সিএনএন: ২৫শে জুলাই বিকেলে, গ্রিক মালিকানাধীন সুপারট্যাঙ্কার ‘কিকু’ কাতারের মেসাইদ তেল রপ্তানি টার্মিনালে নোঙর করে। এটি দোহা থেকে ২৫ মাইল দক্ষিণে দেশটির পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত ৩০টি বার্থ বিশিষ্ট একটি বিশাল বন্দর।
চার দিন পর, অপরিশোধিত তেল বোঝাই করে ‘কিকু’ হরমুজ প্রণালী অতিক্রম করে। ‘ভেরি লার্জ ক্রুড ক্যারিয়ার’—যা ১,০০০ ফুটেরও বেশি দীর্ঘ এবং বৃহত্তম তেল ট্যাঙ্কার শ্রেণি—পারস্য উপসাগর জুড়ে তার সর্বোচ্চ গতির কাছাকাছি, ১৩ নট স্থির গতি বজায় রেখেছিল।
এরপর, ৩১শে জুলাই, দুপুর ২টার কিছুক্ষণ পরে দুবাই উপকূলের কাছে ‘কিকু’ অদৃশ্য হয়ে যায়।
জাহাজটি তার এআইএস ট্রান্সপন্ডার বন্ধ করে দিয়েছিল; এটি একটি সামুদ্রিক রেডিও ডিভাইস যা জাহাজের পরিচয়, গতি, গতিপথ এবং অবস্থান সম্প্রচার করে। বিশ্বব্যাপী সামুদ্রিক চলাচল পর্যবেক্ষণকারী ট্র্যাকিং পরিষেবাগুলোর কাছে মনে হয়েছিল, ‘কিকু’ যেন হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে।
হঠাৎ, ১লা আগস্ট সকাল ১০টায়, হরমুজ প্রণালীর অপর পারে কিকুর সংকেত পুনরায় দেখা গেল।
এটি ছিল তেল শিল্পের সর্বশেষ কৌশলের অংশ – মার্কিন সামরিক বাহিনীর প্রহরায় প্রণালীটি জুড়ে ‘গোপন’ বা ‘অন্ধকার’ রাতের বেলা চলাচল। এর উদ্দেশ্য: ইরানের ড্রোন হামলা এড়ানো – যেমনটি এক মাস আগে কিকুকে আঘাত করেছিল, কিন্তু বিস্ফোরিত হতে ব্যর্থ হয়েছিল।
মার্কিন নৌবাহিনীর সহায়তায় সৌদি, কুয়েতি, কাতারি এবং আমিরাতি তেল কোম্পানিগুলো তেল ট্যাঙ্কার ভাড়া করেছে, যেগুলো তাদের ট্রান্সপন্ডার বন্ধ করে পারস্য উপসাগর থেকে হরমুজ প্রণালী হয়ে ওমান উপসাগরে তেল পাচার করে। সেখানে তারা তাদের গ্রাহকদের মালিকানাধীন অপেক্ষারত ট্যাঙ্কারে অপরিশোধিত তেল নামিয়ে দেয় এবং তারপর প্রণালী দিয়েই ফিরে আসে।
এর ফলে ইরানের হামলার বীমা ঝুঁকি এবং শারীরিক বিপদের ব্যয়বহুল বোঝা বাণিজ্যিক জাহাজ কোম্পানিগুলোর ওপর থেকে সরে গিয়ে মার্কিন সরকার এবং তেল উৎপাদনকারীদের নিজেদের ওপর এসে পড়েছে।
মার্কিন জ্বালানি বিভাগের মতে, এটি একটি কার্যকর কৌশল হয়ে উঠেছে। তাদের ভাষ্যমতে, হরমুজ প্রণালী দিয়ে দৈনিক গড়ে ৮০ থেকে ৯০ লক্ষ ব্যারেল তেল চলাচল করছে। এটি একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ অপরিশোধিত তেল—যা ওয়াল স্ট্রিটের তেল বিশ্লেষক এবং কেপলারের মতো শিপিং ট্র্যাকারদের ট্রান্সপন্ডার ডেটা ব্যবহারের পূর্বাভাসের প্রায় দ্বিগুণ।
এই গোপন যাতায়াত মধ্যপ্রাচ্যের তেল শিল্পের জন্য পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে দিয়েছে।
সিএনএন দুই দিনে ওমান উপসাগরে এক ডজনেরও বেশি জাহাজ থেকে জাহাজে তেল স্থানান্তরের ঘটনা পর্যবেক্ষণ করেছে, যেখানে ট্যাঙ্কারগুলো চীন, তাইওয়ান, দক্ষিণ কোরিয়া, ফিলিপাইন, ভিয়েতনাম এবং থাইল্যান্ডের মতো গন্তব্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
