অবিশ্বাস্য, অকল্পনীয়, অভাবনীয় বিশেষণগুলো আর দেওয়া যাচ্ছে না। কারণ, বোলারদের জন্য আতঙ্কের নাম হয়ে দাঁড়ানো আইপিএলে এখন ২৫০ রান নিয়মিতই দেখা যায়। দিল্লি ক্যাপিটালস আজ সেখানে করেছিল আরো ১৪ রান বেশি; মানে ২৬৪!
এর পরও গ্যারান্টি দিয়ে বলা যাচ্ছিল না দিল্লিই জিতবে। প্রতিপক্ষের নাম যে পাঞ্জাব কিংস! বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতার এই দল ২০২৪ সালের এপ্রিলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে ২৬২ রান সফলভাবে তাড়া করেছে, যা আইপিএল ইতিহাসে তো বটেই, স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ রান তাড়া করে জয়ের বিশ্বরেকর্ড।
দুই বছর পর আরেক এপ্রিলে আজ নিজেদের রেকর্ডটাকেই ছাড়িয়ে গেল পাঞ্জাব কিংস। দিল্লির অরুণ জেটলি স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের দেওয়া ২৬৫ রানের লক্ষ্য ৭ বল ও ৬ উইকেট বাকি রেখে তাড়া করে নতুন বিশ্বরেকর্ড গড়লেন কিংবদন্তি রিকি পন্টিংয়ের শিষ্যরা।
এ জয়ে এবারের আইপিএলে অজেয় যাত্রা অব্যাহত রাখল পাঞ্জাব। ৭ ম্যাচে ৬ জয় ও বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়া ম্যাচ মিলিয়ে ১৩ পয়েন্ট নিয়ে যথারীতি শীর্ষে আছে পাঞ্জাব।
আর এক ম্যাচ জিতলে সবার আগে প্লে অফ পর্বেও উঠে যাবে তারা।
নিজেদের ইতিহাসে সর্বোচ্চ রান করেও জিততে না পারায় দিল্লি ক্যাপিটালস ভাগ্য আর ফিল্ডারদের দুষতে পারে। পাঞ্জাব কিংসের ইনিংসের তৃতীয় ওভারে ক্যাচ নিতে গিয়ে মাথায় গুরুতর আঘাত পান দিল্লির দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার লুঙ্গি এনগিডি। তাকে অ্যাম্বুল্যান্সে নেওয়া হয় হাসপাতালে।
দলের অন্যতম সেরা বোলার এনগিডি আজ বোলিং করতে না পারায় দিল্লির অপূরণীয় ক্ষতি হয়েছে। আর তাদের ফিল্ডাররা যেন হাতে মাখন লাগিয়ে এসেছিলেন। মিস করেছেন পাঁচ-পাঁচটি ক্যাচ!
রান তাড়ায় দুই ওপেনার প্রভসিমরান সিং ও প্রিয়াংশ আর্য পাওয়ারপ্লেতে তোলেন ১১৬ রান, যা আইপিএল ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। এরপর দ্রুত ৩ উইকেট হারালেও পাঞ্জাব অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার এর কোনো প্রভাব ফেলতে দেননি। আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে ৩৬ বলে ৭১ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন তিনি।
এর আগে লোকেশ রাহুল ও নীতীশ রানার অসাধারণ ব্যাটিংয়ে ২ উইকেটে ২৬৪ রান করে দিল্লি ক্যাপিটালস। নীতীশ ৯ রানে জন্য সেঞ্চুরি মিস করলেও রাহুল শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খেলে ১৫২ রানে অপরাজিত থাকেন।
রাহুলের আগে আইপিএলে দেড়শোর্ধ্ব ইনিংস ছিল মাত্র দুজনের—ব্রেন্ডন ম্যাককালাম (১৫৮*) ও ক্রিস গেইলের (১৭৫*)। তবে ম্যাককালাম ও গেইলের ইনিংস দলকে বিশাল ব্যবধানে জেতালেও রাহুলের ইনিংস বৃথা গেল।
