স্পোর্টস ডেস্ক : আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৯১৬ উইকেট শিকার, প্রায় দুই দশকের ক্যারিয়ার—ওয়াসিম আকরামের নাম ক্রিকেট ইতিহাসে লেখা সোনালি অক্ষরে। ব্যাটসম্যানদের জন্য ছিলেন দুঃস্বপ্ন। তবে তার নিজের চোখে সেরা ক্রিকেটার কারা? -- ক্রিকটাইম
সম্প্রতি স্টিক টু ক্রিকেট পডকাস্টে সেই উত্তর দিয়েছেন পাকিস্তানের এই কিংবদন্তি বাঁহাতি পেসার।
সেখানে ওয়াসিম আকরামের চোখে সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান হলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মহাতারকা স্যার ভিভ রিচার্ডস। আকরাম বলেন, “অনেকে আমাকে জিজ্ঞাসা করে, আমি যাদের বিপক্ষে বল করেছি তাদের মধ্যে সেরা কে? আমার কাছে উত্তর সবসময় এক—স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস। শুধু তার ব্যাটিং নয়, তার ক্যারিশমা, উপস্থিতি—সবকিছু মিলিয়ে তিনি একেবারেই আলাদা ছিলেন।
১৯৮৪ সালে আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটে ওয়াসিম আকরামের। তখন রিচার্ডস ছিলেন ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে। সাত বছরে ভিভের বিপক্ষে ২৫টি ম্যাচ খেলেছেন এই সাবেক পাকিস্তানি তারকা। সেই অভিজ্ঞতা নিয়েই তিনি বলেন, “৮৭-৮৮ সালে ভিভ তার ক্যারিয়ারের শেষদিকে ছিলেন। কী অসাধারণ এক চরিত্র! সবার নায়ক ছিলেন তিনি।
পডকাস্টে ওয়াসিম আকরাম আরও জানালেন, তার দেখা সেরা পাঁচ ক্রিকেটারের তালিকায় শীর্ষে আছেন পাকিস্তানের বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক ইমরান খান। এরপর আছেন ভিভ রিচার্ডস, নিউজিল্যান্ডের মার্টিন ক্রো, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্রায়ান লারা এবং ভারতের শচীন টেন্ডুলকার।
তবে এখানেই শেষ নয়। বিশেষভাবে একজনের নাম আলাদাভাবে টেনে আনলেন আকরাম—অ্যাডাম গিলক্রিস্ট। তাঁর ভাষায়, রিকি পন্টিংয়ের বিপক্ষে আমি খুব কম খেলেছি। কিন্তু ওয়ানডেতে আমাকে সবচেয়ে ভুগিয়েছে অ্যাডাম গিলক্রিস্ট।
