শরীরের কোনো গুরুতর সংক্রমণ নীরবে বাড়িয়ে দিতে পারে বার্ধক্যে ডিমেনশিয়া বা স্মৃতিভ্রমের ঝুঁকি। সাম্প্রতিক এক গবেষণায় উঠে এসেছে শারীরিক অসুস্থতার সঙ্গে মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের এমন এক যোগসূত্র, যা সচরাচর আড়ালেই থেকে যায়।
ফিনল্যান্ডের স্বাস্থ্য রেকর্ড বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখেছেন, যেসব বয়স্ক ব্যক্তি ইউরিনারি ট্র্যাক্ট ইনফেকশন (ইউটিআই) বা অন্যান্য ব্যাকটেরিয়াজনিত গুরুতর সংক্রমণে ভুগেছেন, পরবর্তী জীবনে তাদের ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা বেশি।
এই গবেষণায় ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ৬২ হাজারেরও বেশি মানুষের তথ্যের সঙ্গে এই রোগে আক্রান্ত নন, এমন ৩ লাখ মানুষের তথ্য তুলনা করা হয়েছে।
গবেষণায় বিশেষভাবে দেখা গেছে যে, অন্যান্য স্বাস্থ্যগত সমস্যা বিবেচনায় নেওয়ার পরেও সংক্রমণের কারণে ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি অপরিবর্তিতই ছিল। অর্থাৎ, সংক্রমণ নিজেই এক্ষেত্রে ভূমিকা পালন করতে পারে। অনেক ক্ষেত্রে দেখা গেছে, ডিমেনশিয়া শনাক্ত হওয়ার পাঁচ থেকে ছয় বছর আগেই এসব সংক্রমণ ঘটেছিল।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এ ধরনের অসুস্থতা মস্তিষ্কের অভ্যন্তরীণ ক্ষতি ত্বরান্বিত করতে পারে। তবে তারা সতর্ক করে বলেছেন, এই গবেষণালব্ধ ফলাফল সরাসরি 'কার্যকারণ সম্পর্ক' (সরাসরি সংক্রমণের কারণেই ডিমেনশিয়া হয়) প্রমাণ করে না।
গবেষকদের মতে, সময়মতো সংক্রমণ প্রতিরোধ ও দ্রুত চিকিৎসা ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি কমাতে বা বিলম্বিত করতে সহায়ক হতে পারে। তবে এই সম্ভাবনাটি নিশ্চিত করতে আরও বিস্তারিত গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।
