স্পোর্টস ডেস্ক : দলবদলের গুঞ্জনের মধ্যেই অস্ট্রেলিয়ার তারকা পেসার মিচেল স্টার্ক আগামী বছরে অনুষ্ঠেয় আইপিএলে অংশ নেবেন কি না, তা এখনও সিদ্ধান্ত নেননি। সংশ্লিষ্টদের ধারণা, ব্যস্ত টেস্ট সূচি তার এই সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে বড় ভূমিকা পালন করবে বলে মনে করা হচ্ছে।
মিচেল স্টার্ক সবসময়ই টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি অগ্রাধিকার দিয়ে আসছেন। এমনকি এর জন্য তাকে বড় অঙ্কের আর্থিক সুযোগও হাতছাড়া করতে হয়েছে।
কাজের চাপ সামলাতে কয়েক বছর আইপিএল থেকে দূরে থাকার পর, এই অস্ট্রেলিয়ান পেসার ২০২৪ সালে প্রতিযোগিতায় ফিরে আসেন। এরপর কলকাতা নাইট রাইডার্স ও দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে খেলেন।
‘কোড স্পোর্টস’-এর একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৭ সালের আইপিএলে অংশগ্রহণ নিয়ে মিচেল স্টার্ক এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেননি। এই টুর্নামেন্টে তার দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) হয়ে খেলার কথা রয়েছে, যেখানে দলের নতুন প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছেন সৌরভ গাঙ্গুলি।
ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এবং অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলের চাহিদার মধ্যে তিনি কীভাবে ভারসাম্য বজায় রাখেন, তার ওপরই নির্ভর করবে তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত।
মিচেল স্টার্কের দীর্ঘস্থায়ী সক্ষমতা তার ক্যারিয়ারের একটি অন্যতম বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে। ২০২৩ সালের লর্ডস টেস্টের পর থেকে তিনি টানা ৩০টি টেস্ট খেলেছেন এবং অস্ট্রেলিয়ার বোলিং আক্রমণে নিজের জায়গা ধরে রেখেছেন। অথচ একই সময়ে প্যাট কামিন্স ও জশ হ্যাজলউডের মতো অন্য ফাস্ট বোলারদের চোটের সঙ্গে লড়াই করতে হয়েছে এবং কাজের চাপের কারণে বিরতি নিতে হয়েছে।
এর আগে ২০১৬ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত এই পেসার আইপিএল থেকে দূরে ছিলেন, যার ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে সম্ভাব্য প্রায় ১ কোটি মার্কিন ডলার বা তার বেশি আয় থেকে তাকে বঞ্চিত হতে হয়েছে। তবে স্টার্ক তার সেই সিদ্ধান্তের পক্ষে ইতিবাচক মনোভাবই প্রকাশ করেছেন। তিনি জানিয়েছেন, সেই নয়টি বছরের বিনিময়ে তিনি অন্য কিছু চান না; কারণ ওই সময়ে তিনি বিশ্রাম নেওয়ার, মানসিকভাবে সতেজ হওয়ার এবং স্ত্রী অ্যালিসা হিলির সঙ্গে সময় কাটানোর সুযোগ পেয়েছিলেন। দেশের হয়ে লাল বলের ক্রিকেটে (টেস্ট) মনোযোগ দেওয়ার লক্ষ্যে এবং নিজের শরীরকে ফিট রাখার উদ্দেশ্যে তিনি টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকেও অবসর নিয়েছেন।
আগামী বছরে ইংল্যান্ডে অ্যাশেজ সিরিজের কারণে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ক্রিকেটারদের আইপিএলে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়তে পারে।
সিরিজের প্রথম টেস্টটি ১৮ থেকে ২২ জুন ট্রেন্ট ব্রিজে অনুষ্ঠিত হবে। পরবর্তী টেস্টগুলো যথাক্রমে ৩০ জুন থেকে ৪ জুলাই লর্ডসে, ৮ থেকে ১২ জুলাই এজবাস্টনে, ২১ থেকে ২৫ জুলাই সাউদাম্পটনে এবং ২৯ জুলাই থেকে ২ আগস্ট দ্য ওভালে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
যদি অস্ট্রেলিয়া বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেখেলার যোগ্যতা অর্জন করে, তবে অ্যাশেজ শুরুর আগে তাদের প্রধান খেলোয়াড়দের হাতে প্রস্তুতির জন্য খুব কম সময় থাকবে। এছাড়া অ্যাশেজ সিরিজের আগে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলারও পরিকল্পনা রয়েছে।
আইপিএল সাধারণত ইংল্যান্ডের গ্রীষ্মকালীন মৌসুম শুরুর আগেই অনুষ্ঠিত হয়, তাই অ্যাশেজ সিরিজের কারণে স্টার্কের আইপিএল খেলার সুযোগ পুরোপুরি হাতছাড়া হচ্ছে না। তবে পাঁচটি টেস্টের মতো কঠিন সিরিজের জন্য ইংল্যান্ডে পুরোপুরি সতেজ অবস্থায় পৌঁছানোর প্রয়োজনে তিনি এবং অন্যান্য অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে নিজেদের অংশগ্রহণ সীমিত করার সিদ্ধান্ত নিতে পারেন।
আইপিএলে ৫৮টি ম্যাচ খেলে স্টার্ক মোট ৭৬টি উইকেট নিয়েছেন। তার সেরা বোলিং পারফরম্যান্স ৫/৩৫; এছাড়া তার বোলিং গড় ২২.৭২ এবং ইকোনমি রেট ৮.৭৮। ২০২৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) হয়ে ১৪ ম্যাচে তিনি ১৭টি উইকেট নিয়েছিলেন এবং ২০২৫ সালে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ১১ ম্যাচে ১৪টি উইকেট শিকার করেছিলেন।
সবশেষ মৌসুমে দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে ছয় ম্যাচে তিনি ১১টি উইকেট নেন, যেখানে তার সেরা বোলিং ছিল ৪/৪০। আইপিএল থেকে তার মোট আয়ের পরিমাণ ৭৭.৬৫ কোটি রুপি, যার মধ্যে ২০২৬ মৌসুমের আয় ১১.৭৫ কোটি রুপি। আইপিএলে তার সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক ছিল ২৪.৭৫ কোটি রুপি, যা তিনি ২০২৪ সালে কেকেআর-এর হয়ে খেলার সময় পেয়েছিলেন।
