সিএনএন: সেপ্টেম্বরে যখন টমি রবিনসনের আয়োজিত একটি সমাবেশে প্রায় দেড় লাখ মানুষ লন্ডনে সমবেত হয়েছিল—যিনি একজন উস্কানিদাতা, মুসলিম-বিদ্বেষী ধর্মান্ধতা ছড়ান এবং যার বিরুদ্ধে একাধিক ফৌজদারি অপরাধের রেকর্ড রয়েছে—তখন এটিকে ব্রিটিশ রাজনীতির একটি যুগান্তকারী মুহূর্ত বলে মনে হয়েছিল।
লন্ডনের মেয়র সাদিক খান তখন বলেছিলেন, “আমাদের দেশে কিছু একটা বদলে গেছে। এবারের অনুভূতিটা ছিল অন্যরকম।”
আর তাই, শনিবার ব্রিটিশ রাজধানীতে সর্বশেষ ‘ইউনাইট দ্য কিংডম’ পদযাত্রায় যখন আবারও অন্তত হাজার হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল, তখন বিষয়টি আর অস্বাভাবিক মনে হয়নি। যে মতামতগুলো একসময় প্রকাশ্যে প্রকাশ করা হতো না, সেগুলো এখন সাধারণ ব্যাপার হয়ে উঠছে। রবিনসনের আয়োজিত পদযাত্রাগুলো, যার আসল নাম স্টিফেন ইয়াক্সলি-লেনন, সেই মতামতগুলো প্রকাশের একটি নিয়মিত মাধ্যম হয়ে উঠছে।
ইংল্যান্ডের মিডল্যান্ডসের ডার্বিশায়ারের বাসিন্দা ৬৪ বছর বয়সী পিট বলেন, “লাখ লাখ মানুষকে চলে যেতে হবে।” তিনি অননুমোদিত অভিবাসীদের কথা বলছিলেন। তিনি সিএনএন-কে বলেন, “তাদের এই দেশে থাকা উচিত নয়।” “তারা সরকারি সুবিধা দাবি করছে। ‘বেনিফিট ব্রিটেন’-এর অবসান ঘটাতেই হবে।”
সেপ্টেম্বরের গণসমাবেশে পরিবেশ ছিল সংগ্রামী। ইলন মাস্ক ভিডিও লিঙ্কের মাধ্যমে জনতাকে বলেন, “আপনারা সহিংসতা বেছে নিন বা না নিন, সহিংসতা আপনাদের দিকেই আসছে। হয় আপনারা প্রতিরোধ করুন, নয়তো মরুন।”
প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, শনিবারের মিছিলটি ছিল ছোট এবং এতে তেমন কোনো হাই-প্রোফাইল বিদেশি অতিথির সমাগম হয়নি। কিন্তু রবিনসনের বার্তাও ছিল একইভাবে আক্রমণাত্মক। পার্লামেন্ট স্কোয়ারে জড়ো হওয়া সমর্থকদের তিনি জিজ্ঞাসা করেন, “আপনারা কি ব্রিটেনের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত?” পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনের আগে তিনি বলেন, তার সমর্থকদের অবশ্যই “সক্রিয় হতে হবে” এবং “কর্মী হতে হবে,” নইলে “আমরা আমাদের দেশকে চিরতরে হারিয়ে ফেলব।”
পরবর্তী সাধারণ নির্বাচন ২০২৯ সালের আগে হওয়ার কথা নয়, কিন্তু ওয়েস্টমিনস্টারের এক উত্তাল সপ্তাহ—যেখানে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার তার লেবার পার্টির আইনপ্রণেতাদের বিদ্রোহ দমনে হিমশিম খাচ্ছেন—ব্রিটেনের অনেককে ভাবিয়ে তুলেছে যে স্টারমারের সরকার ততদিন টিকবে কি না। লেবার পার্টির টালমাটাল অবস্থা ব্রিটেনের ক্রমবর্ধমান সংগঠিত কট্টর-ডানপন্থী আন্দোলনগুলোতে নতুন শক্তি সঞ্চার করেছে।
মিছিলের আগে স্টারমার বলেন, তিনি শান্তিপূর্ণ বিক্ষোভকে সমর্থন করেন, কিন্তু আয়োজকদের বিরুদ্ধে “ঘৃণা ও বিভাজন” ছড়ানোর অভিযোগ তোলেন এবং বলেন যে, তাঁর সরকার উগ্রপন্থী মতাদর্শ ছড়ানোর জন্য ব্রিটেনে আসতে চাওয়া কট্টর ডানপন্থী আন্দোলনকারীদের ভিসা আটকে দিয়েছে। স্টারমার বলেন, “আমি যে ভদ্র, ন্যায্য, শ্রদ্ধাশীল ব্রিটেনকে চিনি, তারা তার প্রতিনিধিত্ব করে না।”
