দি প্রিন্ট: স্বল্প বেতন, কর্পোরেট চাকরিতে সামান্য প্রবৃদ্ধি এবং ফিউচারস অ্যান্ড অপশনস (F&O)-এর লোকসান—যেসব ধারণা একসময় মধ্যবিত্তের নিরাপত্তা তৈরি করত, সেগুলো এখন উদীয়মান ভারতীয় অর্থনীতির জন্য আর প্রযোজ্য নয়।
ভারতের মধ্যবিত্ত শ্রেণি একই সাথে চাকরি, মজুরি এবং ঋণের সংকটের সাথে লড়াই করছে। অথচ, উন্নতি করার বিষয়ে তাদের সবচেয়ে প্রিয় ধারণাগুলোর অনেকগুলোই—প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার জন্য মুখস্থ বিদ্যা, পদোন্নতির জন্য দীর্ঘ সময় ধরে কাজ করা, কর্পোরেট সাফল্যের দৃশ্যমান প্রতীকগুলো অর্জন করা (কর্নার অফিস, বড় গাড়ি, গুরুত্বপূর্ণ পদবী)—দেশের এই উদীয়মান উদ্যোক্তা ও পরিবর্তনের যুগের জন্য একেবারেই অনুপযুক্ত।
এই বিশ্বাসগুলোর মধ্যে পাঁচটি ভারতের অর্থনৈতিক তথ্যের দ্বারা সরাসরি খণ্ডন করা হয়েছে।
বিশ্বাস #১: বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষা অপরিহার্য
মধ্যবিত্ত শ্রেণি দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষার প্রতি তাদের বিশ্বাসের দ্বারা নিজেদের সংজ্ঞায়িত করেছে—এই দৃঢ় বিশ্বাস যে বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রিই সমৃদ্ধির প্রবেশদ্বার। পরিবারের চাপা উচ্চাকাঙ্ক্ষা চাকরি ও সাফল্যের এমন এক মরীচিকা তৈরি করে যা উপলব্ধ চাকরি এবং প্রয়োজনীয় দক্ষতার বাস্তবতা থেকে বিচ্ছিন্ন।
তথ্য ভিন্ন চিত্র তুলে ধরে; তা হলো, ডিগ্রি অর্জন করলে আয় এবং কর্মসংস্থানের সম্ভাবনা উভয়ই কমে যায়। স্নাতকদের মধ্যে বেকারত্বের হার ২৯.১ শতাংশ—যা নিরক্ষরদের তুলনায় নয় গুণ বেশি।
দেশের শীর্ষস্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলোতেও এই সংকট দৃশ্যমান। আইআইটি-বোম্বেতে ন্যূনতম প্লেসমেন্ট বেতন ২০২৩ সালে বার্ষিক ৬ লক্ষ টাকা থেকে কমে ২০২৪ সালে বার্ষিক ৪ লক্ষ টাকায় নেমে এসেছে। ২০২৪ সালে দেশব্যাপী ২১,৫০০ জন আইআইটি স্নাতকের মধ্যে প্রায় ৮,০০০ জন বেকার ছিলেন।
শিক্ষাবিষয়ক সংসদীয় স্থায়ী কমিটির মার্চ ২০২৫-এর প্রতিবেদনেও “২০২১-২২ এবং ২০২৩-২৪ সালের মধ্যে আইআইটি এবং আইআইআইটি-গুলোতে প্লেসমেন্টের ক্ষেত্রে একটি অস্বাভাবিক হ্রাস”-এর কথা উল্লেখ করা হয়েছে।
টিমলীজ-এর অক্টোবর ২০২৪-এর একটি সমীক্ষায় অনুমান করা হয়েছিল যে, সেই বছর মাত্র ১০ শতাংশ ইঞ্জিনিয়ারিং স্নাতক চাকরি পাবেন; ২০২৫ সালের মার্চ মাসের একটি সমীক্ষা এই চিত্রটিকে আরও হতাশাজনকভাবে তুলে ধরেছে, যেখানে দেখা গেছে ৮৩ শতাংশ ইঞ্জিনিয়ারিং স্নাতক কর্মহীন।
