দক্ষিণ চীন সাগর থেকে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে যাত্রা শুরু করেছে যুক্তরাষ্ট্রের একটি বিমানবাহী রণতরী। ইরানে চলমান সরকারবিরোধী আন্দোলন ও দেশটির বিরুদ্ধে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পের কড়া হুমকির প্রেক্ষাপটে এই পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে মার্কিন গণমাধ্যম।
যুক্তরাষ্ট্রের কেবল নিউজ নেটওয়ার্ক নিউজনেশন বৃহস্পতিবার এক খবরে জানায়, পেন্টাগনের নির্দেশে ইউএসএস আব্রাহাম লিংকন ও এর ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপ দক্ষিণ চীন সাগর ত্যাগ করে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে অগ্রসর হচ্ছে। এই বহরে আরলি বার্ক শ্রেণির গাইডেড-মিসাইল ডেস্ট্রয়ারও রয়েছে।
মার্কিন নৌবাহিনীর ইনস্টিটিউটের ক্যারিয়ার ট্র্যাকারের তথ্যমতে, সোমবার পর্যন্ত মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ডের আওতায় মধ্যপ্রাচ্যে কোনো বিমানবাহী রণতরী মোতায়েন ছিল না। সক্রিয় ডিউটিতে থাকা ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপগুলোর মধ্যে আব্রাহাম লিংকনই ছিল ওই অঞ্চলের সবচেয়ে কাছাকাছি, যা স্কারবরো শোলের কাছাকাছি জলসীমায় অবস্থান করছিল।
গত নভেম্বরে সান দিয়েগোর নিজস্ব ঘাঁটি ত্যাগ করা এই রণতরীটি গত মাস থেকে দক্ষিণ চীন সাগরে অবস্থান করছিল। অন্তত দুই সপ্তাহ ধরে এটি ওই অঞ্চলের বিভিন্ন দেশের দাবি করা সম্পদসমৃদ্ধ জলপথে কার্যক্রম চালায়।
পেন্টাগনের ডিফেন্স ভিজ্যুয়াল ইনফরমেশন ডিস্ট্রিবিউশন সার্ভিস প্রকাশিত ফুটেজ অনুযায়ী, গত সপ্তাহে আব্রাহাম লিংকন একাধিক প্রশিক্ষণ কার্যক্রমে অংশ নেয়। এর মধ্যে ৮ জানুয়ারি লাইভ-ফায়ার ড্রিল অনুষ্ঠিত হয়, যেখানে ফ্যালানক্স ক্লোজ-ইন ওয়েপন সিস্টেম ব্যবহার করা হয়। এ ছাড়া বিমান পরিচালনা, সমুদ্রে জ্বালানি ও রসদ সরবরাহ, ক্ষয়ক্ষতি নিয়ন্ত্রণ প্রশিক্ষণ এবং বিস্ফোরক নিষ্ক্রিয়করণ মহড়াও চালানো হয়।
এদিকে, মধ্যপ্রাচ্যে আব্রাহাম লিংকনের গন্তব্য ইরান বর্তমানে ১৯৭৯ সালের ইসলামি বিপ্লবের পর সবচেয়ে বড় সরকারবিরোধী আন্দোলনের মুখে। বিভিন্ন প্রতিবেদনে বলা হচ্ছে, তেহরানের দমন-পীড়নে এ পর্যন্ত দুই হাজার থেকে বারো হাজার মানুষ নিহত হয়েছে।