ব্রিটেনের সেই রূপকল্প এখন যেন পিছু হটছে। “ইউনাইট দ্য কিংডম” কোনো রাজনৈতিক দলের সঙ্গে যুক্ত নয়, কিন্তু এটি বেশ কয়েকটি দলের সমর্থকদের আকর্ষণ করে। অনেক মিছিলকারী ফিরোজা রঙের পোশাক পরেছিলেন – যা কট্টর ডানপন্থী রিফর্ম ইউকে পার্টির প্রতীক। এই দলের নেতৃত্ব দেন নাইজেল ফারাজ, যিনি ব্রেক্সিটের অন্যতম প্রধান স্থপতি এবং মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের মিত্র। গত সপ্তাহের স্থানীয় নির্বাচনে রিফর্ম পার্টির ব্যাপক উত্থান স্টারমারের লেবার পার্টিকে – যারা নিজেদেরকে জনতুষ্টিবাদের বিরুদ্ধে ব্রিটেনের সেরা রক্ষাকবচ হিসেবে তুলে ধরেছিল – চরম সংকটে ফেলে দিয়েছে।
কিন্তু অনেক মিছিলকারীর কাছে ফারাজের দল যথেষ্ট নয়। বিশ্লেষকরা রিফর্মের সাম্প্রতিক নির্বাচনী সাফল্যের কারণ হিসেবে ফারাজের তাঁর দলের বক্তব্য ও নীতিমালা সংযত করার বিষয়টিকে উল্লেখ করেন। ফারাজ দাবি করেছেন যে তিনি তার দলকে "পেশাদার" করে তুলেছেন, যার একটি অংশ হলো পূর্ববর্তী কনজারভেটিভ সরকারের বেশ কয়েকজন প্রভাবশালী ব্যক্তিকে দলে স্বাগত জানানো।
ডার্বিশায়ারের বাসিন্দা পিটের মতে, এটি রিফর্ম পার্টির আবেদন কমিয়ে দিয়েছে। এর পরিবর্তে, মিছিলে উপস্থিত অনেকেই রুপার্ট লো-এর নেতৃত্বাধীন উগ্র-ডানপন্থী দলটির সমর্থনে "রিস্টোর ব্রিটেন" লেখা পতাকা নেড়েছেন। লো-কে গত বছর কর্মক্ষেত্রে উৎপীড়নের অভিযোগে রিফর্ম পার্টি থেকে বহিষ্কার করা হয়েছিল। লো—যাকে মাস্ক প্রকাশ্যে "ব্রিটেনকে বাঁচাতে পারেন" এমন ব্যক্তি হিসেবে সমর্থন করেছেন—দাবি করেন যে তাকে দল থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে কারণ তিনি ফারাজের নেতৃত্বের জন্য হুমকি ছিলেন। রিস্টোর ব্রিটেন গণ নির্বাসনকে সমর্থন করে এবং ব্রিটেনে একটি "প্রতিকূল পরিবেশ" তৈরি করার লক্ষ্য রাখে যা অবৈধ অভিবাসীদের দেশ ছাড়তে উৎসাহিত করবে।
লন্ডনের মেট্রোপলিটন পুলিশ জানিয়েছে, শহরের অন্যত্র একটি ফিলিস্তিনপন্থী বিক্ষোভের সাথে 'ইউনাইট দ্য কিংডম' মিছিলের সংঘর্ষের আশঙ্কায় তারা শনিবার একটি "গুরুত্বপূর্ণ" পুলিশি অভিযান শুরু করেছে। মেট্রোপলিটন পুলিশ পরে জানায়, তারা বিভিন্ন অপরাধে ১১ জনকে গ্রেপ্তার করেছে।
সিএনএন কোনো সহিংস ঘটনা দেখেনি, কিন্তু ভাষাটি সহিংসতায় পূর্ণ ছিল। একজন বক্তা “আমাদের নিজেদের ভূমিতে আমাদের নিজেদের (খ্রিস্টান) বিশ্বাসকে রক্ষা করার জন্য” জনতার প্রশংসা করেন। তিনি বলেন, ব্রিটেনের মাটি “খ্রিস্টান পুরুষ ও নারীদের রক্তে সিক্ত ও পরিপূর্ণ”, এবং তিনি পূর্ববর্তী প্রজন্মের প্রশংসা করেন যারা “এই জাতির ময়দানে” নাৎসিদের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন। (ব্রিটেন সর্বশেষ ১৭৯৭ সালে ফ্রান্সের সৈন্যদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিল, যা আরেকটি খ্রিস্টান রাষ্ট্র।)