এগুলোর কোনোটিই শিক্ষার বিরুদ্ধে কোনো যুক্তি নয়। লক্ষ্য শিক্ষাকে নিরুৎসাহিত করা নয়, বরং আমরা কীভাবে এবং কীসের জন্য শিক্ষা দিই, তা নিয়ে একটি খোলামেলা আলোচনার সূত্রপাত করা। সনদপত্রের চেয়ে গুণমানের দিকে মনোযোগ দেওয়া, অর্থনীতির প্রকৃত চাহিদা অনুযায়ী দক্ষতার সাথে পাঠ্যক্রমকে সামঞ্জস্যপূর্ণ করা এবং এমন দক্ষতা বৃদ্ধিতে বিনিয়োগ করা প্রয়োজন যা যোগ্যতাকে প্রকৃত সুযোগে রূপান্তরিত করে। বিশ্বাস #২: বেসরকারি চাকরিতে সময়ের সাথে সাথে আয় বাড়ে। তরুণ প্রজন্মের কারণে ভারত কয়েক দশক ধরে প্রতি বছর আরও বেশি স্নাতক তৈরি করে আসছে। শুধুমাত্র ২০২৪ সালের জানুয়ারিতেই রেকর্ড সংখ্যক ১২ লক্ষ শিক্ষার্থী আইআইটি প্রবেশিকা পরীক্ষায় বসেছিল। ভারতের উচ্চশিক্ষার তথ্যের একটি বিস্তৃত উৎস, অল ইন্ডিয়া সার্ভে অন হায়ার এডুকেশন (AISHE) অনুসারে, প্রতি বছর আশি লক্ষেরও বেশি শিক্ষার্থী স্নাতক হয়।
এর ফলে স্নাতকদের সংখ্যা দ্রুত বাড়ছে। কিন্তু সমস্যাটি শুধু সরবরাহ নয়—এটি গুণমান। উচ্চশিক্ষায় প্রবেশাধিকারকে গণতান্ত্রিক করার প্রচেষ্টা ভর্তির সংখ্যা বাড়ালেও স্নাতকদের গুণমান কমিয়ে দিয়েছে, যা শ্রমবাজারকে এক প্রতিকূল ভারসাম্যে আটকে রেখেছে: স্বল্প-দক্ষ স্নাতকদের প্রচুর সরবরাহ মজুরি কমিয়ে দিচ্ছে, অন্যদিকে প্রকৃত দক্ষ প্রতিভার অভাব রয়ে গেছে।
এই মজুরি সংকোচন অর্থনীতির প্রান্তিক পর্যায়ে সীমাবদ্ধ নয়। এমনকি ভারতের নিফটি৫০-এর—দেশের বৃহত্তম এবং সবচেয়ে লাভজনক সংস্থাগুলির—কর্মচারীদের মধ্যেও প্রকৃত মজুরি হ্রাস পেয়েছে।
বিশ্বাস #৩: স্মার্টফোন এবং ইন্টারনেট ডেটা অপরিহার্য
২০১৬ সালে যখন জিও চালু হয় এবং মোবাইল ডেটা কার্যত বিনামূল্যে করে দেয়, তখন কয়েক মাসের মধ্যেই লক্ষ লক্ষ তরুণ ভারতীয় সীমাহীন ইন্টারনেট ব্যবহারের সুযোগ পায়। এর পরে যা ঘটেছিল তা কেবল একটি প্রযুক্তিগত বিপ্লব ছিল না। এটি ছিল একটি মনস্তাত্ত্বিক এবং আর্থিক বিপর্যয়।
সস্তা স্মার্টফোন, প্রায়-বিনামূল্যে ডেটা এবং সোশ্যাল মিডিয়া এক মারাত্মক পরিস্থিতি তৈরি করেছিল। যে প্রজন্ম তাদের ডিগ্রি থাকা সত্ত্বেও স্নাতক চাকরি পেতে অক্ষম, তারা এখন প্রতিদিন ঘণ্টার পর ঘণ্টা এমন সম্পদ ও সাফল্যের সাজানো ছবি স্ক্রল করে কাটায় যা তারা অর্জন করতে পারে না। এর মনস্তাত্ত্বিক ক্ষতি পরিমাপযোগ্য: উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতার ওষুধের চাহিদা অন্যান্য ঔষধের বিভাগের তুলনায় দ্বিগুণ হারে বাড়ছে।
