আল জাজিরা বিশ্লেষণ: একটি বিতর্কিত ভোটার তালিকা সংশোধনের ছায়ায় এই মাসে ভারতের পূর্বাঞ্চলের গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, যা নিয়ে অনেকের মতে মুসলিমদের অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে বাদ দেওয়া হয়েছে।
৭৩ বছর বয়সী নবিজন মণ্ডল গত ৫০ বছর ধরে ভারতের প্রতিটি নির্বাচনে – জাতীয়, রাজ্য বা স্থানীয় – ভোট দিয়েছেন। হঠাৎ তিনি দেখলেন, তাঁর নিজ রাজ্য পশ্চিমবঙ্গে ভারতের নির্বাচন কমিশন (ইসিআই) কর্তৃক প্রকাশিত ভোটার তালিকা থেকে তাঁর নাম উধাও। রাজ্যটিতে ২৩শে এপ্রিল ও ২৯শে এপ্রিল দুই দফায় বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হতে চলেছে এবং ৪ঠা মে ভোট গণনা করা হবে।
নির্বাচনের আগে, ইসিআই এই মাসে বিশেষ নিবিড় সংশোধন (এসআইআর)-এর মাধ্যমে তাদের ভোটার তালিকা সংশোধন করেছে। এটি একটি বিতর্কিত প্রক্রিয়া যা ভারতের নির্বাচন কর্তৃপক্ষ এখন পর্যন্ত এক ডজনেরও বেশি রাজ্য এবং কেন্দ্রশাসিত অঞ্চলে পরিচালনা করেছে।
নবিজানের স্বামী, তিন ছেলে ও এক মেয়ে এবং তাদের জীবনসঙ্গীরা সকলেই চূড়ান্ত তালিকায় স্থান পেয়েছেন। কিন্তু তিনি পাননি। কারণ: এত বছর ধরে নবিজান ও তার পরিবার এই বিষয়টির দিকে তেমন মনোযোগ দেয়নি যে, ভোটার কার্ডে তার ডাকনাম ‘নবিজান’ এবং বায়োমেট্রিক আইডি (আধার) ও রেশন কার্ডসহ অন্যান্য সরকারি নথিতে তার নাম ‘নবিরুল’ হিসেবে লেখা ছিল।
ভারত পশ্চিমবঙ্গ মুসলিম ভোটার
এই মাসের শুরুতে এসআইআর প্রক্রিয়া শেষ হওয়ার পর পশ্চিমবঙ্গে যে নব্বই লাখেরও বেশি মানুষ ভোটাধিকার হারিয়েছেন, নবিজান তাদের মধ্যে একজন যা রাজ্যের ৭.৬ কোটি ভোটারের প্রায় ১২ শতাংশ। এই নব্বই লাখ ভোটারের মধ্যে প্রায় ষাট লাখ ভোটারকে অনুপস্থিত বা মৃত হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে, এবং বাকি ত্রিশ লাখ ভোটার বিশেষ ট্রাইব্যুনালে তাদের মামলার শুনানি না হওয়া পর্যন্ত ভোট দিতে পারবেন না।
কিন্তু তা ঘটার সম্ভাবনা কম বলেই মনে হচ্ছে, কারণ ভোটগ্রহণের দিনের আগে ট্রাইব্যুনালগুলোর পক্ষে এত বিপুল সংখ্যক মামলার শুনানি করা সম্ভব হবে না। ট্রাইব্যুনালের দ্বারস্থ হওয়াটাও সাধারণ মানুষের জন্য কষ্টসাধ্য হবে, কারণ তাদের ভোটাধিকার প্রমাণের জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জোগাড় করতে হিমশিম খেতে হবে। এই সপ্তাহের শুরুতে ভারতের সুপ্রিম কোর্ট জানিয়েছে যে, যাদের মামলা ট্রাইব্যুনালে বিচারাধীন রয়েছে, এপ্রিলের নির্বাচনে তাদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া যাবে না। তবে, আদালত বলেছে যে নির্বাচনের আগে ইসিআই-কে সম্পূরক ভোটার তালিকা প্রকাশের অনুমতি দেওয়া যেতে পারে।