এটি একটি বিপজ্জনক এবং ব্যয়বহুল কৌশল যা তেলের বাজারকে কিছুটা সাময়িক স্বস্তি দেয়। কিন্তু যুদ্ধের সমঝোতার মাধ্যমে অবসান এবং প্রণালীটির জন্য একটি স্থায়ী পরিকল্পনার মতো স্থায়ী সমাধান অধরা থাকায়, এই বিকল্প পথটি সময় কিনে দিচ্ছে।
গোপন যাতায়াত
কিকুর সাম্প্রতিক যাত্রার মতো গোপন যাতায়াতের এই বৃদ্ধি জ্বালানি বাজারের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে ঘটছে।
অনেকের কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি সময় ধরে চলা এই যুদ্ধ ছয় মাস ধরে বিশ্বের এক-পঞ্চমাংশ তেল সরবরাহ ব্যাহত করেছে, কিন্তু সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে এটি একটি সন্ধিক্ষণে পৌঁছেছে: বাণিজ্যিক মজুত থেকে শত শত কোটি ব্যারেল তেল ও জ্বালানি উধাও হয়ে গেছে। ১৯৮০-এর দশকের শুরুর দিকের পর থেকে যুক্তরাষ্ট্রের জরুরি মজুত এত কম আর কখনও ছিল না। চীনের বিশাল তেল মজুদের ওপর নির্ভরতা—যা তেলের দাম ১৫০ ডলারে পৌঁছানো ঠেকানোর একটি প্রধান কারণ—চিরস্থায়ী হবে না। আর বন্ড বাজারের বিনিয়োগকারী ও ভোটাররা উচ্চমূল্যে ধৈর্য হারাচ্ছেন। এক দুঃস্বপ্নের পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে মধ্যপ্রাচ্যের তেল উৎপাদনকারীরা গত কয়েক সপ্তাহ ধরে তাদের নতুন কৌশল ব্যবহার করতে শুরু করেছে। এটি কোনো নিখুঁত সমাধান নয়—প্রণালীটি তার সংকীর্ণতার জন্য বিখ্যাত, মাত্র ২৩ মাইল চওড়া। এখানে লুকানোর মতো বেশি জায়গা নেই, এবং ট্রান্সপন্ডার বন্ধ থাকলেও রাডার একটি জাহাজকে শনাক্ত করতে পারে। এই সপ্তাহে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুটি জাহাজ আক্রান্ত হয়েছে।
কিন্তু কেপলারের মতে, গত দুই সপ্তাহে প্রণালী দিয়ে চলাচলকারী প্রায় ৮০% জাহাজই ছিল “অদৃশ্য”, যেগুলো ইরান থেকে যথাসম্ভব দূরে ওমানের উপকূল ঘেঁষে যাতায়াত করছিল। আঞ্চলিক সংঘাতের কারণে, কিছু ট্র্যাকিং ডেটা জিপিএস জ্যামিংয়ের শিকার হয়েছে, যা পরিস্থিতি মূল্যায়ন করা কঠিন করে তুলেছে।
এই নতুন কৌশল ব্যবহারকারী অনেক জাহাজের মতোই, আমিরাতের বন্দর নগরী ফুজাইরাহর কাছে নোঙর করা অবস্থায় এর ট্রান্সপন্ডার বন্ধ হয়ে যাওয়ার একদিন পর কিকু জাহাজটিও পুনরায় আবির্ভূত হয়। এর ট্রান্সপন্ডার আবার পিং করা শুরু করলে, কিকু জাহাজটি আরেকটি গ্রিক সুপারট্যাঙ্কার, নাভে ইলেকট্রনের পাশে নোঙর করে, যেটি একদিন আগেই ওমান উপসাগরে এসে পৌঁছেছিল।
জাহাজ দুটি এক সপ্তাহ ধরে একসঙ্গে তেল আদান-প্রদান করছিল। অবশেষে ৮ই আগস্ট যখন তারা আলাদা হয়, তখন নেভ ইলেকট্রন তেল বোঝাই করে উপসাগর ছেড়ে চীনের নিংবোর পথে আরব সাগরের দিকে রওনা দেয়।
কিকু জাহাজটি প্রায় ১৪ই আগস্ট পর্যন্ত ফুজাইরাহর উপকূলে অবস্থান করছিল, এরপর এটি আবারও সংকেত দেওয়া বন্ধ করে দেয়। পরের দিন, বিকেল ৪টার ঠিক আগে, পারস্য উপসাগরে এর সংকেত পুনরায় দেখা যায় এবং এটি কাতারের দিকে ফিরে যাচ্ছিল।