আর্থিক ক্ষতিও সমানভাবে প্রকট। সহজে টাকা কামানোর প্রতিশ্রুতি দেওয়া ইনফ্লুয়েন্সারদের দ্বারা উৎসাহিত হয়ে, নব্বই লক্ষ ভারতীয়—যাদের অধিকাংশই তরুণ—ফিউচারস অ্যান্ড অপশনস (F&O) ট্রেডিংয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তিন বছরে, তারা সম্মিলিতভাবে প্রাতিষ্ঠানিক বিনিয়োগকারী এবং ব্রোকারদের কাছে ৩ লক্ষ কোটি টাকা হারিয়েছে।
এদিকে, যে এআই টুলগুলো সোশ্যাল মিডিয়ায় ট্রেডিংকে আকর্ষণীয় করে তোলে, সেগুলোই সেইসব চাকরি কেড়ে নিচ্ছে যা এই ট্রেডারদের লোকসান পুষিয়ে নেওয়ার জন্য প্রয়োজন। কল সেন্টার থেকে শুরু করে কোডিং পর্যন্ত, অটোমেশন হোয়াইট-কলার চাকরিগুলোকে ধ্বংস করে দিচ্ছে, ঠিক যখন প্রতি বছর আশি লক্ষ নতুন স্নাতক শ্রমবাজারে প্রবেশ করছে।
বিশ্বাস #৪: পদোন্নতি হলো কর্মজীবনের মাইলফলক
কর্পোরেট জীবনে, লক্ষ্যমাত্রা পূরণ, অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি এড়ানো এবং প্রতিষ্ঠানকে সচল রাখার মাধ্যমেই উন্নতি সাধিত হয়। চিন্তা এবং কাজ পদমর্যাদার বিভিন্ন স্তর দ্বারা বিভক্ত। যখন কোনো সংকট আসে, তখন কৌশলের জন্য ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের দিকে তাকাতে হয়।
উদ্যোক্তাদের এমন কোনো বিকল্প ব্যবস্থা থাকে না। তাদের পরিকল্পনা তৈরি করতে হয়, ক্রমাগত তা পরিমার্জন করতে হয় এবং ব্যক্তিগতভাবে তা বাস্তবায়ন করতে হয়। ইনফোসিসের সহ-প্রতিষ্ঠাতা নন্দন নিলেকানির ভাষায়, উদ্যোক্তা একই সাথে চিন্তাবিদ এবং কর্মঠ ব্যক্তি, যিনি বিরতিহীনভাবে এই দুইয়ের মধ্যে আসা-যাওয়া করেন। সংকট কোনো ব্যতিক্রমী ঘটনা নয়; তা বছরে একবার, কখনও কখনও মাসে একবারও আসে।
ব্যক্তিগত বিকাশের ক্ষেত্রেও এই পার্থক্য সমানভাবে প্রকট। বড় প্রতিষ্ঠানগুলো বাহ্যিক স্কোরকার্ডকে—পদবি, রেটিং, উন্নতির দৃশ্যমান প্রতীক—পুরস্কৃত করে, কারণ কমিটিই পদোন্নতি নির্ধারণ করে। গতানুগতিকতা নিরাপদ; কিন্তু গতানুগতিকতার বাইরের ঝুঁকি নিরাপদ নয়।
যদি ভারতের কর্মসংস্থান মুষ্টিমেয় কয়েকটি শিল্প জায়ান্টের পরিবর্তে হাজার হাজার ছোট প্রতিষ্ঠান থেকে আসতে হয়, তবে কর্মশক্তির মানসিকতায় পরিবর্তন আনতে হবে। আজীবন চাকরির পুরোনো মডেল—ব্যাংকে শিক্ষানবিশ কর্মকর্তা হিসেবে যোগদান এবং উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক হিসেবে অবসর গ্রহণ—এখন বিলীন হয়ে যাচ্ছে। উদ্যোক্তাসুলভ মানসিকতা এখন আর ব্যতিক্রম নয়, বরং নিয়মে পরিণত হচ্ছে।
বিশ্বাস #৫: বসকে মুগ্ধ করার জন্য দীর্ঘক্ষণ কাজ করা গুরুত্বপূর্ণ
