পার্বত্য জেলা বান্দরবান। এক সময় এখানকার পাহাড়ের পাদদেশে ব্যাপকভাবে চাষ হতো তামাকের। তবে সে চিত্র এখন পাল্টে গেছে। জেলার মেঘলা, চিম্বুক, চড়ুইপাড়া, লেমুঝিড়ি, বালাঘাটা, জয়মোহন পাড়ায় হচ্ছে তুলার চাষ।

তুলা উন্নয়ন বোর্ড থেকে চাষিদের প্রশিক্ষণ দেয়ার পাশাপাশি বিনামূল্যে কৃষকদের বীজ, সার দেয়া হচ্ছে। এতে জনপ্রিয় হচ্ছে তুলা চাষ। অন্যান্য ফসলের চেয়ে তুলা চাষে লাভ বেশি হওয়ায় আগ্রহী হচ্ছেন চাষিরা।

তুলা উন্নয়ন বোর্ড বান্দরবান সদর ইউনিটের কটন অফিসার মোহাম্মদ শফিকুল ইসলাম জানান, 'ফসল অত্যন্ত ভালো হয়েছে, আশা করছি এ বছর বিঘা প্রতি ১৭-১৮ মণ ফলন হবে। তামাক চাষ বর্জন করে তারা তুলা চাষে আগ্রহী হচ্ছে। দিন দিন তুলা চাষ বৃদ্ধি পাচ্ছে।'

ভালো বীজ সরবরাহ করায় ফলন ভালো হচ্ছে বলে জানায় তুলা উন্নয়ন বোর্ড। বান্দরবান জোনের প্রধান তুলা উন্নয়ন কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলমগীর হোসেন মৃধা বলেন, 'প্রতি কানিতে যেখানে ২০ কেজি তুলা হতো, সেখানে ২০ মণ তুলা হচ্ছে। সারসহ ১৪টি উপকরণ কৃষকদের বিতরণ করছি। প্রয়োগ পদ্ধতি তাদের শিখানো হচ্ছে।'

এ বছর ৬ হাজার ২০০ হেক্টর জমিতে তুলার আবাদ হয়েছে। আর ২ হাজার ১৫০ টন তুলার উৎপাদন আশা করছে তুলা উন্নয়ন বোর্ড। ডিবিসি