প্রতীক্ষামূলক এই সংকেতবিহীন যাত্রাগুলো মধ্যপ্রাচ্যের তেল উৎপাদনকারীদের বিশ্বজুড়ে গ্রাহকদের কাছে তেল রপ্তানির পরিমাণ বাড়ানোর সর্বশেষ উদাহরণ, যা ইরানের ক্ষেত্রে প্রচলিত চিত্র পাল্টে দিয়েছে।
সবচেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে, সৌদি আরব প্রতিদিন প্রায় ৫০ লক্ষ ব্যারেল তেল অন্য পথে পাঠিয়েছে, যা পারস্য উপসাগরে অপেক্ষারত তেল ট্যাঙ্কারগুলোর জন্য নির্ধারিত ছিল। এর পরিবর্তে, সেই তেল তাদের পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইনের মাধ্যমে লোহিত সাগরের ইয়ানবু বন্দরে পৌঁছেছে। মধ্যপ্রাচ্যের তেল উৎপাদনকারীরা হরমুজ প্রণালীর চারপাশ দিয়ে দৈনিক আরও ২০ লক্ষ ব্যারেল তেল অন্য পথে পাঠিয়েছে।
এর ক্ষতিপূরণের জন্য বিশ্বজুড়েও উৎপাদন বাড়ানো হয়েছে। ব্রাজিল, গায়ানা এবং ভেনিজুয়েলা সম্মিলিতভাবে দৈনিক ১০ লক্ষ ব্যারেলেরও বেশি অতিরিক্ত উৎপাদন যোগ করেছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বাজারে দৈনিক আরও কয়েক লক্ষ ব্যারেল তেল সরবরাহ করেছে।
এবং এর চেয়ে অনেক কম সমন্বিত (বা সামরিকভাবে সুরক্ষিত) গোপন পরিবহনও কয়েক মাস ধরে চলছে।
অন্যদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জরুরি ভিত্তিতে ৪০ কোটি ব্যারেল তেল ছেড়েছে, যার ফলে স্ট্র্যাটেজিক পেট্রোলিয়াম রিজার্ভে থাকা তাদের মজুত ব্যাপকভাবে কমে গেছে। চীনও তার নিজস্ব বিশাল তেলের মজুতের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করেছে, এবং একই সাথে অপরিশোধিত তেল আমদানিও ব্যাপকভাবে কমিয়ে দিয়েছে। দাম বাড়ার সাথে সাথে বিশ্বব্যাপী চাহিদাও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে, যা তেলের বাজারে ভারসাম্য আনতে এবং যাদের প্রয়োজন তাদের কাছে তেল পৌঁছে দিতে সাহায্য করছে। বাজার তার পথ খুঁজে চলেছে। যুদ্ধ শুরু হওয়ার সময় সবচেয়ে জ্ঞানী বিশেষজ্ঞরা যা অনুমান করেছিলেন, তার চেয়ে এটি অনেক বেশি জটিল এবং উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি নমনীয় বলে প্রমাণিত হয়েছে।
একটি অস্থায়ী সমাধান
হরমুজ প্রণালীর রাডার এবং স্যাটেলাইট চিত্র এমন একটি ছবি তুলে ধরে যা ট্রান্সপন্ডার ডেটা দেখতে পায় না। উদাহরণস্বরূপ, ১৪ই আগস্টের স্যাটেলাইট ছবিতে, হরমুজ প্রণালীর মধ্য দিয়ে ওমানের উপকূলকে ঘিরে ধনুকের মতো বাঁকানো বিন্দুর সারি দেখা যায়। কিন্তু সেই বিন্দুগুলো একই দিন ও সময়ের জাহাজ-ট্র্যাকিং ডেটার সাথে মেলে না। "বিন্দুগুলো" অদৃশ্য হয়ে যায়।
৭ই আগস্ট, ট্রান্সপন্ডার ডেটাতে ওমান উপসাগরে দুটি গ্রিক মালিকানাধীন ট্যাঙ্কারকে একে অপরের পাশে দেখা যায়। স্যাটেলাইট চিত্রে দেখা যায়, নিসোস কিথনোস নামের একটি শাটল ট্যাঙ্কার, যেটি প্রণালীর অন্ধকার পথ দিয়ে গিয়েছিল, সেটি ফ্রন্ট ওট্রার পাশে সারিবদ্ধভাবে রয়েছে। ১৪ই আগস্ট, ফ্রন্ট ওট্রাকে তাইওয়ানের পথে আরব সাগরে শনাক্ত করা হয়। নিসোস কিথনোস তখন পারস্য উপসাগরে ফিরে এসেছিল।