ভারতের উদীয়মান উদ্যোক্তা অর্থনীতিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হবে লোকদেখানো সংকেত দেওয়া নয়—যে ধরনের সংকেত প্রায়শই বড় কোম্পানিতে সুফল বয়ে আনে—বরং পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার এবং তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা।
শুধু যে ‘বাধ্যতামূলক কর্মঘণ্টার’ মানসিকতা বদলাতে হবে, তা নয়। উদ্যোক্তা হওয়ার পথ পরিচালিত হয় ভেতরের স্কোরকার্ড দ্বারা। বিনিয়োগকারী ওয়ারেন বাফেট সক্ষমতা, কৌতূহল এবং বিচারবুদ্ধির নীরব সঞ্চয়ের কথা বলেন। গোদরেজ কনজিউমারের প্রধান নির্বাহী সুধীর সীতাপতি—‘দ্য সিইও ফ্যাক্টরি’-র লেখক—বর্ণনা করেন কীভাবে অন্তর্দৃষ্টি তৈরি হয়: ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ, ব্যাপক পড়াশোনা এবং পার্শ্বিক সংযোগ স্থাপনের মাধ্যমে। এগুলো এমন কিছু সহজাত প্রবৃত্তি যা ভারতের সবচেয়ে দীর্ঘস্থায়ী ব্যবসায়ীদের মধ্যে প্রতিফলিত হয়।
উদাহরণস্বরূপ, বার্জার পেইন্টসের ধিংরা পরিবার সামাজিক মর্যাদা অর্জনের মাধ্যমে নয়, বরং মাটির কাছাকাছি থেকে এবং বছরের পর বছর ধরে তাদের ব্যবসার ভিত্তি মজবুত করার মাধ্যমে একটি অসাধারণ কোম্পানি গড়ে তুলেছিল।
কর্পোরেট এবং উদ্যোক্তা মানসিকতার মধ্যে সবচেয়ে বড় পার্থক্যটি হলো ঝুঁকির সাথে তাদের সম্পর্ক। কর্পোরেট পরিবেশে, নতুন কিছু চেষ্টা করে দৃশ্যমান বিব্রত হওয়ার ঝুঁকি নেওয়ার চেয়ে গতানুগতিকভাবে ব্যর্থ হওয়াই প্রায়শই সবচেয়ে নিরাপদ পথ; কারণ, সাহসী ব্যর্থতাকে পুরস্কৃত করার জন্য কমিটি গঠিত হয় না। উদ্যোক্তারা ঠিক এর বিপরীত জগতে বাস করেন। প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তই একটি ঝুঁকি; ব্যর্থতা যেন নিত্যনৈমিত্তিক। ফরচুন ৫০০ কোম্পানি ম্যারিকোর প্রতিষ্ঠাতা হর্ষ মারিওয়ালা যেমন বলেছিলেন: “কখনও আপনি জেতেন, কখনও আপনি শেখেন।” একজন প্রতিষ্ঠাতার জন্য, ব্যর্থতা মানে সুনামের ক্ষতি নয়; এটি শিক্ষানবিশিরই একটি অংশ।
সব মিলিয়ে, এই পার্থক্যগুলো একটি নতুন উদ্যোক্তা মানসিকতার দিকে ইঙ্গিত করে যা ভারতকে অবশ্যই গড়ে তুলতে হবে: যা হবে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী, অভ্যন্তরীণভাবে চালিত, ঝুঁকি নিতে স্বচ্ছন্দ, মিতব্যয়ী এবং দীর্ঘস্থায়ী কিছু গড়ার দিকে অভিমুখী। এটি ‘আমার কাছে কী প্রত্যাশা করা হচ্ছে?’ এই প্রশ্ন থেকে ‘আমি এখানে কী গড়ে তুলতে পারি?’ এই প্রশ্নে এবং তিন বছরের কর্মসম্পাদন চক্র থেকে দশকব্যাপী চিন্তাভাবনায় একটি পরিবর্তন।