পশ্চিমবঙ্গের উত্তর ২৪ পরগনা জেলার গোবিন্দপুর গ্রামের বাসিন্দা নবিজন আল জাজিরাকে বলেন, “এবার আমার পুরো পরিবার ভোট দেবে, কিন্তু আমি দিতে পারব না। আমি তেমন কিছু বুঝি না, আর জানতামই না যে নাম আলাদা হওয়ার কারণে আমি ভোট দিতে পারব না।”
‘আমি গভীর যন্ত্রণায় আছি’
২০১১ সালের সর্বশেষ আদমশুমারি অনুযায়ী, পশ্চিমবঙ্গে প্রায় ২.৫ কোটি মুসলমান বাস করেন, যা রাজ্যের ১০.৬ কোটি জনসংখ্যার প্রায় ২৭ শতাংশ – উত্তর প্রদেশের পর ভারতীয় রাজ্যগুলির মধ্যে এই সম্প্রদায়ের জনসংখ্যা দ্বিতীয় বৃহত্তম।
এটি এমন একটি রাজ্য যেখানে বিজেপি কখনও জয়লাভ করেনি। ভারতের অন্যতম প্রধান বিরোধী দল তৃণমূল কংগ্রেস (টিএমসি), যার নেতৃত্বে রয়েছেন মোদীর কট্টর সমালোচক ৭১ বছর বয়সী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়, ২০১১ সাল থেকে রাজ্যটি শাসন করে আসছে, যা রেকর্ড ৩৪ বছরের কমিউনিস্ট শাসনের অবসান ঘটিয়েছে।
পশ্চিমবঙ্গ জুড়ে ভোটার তালিকা থেকে নাম বাদ দেওয়ার বিশ্লেষণ থেকে দেখা যায় যে, এসআইআর প্রক্রিয়ার ফলে মুসলিমরা অসামঞ্জস্যপূর্ণভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছেন। বিশেষ করে সেইসব জেলায়, যেখানে জনসংখ্যার একটি বড় অংশ মুসলিম এবং যারা নির্বাচনের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন, সেখানেই এই পরিবর্তন ঘটেছে। এর মধ্যে রয়েছে মুর্শিদাবাদ, যেখানে ৪ লাখ ৬০ হাজার, উত্তর ২৪ পরগনায় ৩ লাখ ৩০ হাজার এবং মালদায় ২ লাখ ৪০ হাজার ভোটারের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে।
আল জাজিরা উত্তর ২৪ পরগনার গোবিন্দপুর, গোবড়া এবং বাল্কি গ্রামে এই ধরনের প্রায় এক ডজন মুসলিম পরিবারের সঙ্গে দেখা করেছে। তারা বলেন, কাগজপত্র ঠিকঠাক থাকা সত্ত্বেও ভোটার তালিকা থেকে কয়েকজনের নাম বাদ দেওয়া হয়েছে, অন্যদিকে আরও অনেকে তাদের আবাসিক অবস্থার প্রমাণ, বাবা-মায়ের বিয়ে বা পুনর্বিবাহের পর পদবির পরিবর্তন, নামের বানানের অমিল, অন্য রাজ্যে চলে যাওয়ার প্রমাণ, কিংবা ২০০২ সালে প্রকাশিত সর্বশেষ এসআইআর তালিকায় তাদের নাম থাকার প্রমাণ খুঁজে পেতে হিমশিম খাচ্ছেন।
নবিজানের মতো মুর্শিদাবাদের সাগরপাড়া গ্রামের ৪৯ বছর বয়সী শহিদুল ইসলামও আগের নির্বাচনগুলোতে ভোট দিয়েছিলেন। এখন তিনি আর ভোটার নন।
ইসলাম টেলিফোনে আল জাজিরাকে বলেন, “আমি গভীর যন্ত্রণার মধ্যে আছি। কার কাছে যাব? আমি কখনও ভাবিনি যে তালিকা থেকে আমার নাম মুছে ফেলা হবে। কিন্তু এখন আমি আমার নাম অন্তর্ভুক্ত করার দিকে মনোযোগ দিতে চাই। টাকা-পয়সা ও সময় নষ্ট হলেও আমাকে ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে।”
