবে।
এবং একটি বৃহত্তর চ্যালেঞ্জ রয়ে গেছে: কর্তৃপক্ষ দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যে সামরিক বাহিনীর প্রতি সাংস্কৃতিক মনোভাব কীভাবে পরিবর্তন করে?
যদিও লোকেরা দীর্ঘ মেয়াদে সেবা প্রদানকারী এবং আরও উন্নত অস্ত্রের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত পেশাদার ক্যাডার হতে স্বেচ্ছাসেবক হতে পারে, তবুও আবেদনকারীদের সংখ্যা বছরের পর বছর ধরে হ্রাস পেয়েছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার সামরিক বাহিনীতে হেজিং, গুন্ডামি এবং হয়রানির উচ্চ-প্রোফাইল ঘটনাগুলি বাহিনী সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা তৈরিতে অবদান রাখতে পারে।
সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, সরকার নিয়োগের উপর বিধিনিষেধ শিথিল করেছে - যার মধ্যে দিনের নির্দিষ্ট সময়ে তাদের মোবাইল ফোন ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া অন্তর্ভুক্ত - এবং নিয়োগের বিকল্প হিসাবে দীর্ঘস্থায়ী বেসামরিক পরিষেবা প্রদান করেছে।
কিন্তু এটি যথেষ্ট নয়, চোই বলেন।
“আমাদের সামগ্রিকভাবে সামরিক কল্যাণ এবং যুদ্ধের মনোবল উন্নত করতে হবে,” তিনি বলেন – তিনি আরও বলেন যে জনসংখ্যা আরও হ্রাস পাওয়ার সাথে সাথে আগামী দশকগুলিতে সেনাবাহিনীর বর্তমান আকারকে সমর্থন করা আরও কঠিন হয়ে উঠবে।
“২০৪০ সালের মধ্যে, এমনকি ৩,৫০,০০০ সৈন্য বজায় রাখাও কঠিন হয়ে পড়বে, এবং সেই কারণেই আমাদের যত তাড়াতাড়ি সম্ভব একটি অপ্টিমাইজড জনবল কাঠামো ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করতে হবে।”
