কবির য়াহমদ : বলা হয়ে থাকে, প্রিমিয়ার লিগ বিশ্বের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ। সাম্প্রতিক সময়ে এ লিগের শিরোপা নির্ধারণ হচ্ছে শেষ দিনে এসে। এছাড়া যে কেউ যা কাউকেই হারিয়ে দিতে পারে, বলা হয় এমনই। যা বলা হয়ে থাকে, দেখা যায় তার অনেকটাই। তবে এটাই কি সর্বাংশে সত্য? অনেকেই আপত্তি করবেন, কিন্তু এটাকে সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ বলতে আমার কিছুটা আপত্তি আছে। কারণ এখানে যে কেউ যেকোনো ম্যাচে জিতলে পারলেও যে কেউ কিন্তু চ্যাম্পিয়ন হতে পারে না। অর্থাৎ বিচ্ছিন্ন ম্যাচ জয়ের সামর্থ্য আছে অনেক দলের, কিন্তু এটাকে অব্যাহত রাখার সামর্থ্য বেশিরভাগ দলের নাই। এই যেমন, এবার নিয়ে টানা ৪ বার প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। এত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগই যদি হয়, তবে এক ম্যানচেস্টার সিটির কাছে পাত্তা পাচ্ছে না কেন অন্য দলগুলো? 
টানা তিন মৌসুম প্রতিপক্ষে জালে গোলবন্যা বইয়ে দিয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি। গত তিন মৌসুমে তারা প্রতিপক্ষের জালে বল পাঠিয়েছে প্রতি-মৌসুমে ৯০ বারেরও বেশি। এমনটা ইউরোপের আর কোন লিগে হয় নিয়মিতভাবে? এবার অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়ে বুন্দেসলিগা জিতেছে বায়ার লেভারকুসেন, তবু ৯০+ গোল করতে পারেনি তারা; যদিও আগের তিন মৌসুমে সেটা করেছিল বায়ার্ন মিউনিখ। পর্তুগালের লিগে এবার স্পোর্টিং করেছে যদিও ৯০+ গোল, তবে এটাও এই লিগের নিয়মিত ঘটনা নয়; যেমনটা হয় প্রিমিয়ার লিগে ম্যানচেস্টার সিটির মাধ্যমে। একটা দলের শক্তি যখন প্রতিপক্ষের তুলনায় এত বেশি তখন কীভাবে বলা যায় তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার লিগ? 
ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাস সুদীর্ঘ হলেও প্রিমিয়ার লিগ নামে লিগের ইতিহাস সুদীর্ঘ নয়। মাত্র ৩২ বছরের। ১৯৯২-৯৩ মৌসুম থেকে শুরু হওয়া এই লিগের ‘একমেবাদ্বিতীয়ম’ দল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। এই দলটি প্রিমিয়ার লিগ জিতেছে রেকর্ড ১৩ বার। দ্বিতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি জিতেছে লিগ ৮টি শিরোপা। ৫টি জিতেছে চেলসি, ৩টি জিতেছে আর্সেনাল, ১টি করে জিতেছে লিভারপুল, ব্ল্যাকবোর্ন রোভারস ও লেস্টার সিটি। অর্থাৎ ৩২ বছরে মাত্র ৭টি ক্লাব জিতেছে প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা, যার শেষের দুইটি এখন আর উল্লেখের মতো নাম নয়। প্রিমিয়ার লিগের দলগুলোর যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা দেখা যায় সেটা ধারাবাহিক নয়। নামের ওজনে ভারী রয়েছে দলগুলো, তবে ইউরোপীয় ফুটবলের সাফল্য খুব বেশি নাই। এই অধারাবাহিকতা সত্ত্বেও মিডিয়ার বদৌলতে তারা ফুটবল-বিশ্বে শক্তিমান একেক নাম। প্রিমিয়ার লিগে একদা ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের রাজত্ব, এখন চলছে ম্যানচেস্টার সিটির রাজত্ব। আপনি যাকে বলছেন ‘তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার লিগ’, সেটা আসলে রানার্সআপ আর ইউরোপীয় বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জনের লড়াইয়ে গিয়ে ঠেকে। লেখক: সাংবাদিক