নির্বাচন কমিশনের দাবি, এসআইআর প্রক্রিয়ার উদ্দেশ্য হলো নকল বা মৃত ভোটারদের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া এবং ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া প্রকৃত ভোটারদের অন্তর্ভুক্ত করা।
কিন্তু এই প্রক্রিয়াটি ব্যাপক বিতর্ক ও আইনি বাধার সম্মুখীন হয়েছে। বিরোধী দল এবং মুসলিম গোষ্ঠীগুলো নির্বাচন কমিশনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে যে, তারা পরিকল্পিতভাবে এমন ব্যক্তিদের ভোটার তালিকা থেকে বাদ দিচ্ছে, যারা প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির ভারতীয় জনতা পার্টিকে (বিজেপি) ভোট দেওয়ার সম্ভাবনা কম। বিশেষ করে মুসলিমদের বাদ দেওয়া হচ্ছে যারা ২০১৪ সালে মোদি ক্ষমতায় আসার পর থেকে বিজেপির হিন্দু আধিপত্যবাদী প্রচার ও নীতির প্রধান লক্ষ্যবস্তু। পশ্চিমবঙ্গের বিজেপি নেতা বিমল শঙ্কর নন্দ আল জাজিরাকে বলেছেন যে, কোনো যোগ্য ভারতীয় ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়া উচিত নয়, আবার তালিকায় কোনো অযোগ্য ভোটারও থাকা উচিত নয়। তিনি টিএমসি-র বিরুদ্ধে তালিকায় “মৃত ও স্থানান্তরিত ভোটারদের” নাম রাখার অভিযোগ করেছেন।
তিনি বলেন, “এটাও সত্যি যে [বাংলাদেশের সাথে] সীমান্তবর্তী এলাকাগুলোর জনতাত্ত্বিক চরিত্র পরিকল্পিতভাবে পরিবর্তন করা হচ্ছে। এটা সর্বজনবিদিত এবং টিভি চ্যানেলগুলো দেখিয়েছে যে এসআইআর প্রক্রিয়া শুরু হওয়ার পর [সীমান্তবর্তী এলাকাগুলো থেকে] ভারতীয় নাগরিক নন এমন লোকেরা রাজ্য ছেড়ে চলে যাচ্ছেন।”
তাড়াহুড়ো করে এসআইআর চালুর পেছনে ‘কিছু উদ্দেশ্য’
২০১৪ সাল থেকে ভারতের মুসলিমরা বিপুলভাবে এমন একটি রাজনৈতিক দল বা জোটকে ভোট দিয়ে আসছে, যাদের ডানপন্থী বিজেপিকে পরাজিত করার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি। পশ্চিমবঙ্গে সেই দলটি হলো টিএমসি, আর একারণেই রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে ব্যানার্জী নিজেই ফেব্রুয়ারিতে সুপ্রিম কোর্টে আবেদন করেন। তিনি অভিযোগ করেন যে, গত বছরের অক্টোবরে এসআইআর চালু হওয়ার পর নির্বাচন কমিশন বিজেপির প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট ছিল।
তিনি এই সপ্তাহে একটি প্রচার সমাবেশে বলেন, “বিজেপিকে সুবিধা দেওয়ার জন্যই পশ্চিমবঙ্গে এসআইআর প্রক্রিয়াটি বেছে বেছে প্রয়োগ করা হয়েছে, বিজেপি জালিয়াতির মাধ্যমে জোর করে ভোট দখলের ষড়যন্ত্র করছে, কারণ গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচনে লড়াই করে জেতার সাহস তাদের নেই।”