কিন্তু এই অবস্থা চিরকাল চলতে পারে না।
যুদ্ধের সময় তেলের মজুত প্রায় ১.৯ বিলিয়ন ব্যারেল পর্যন্ত কমে গেছে। যদি বাজার ভারসাম্যে পৌঁছায়, তবে পরবর্তী সংকট এড়াতে সেগুলো পূরণ করতে হবে। যদি তা না হয়, তবে এই মজুতগুলো একসময় এতটাই কমে যাবে যে বিশ্বের তেলের চাহিদা মেটাতে সেগুলোর ওপর আর নির্ভর করা যাবে না, এবং পরিস্থিতি এমন এক সন্ধিক্ষণে পৌঁছাবে যেখানে একমাত্র সমাধান হবে তেলের দাম উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়িয়ে দিয়ে আরও বেশি চাহিদা দমন করা।
জ্বালানির বাজারে ইতোমধ্যেই একই ধরনের সমস্যা দেখা দিয়েছে: বিশ্বের চারটি শোধনাগার কেন্দ্রের মধ্যে তিনটিই মারাত্মক সংকটে রয়েছে।
ইরান যুদ্ধ মধ্যপ্রাচ্যের শোধনাগারগুলোকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে এবং সেই অঞ্চল থেকে জ্বালানি রপ্তানি কমিয়ে দিয়েছে।
জ্বালানির আরেকটি প্রধান উৎস রাশিয়া, ইউক্রেনের সঙ্গে সংঘাতের কারণে আরেকটি যুদ্ধে অচল হয়ে পড়েছে। ইউক্রেনের ড্রোন রাশিয়ার শোধনাগারগুলোকে লক্ষ্যবস্তু করেছে এবং দেশে জ্বালানির ঘাটতির সম্মুখীন হয়ে মস্কো তার রপ্তানি বন্ধ করে দিয়েছে।
চীন, নিজের দেশে জ্বালানির ঘাটতি এড়াতে, তার পরিশোধিত জ্বালানি রপ্তানি সীমিত করছে। এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কারণ চীন সাধারণত একটি প্রধান জ্বালানি রপ্তানিকারক দেশ।
এর ফলে উপসাগরীয় উপকূল বরাবর অবস্থিত মার্কিন শোধনাগারগুলোকেই বৈশ্বিক চাহিদার বোঝা বহন করতে হচ্ছে। কিন্তু মার্কিন শোধনাগারগুলো চিরকাল পূর্ণ ক্ষমতায় চলতে পারে না।
গ্যাস, বিশেষ করে ডিজেল এবং জেট ফুয়েলের চাহিদা এতটাই বেশি যে, তা উৎপাদনের জন্য শোধনাগারের ক্ষমতা খুবই কম, ফলে দাম আকাশছোঁয়া হয়ে গেছে – যা অপরিশোধিত তেলের দাম অনুযায়ী স্বাভাবিক হারের চেয়েও অনেক বেশি।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আলোচনায় একটি আসন্ন সাফল্যের প্রতিশ্রুতি দিয়ে কয়েক মাস ধরে সফলভাবে তেলের দাম কমিয়ে এনেছিলেন। তবে সম্প্রতি তার পরিকল্পনা বদলে গেছে: আমেরিকার নতুন কৌশল হলো ইরানের বন্দরগুলোতে দীর্ঘস্থায়ী নৌ অবরোধের মাধ্যমে একটি "চূর্ণকারী অর্থনৈতিক অভিযান" চালিয়ে ইরানকে শ্বাসরুদ্ধ করা।
এর ফলে কয়েক সপ্তাহ ধরে তেলের দাম ধীরে ধীরে বাড়ছে এবং ব্যারেল প্রতি ১০০ ডলারের কাছাকাছি পৌঁছে যাচ্ছে।
দুই দেশ যুদ্ধের এক অমীমাংসিত চোরাবালিতে জড়িয়ে পড়ায়, প্রণালীর নিয়ন্ত্রণ নিয়ে এই লড়াই ভোক্তাদের জন্য তেল – বিশেষ করে গ্যাস, ডিজেল এবং জেট ফুয়েলের দাম অস্বস্তিকরভাবে বাড়িয়ে রেখেছে, যা মুদ্রাস্ফীতি বাড়াচ্ছে এবং তাদের ব্যয়যোগ্য আয় কমিয়ে দিচ্ছে।
কিন্তু সংঘাতকে অন্তত আংশিকভাবে সামলে চলার বাজারের অসাধারণ ক্ষমতা, বিশ্বের সর্ববৃহৎ তেল সরবরাহ সংকটের পূর্বাভাস অনুযায়ী দামকে অতটা আকাশছোঁয়া উচ্চতায় পৌঁছাতে বাধা দিয়েছে।