বিক্ষোভকারীরা ঠিক কী চাইছিল তা পুরোপুরি স্পষ্ট ছিল না, তবে তারা ব্রিটেনের হারিয়ে যাওয়া এক “মহত্ত্ব” পুনরুদ্ধার করতে চেয়েছিল। বোউলার হ্যাট ও দর্জির তৈরি থ্রি-পিস স্যুটে গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকা ১৯ বছর বয়সী টম বলতে পারলেন না ব্রিটেন শেষ কবে মহান ছিল, তবে তিনি বলেন ১৯৩০-এর দশক ছিল তার “প্রিয় যুগ”। তিনি কোনো রাজনৈতিক নায়কের নাম বলতে পারেননি, তবে বলেন যে গণ নির্বাসনের সমর্থনের মাধ্যমে লো “মানুষের পক্ষে ভালোভাবে দাঁড়িয়েছিলেন”। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “তিনি কোনো চরমপন্থী নন।”
এই আকারের সব আন্দোলনের মতোই, এটিও এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে পড়তে পারে। ইসরায়েলি পতাকা বহনকারী লোকেরা ইসরায়েলকে নিন্দা জানিয়ে প্ল্যাকার্ড বহনকারীদের পাশাপাশি মিছিল করছিল। গণ নির্বাসনের আহ্বানকারীদের পাশে একজন মহিলা ডেনমার্কের পতাকা নাড়াচ্ছিলেন, কারণ তিনি বলেছিলেন যে তিনি চান ব্রিটেন ডেনমার্কের কঠোর, কিন্তু আরও মূলধারার অভিবাসন আইন চালু করুক।
নির্বাসিত যুবরাজ রেজা পাহলভীর সমর্থনে কয়েক ডজন লোক ইরানের রাজকীয় ‘সিংহ ও সূর্য’ পতাকা নাড়াচ্ছিল; ইসলামিক শাসনের পতন হলে অনেক ইরানিই চান তিনি তাদের দেশের নেতৃত্ব দিন। পঞ্চাশোর্ধ হোসেন খানি নামের একজন মিছিলকারী সিএনএন-কে বলেন, তিনি এই বিক্ষোভে যোগ দিয়েছেন কারণ তিনি ক্ষুব্ধ যে স্টারমার ২৮শে ফেব্রুয়ারি ইরানের বিরুদ্ধে মার্কিন-ইসরায়েলি হামলায় যোগ দেননি, যা অনেক নির্বাসিত ইরানিকে শাসন পরিবর্তনের আশা জাগিয়েছিল।
কিন্তু ব্রিটেনে আরও শক্তিশালী নেতৃত্বের আকাঙ্ক্ষা ছিল একটি সাধারণ সুর। অনেক মিছিলকারী বলেন, ব্রেক্সিট প্রচারণার ‘নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নেওয়ার’ অস্পষ্ট প্রতিশ্রুতি দ্বারা অনুপ্রাণিত হয়ে তারা ২০১৬ সালে ব্রিটেনের ইউরোপীয় ইউনিয়ন ত্যাগের পক্ষে ভোট দিয়েছিলেন। নানা দিক থেকে, শনিবারের মিছিলটি সেই প্রতিশ্রুতি পূরণের আরেকটি আহ্বান বলে মনে হচ্ছিল – কোনো এক শক্তির দ্বারা ব্রিটেনের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নেওয়া এবং এর ওপর নিজেদের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করা। কোন ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ তাকে সর্বশেষ অনুপ্রাণিত করেছেন জানতে চাইলে, পিট বলেন যে তাকে মার্গারেট থ্যাচারকেই বেছে নিতে হবে, যদিও তার রক্ষণশীল সরকার কয়েক দশক আগেই সেই খনিটি বন্ধ করে দিয়েছিল যেখানে তিনি কাজ করতেন। পিট বলেন, “আমি তাকে পছন্দ করতাম না, কিন্তু তার মেরুদণ্ড ছিল। তার কারণেই আমার চাকরিটা চলে গিয়েছিল। কিন্তু তিনি ছিলেন শক্তিশালী। তিনি ইউরোপের দ্বারা দমে যেতেন না। আর তিনি উন্মুক্ত সীমান্তও চাননি।”