বিজেপি বলছে, এই অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল পশ্চিমবঙ্গ থেকে লাখ লাখ “অবৈধ অনুপ্রবেশকারী”-কে নির্মূল করা এই প্রসঙ্গে তারা প্রায়শই “বাংলাদেশী” এবং “রোহিঙ্গা” শব্দ দুটিকে একই অর্থে ব্যবহার করে। পশ্চিমবঙ্গের সঙ্গে প্রতিবেশী বাংলাদেশের ২,২০০ কিলোমিটার (১,৩৬৭ মাইল) দীর্ঘ এক অরক্ষিত সীমান্ত রয়েছে, যেখানে বিশ্বের বৃহত্তম প্রায় দশ লাখ রোহিঙ্গা শরণার্থী শিবির অবস্থিত, যাদের অধিকাংশই ২০১৭ সালে মিয়ানমার সেনাবাহিনীর গণহত্যা অভিযান থেকে পালিয়ে এসেছিল।
বিজেপি তার প্রধানত হিন্দু সমর্থক গোষ্ঠীর কাছে আবেদন জানাতে বাংলাদেশী “অনুপ্রবেশকারী” বা “অবৈধ অভিবাসী”-র জুজু ব্যবহার করে আসছে, যার সাম্প্রতিকতম উদাহরণ হলো উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্য আসাম, যেখানে এই মাসের শুরুতে বিধানসভা নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। পশ্চিমবঙ্গ এবং আরও কয়েকটি রাজ্যের নির্বাচনের ফলাফলের সঙ্গে আসামের ফলাফলও ৪ মে প্রকাশিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
তবে, কলকাতা-ভিত্তিক স্বাধীন গবেষণা সংস্থা সাবার ইনস্টিটিউটের সাবির আহমেদ আল জাজিরাকে বলেছেন যে, ভোটার তালিকা সংশোধন একটি নিয়মিত কাজ, যা সাধারণত এক বা দুই বছর ধরে চলে, কিন্তু পশ্চিমবঙ্গের মতো গুরুত্বপূর্ণ রাজ্যে এই প্রক্রিয়াটি তড়িঘড়ি করা হয়েছে।
তিনি বলেন, “এই ধরনের তড়িঘড়ি কাজের পেছনে কোনো উদ্দেশ্য আছে বলে মনে হচ্ছে। স্থানীয় জ্ঞানহীন ক্ষুদ্র পর্যবেক্ষকদের অন্য রাজ্য থেকে আনা হয়েছিল... নির্বাচন কমিশনের প্রক্রিয়াটিতেও স্বচ্ছতার অভাব ছিল এবং মাঝরাতে তালিকা প্রকাশ করা হয়েছিল।”
সাবার ইনস্টিটিউট দুটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচনী এলাকা নন্দীগ্রাম এবং ভবানীপুরের ভোটার তালিকা থেকে বাদ পড়ার বিষয়টি বিশ্লেষণ করেছে। এই দুটি আসনেই এ বছর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন পশ্চিমবঙ্গ বিধানসভায় বিজেপির বিরোধীদলীয় নেতা শুভেন্দু অধিকারী। ভবানীপুরে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী ব্যানার্জী, যিনি ২০২১ সালের নির্বাচনে নন্দীগ্রামে অধিকারীর কাছে হেরেছিলেন। ভারতে একজন প্রার্থী আঞ্চলিক বা জাতীয় নির্বাচনে দুটি আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারেন।
সাবার এর বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, নন্দীগ্রামের জনসংখ্যার প্রায় ২৫ শতাংশ মুসলিম হলেও, তালিকা থেকে বাদ দেওয়া নামের ৯৫ শতাংশেরও বেশি ছিল মুসলিম। একইভাবে, ভবানীপুরে ২০ শতাংশ মুসলিম থাকলেও, ওই নির্বাচনী এলাকা থেকে বাদ দেওয়া ভোটারদের ৪০ শতাংশই মুসলিম।
তিনি বলেন, “প্রাথমিক অনুসন্ধানে দেখা গেছে যে, মুসলিমরাই ছিল তালিকার সবচেয়ে বেশি অন্তর্ভুক্ত জনগোষ্ঠী। প্রথমে, পঞ্চাশ লাখেরও বেশি মানুষকে এএসডিডি [অনুপস্থিত, স্থানান্তরিত, মৃত বা নকল] তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করা হয়। এরপর, তারা এআই টুল ব্যবহার শুরু করে এবং মুসলিম নামের ক্ষেত্রে উর্দু বা আরবি শব্দকে বাংলা বা ইংরেজিতে অনুবাদ করার কারণে ব্যাপক ‘যৌক্তিক অসঙ্গতি’ খুঁজে পায়।”
অল ইন্ডিয়া ইমাম অ্যাসোসিয়েশনের পশ্চিমবঙ্গ শাখার প্রধান মোহাম্মদ বাকিবিল্লাহ মোল্লা বলেন, তাঁর সংস্থা পশ্চিমবঙ্গ জুড়ে হেল্পলাইন স্থাপন করেছে, যাতে যাদের নাম তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, তারা ট্রাইব্যুনালের দ্বারস্থ হতে পারেন। তিনি বলেন, “মুসলিম, হিন্দু বা অন্য কোনো সম্প্রদায়ের কোনো যোগ্য ভারতীয় ভোটারের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র হওয়া উচিত নয়। যারা ভোট দিতে পারবে না, তাদের হিসাব কে দেবে?”
আল জাজিরা পশ্চিমবঙ্গের দুজন ঊর্ধ্বতন নির্বাচন কমিশন (ইসিআই) কর্মকর্তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু তারা কোনো সাড়া দেননি।
নারী ভোটারদের ওপর ‘অতিরিক্ত বোঝা’
দক্ষিণের শহর বেঙ্গালুরুর ন্যাশনাল ল স্কুল অফ ইন্ডিয়া ইউনিভার্সিটিতে আইন, দারিদ্র্য ও উন্নয়ন বিষয়ে অধ্যাপনা করেন স্বাতী নারায়ণ। তিনি আল জাজিরাকে বলেন যে, নারী ও দরিদ্ররা ভোটাধিকার হারানোর ঝুঁকিতে বেশি থাকেন, কারণ তাদের নাগরিক অধিকার প্রমাণের জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র প্রায়শই থাকে না।
তিনি বলেন, “বিশেষ করে পিতৃতান্ত্রিক সমাজে নারীদের ক্ষেত্রে বিয়ের পর তারা বাড়ি বদল করেন।”
পশ্চিমবঙ্গে ডাকনামের ব্যবহারও বেশ প্রচলিত, যা প্রায়শই সরকারি নথিপত্রে চলে আসে। বেশিরভাগ মহিলা, বিশেষ করে মুসলিম মহিলাদের, বিয়ের আগে ও পরে ভিন্ন ভিন্ন পদবি দেওয়া হয়। নাম ইংরেজিতে অনুবাদ করার ক্ষেত্রেও ভুল হতে পারে। আমরা এখন যা দেখছি, তা এমন একটি প্রক্রিয়া যার ফলে বাসিন্দাদের মধ্যে ব্যাপক আতঙ্ক সৃষ্টি হয়েছে।
৩১ বছর বয়সী জেসমিনা খাতুন গোবিন্দপুরে থাকেন। তিনি আল জাজিরাকে জানান, তাঁর নামের সঠিক বানানসহ সমস্ত নথিপত্র ঠিকঠাক ছিল, অথচ ২০০২ সালের তালিকায় তাঁর বাবা-মা এবং দাদুর নাম ছিল। ব্যতিক্রম ছিল শুধু একটি ছোট্ট বিষয়: তাঁর স্কুল সার্টিফিকেটে বাবার নাম “গোফার মন্ডল” এবং অন্যান্য নথিতে “গাফফার মন্ডল” হিসেবে লেখা ছিল। যদিও তাঁর বাবা এসআইআর তালিকায় জায়গা পেয়েছিলেন, জেসমিনার নাম বাদ দেওয়া হয়।
জেসমিনা বলেন, “এখন সামনে কী করণীয়, তা আমি জানি না। আমার সব কাগজপত্র ঠিকঠাক আছে। আজকাল আমি খুব উদ্বিগ্ন থাকি। আমার অন্য কোনো আত্মীয়কে এই সমস্যার সম্মুখীন হতে হয়নি।” তিনি আরও জানান যে, তিনি আগের তিনটি নির্বাচনে ভোট দিয়েছিলেন।
ভোট বিশ্লেষক ও রাজনৈতিক ভাষ্যকার যোগেন্দ্র যাদব আল জাজিরাকে বলেছেন, এসআইআর নারী ভোটারদের উপর একটি “অতিরিক্ত বোঝা” চাপিয়ে দিচ্ছে।
তিনি বলেন, “পুরুষদেরকে তাদের বসবাসের স্থানের পারিবারিক কাগজপত্রের হিসাব দিতে হয়, আর নারীদেরকে তাদের বসবাসের বাইরের স্থান, অর্থাৎ তাদের ‘বাবার বাড়ি’র কাগজপত্র দেখাতে হয়। কাগজপত্রের এই ভিন্ন ভিন্ন বোঝা নারীদের নাম তালিকা থেকে বিপুল সংখ্যায় বাদ পড়ার কারণ হয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “এছাড়াও, ভারতের অনেক অংশে, সম্ভবত পশ্চিমবঙ্গে ততটা নয়, বিয়ের পর নারীদের প্রথম নাম পরিবর্তন করা একটি প্রচলিত প্রথা। এখন, আইনের চোখে এটি একটি অপরাধ বা জালিয়াতি বলে মনে হচ্ছে। এই বিষয়ে সংবেদনশীলতার অভাবের কারণে নারী ভোটারদের ভোটাধিকার হরণের ঘটনাটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে বড় আকারে ঘটেছে।”
যাদব, যিনি গত বছর প্রতিবেশী রাজ্য বিহারে পরিচালিত এসআইআর প্রক্রিয়াকে সুপ্রিম কোর্টে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, তিনি বলেন, সমস্যাটি ভারত সরকারের মধ্যেই নিহিত, যারা নিজেদের ব্যর্থতাকে জনগণের অপরাধ হিসেবে আখ্যায়িত করতে তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করে।
যাদব বলেন, “সমস্যাটা রাষ্ট্রের। এটি মানুষের কাছে এমন সব নথিপত্র দাবি করে যা সে কখনও সরবরাহ করেনি। হঠাৎ করেই আপনি কোনো না কোনো ধরনের নথিপত্র চান; এমন একজন ব্যক্তির কাছে প্রত্যাশা করা হয় যে তার নাম অবশ্যই একইভাবে নথিভুক্ত থাকতে হবে, যিনি সম্ভবত শিক্ষিত নন। অথবা ধরুন, যদি তারা শিক্ষিতও হন, তাহলে তাদের নাম এমনি এমনি নথিভুক্ত করা হয় না। সমস্যা হলো, রাষ্ট্র নিজেই বিভিন্ন রেজিস্টারে বিভিন্ন বিন্যাসে সেগুলো লেখে,” মুর্শিদাবাদে ফিরে ইসলাম বলেন, দুটি এসআইআর শুনানিতে অংশ নেওয়া এবং সমস্ত প্রাসঙ্গিক নথি জমা দেওয়া সত্ত্বেও তার নাম তালিকা থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।
তিনি বলেন, “জানেন দুঃখের বিষয় কী? এই মাটি খুঁড়লে এখানে আমাদের নাড়ির সম্পর্ক খুঁজে পাবেন। আমি একজন মুসলিম... আমরা এখানেই ভোট দেব, এখানেই মরব।”
