জামাল হোসেন খোকন, জীবননগর (চুয়াডাঙ্গা): চুয়াডাঙ্গার জীবননগর উপজেলায় চলতি মৌসুমে রেকর্ড পরিমাণ জমিতে ভুট্টা চাষ হয়েছে। লাভজনক হওয়ায় ধানসহ অন্যান্য ঐতিহ্যবাহী ফসলের পরিবর্তে ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। এতে কৃষকের আর্থিক স্বচ্ছলতার পাশাপাশি গ্রামীণ অর্থনীতিতেও পড়ছে ইতিবাচক প্রভাব।
একসময় এ অঞ্চলের কৃষিকাজ ইরি-বোরো ও আমন ধান এবং সীমিত পরিসরের শাকসবজির মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। তবে আধুনিক চাষাবাদ পদ্ধতি, উন্নত জাতের বীজ এবং কৃষি বিভাগের নিয়মিত পরামর্শে ভুট্টা এখন জীবননগর উপজেলার প্রধান অর্থকরী ফসলে পরিণত হয়েছে।
জীবননগর উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে উপজেলায় মোট ৫ হাজার ৩১৯ হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে, যা আগের সব রেকর্ড ছাড়িয়েছে। বড় কোনো প্রাকৃতিক দুর্যোগ না হলে এ বছর বাম্পার ফলনের আশা করছে কৃষি বিভাগ।
কৃষকরা জানান, প্রতি বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষে খরচ হয় আনুমানিক ১৫ থেকে ২০ হাজার টাকা। গড়ে উৎপাদন হয় ৪০–৪৫ মণ, যার বাজারমূল্য ৪৫ থেকে ৫০ হাজার টাকা। ফলে প্রতি বিঘায় নিট লাভ থাকে প্রায় ২৫–৩০ হাজার টাকা। বছরে দুইবার—নভেম্বর-ডিসেম্বর ও মে-জুন মাসে—ভুট্টা চাষ করা যায়। শীত মৌসুমে ফলন বেশি হওয়ায় এই সময় চাষে কৃষকদের আগ্রহ তুলনামূলক বেশি।
কৃষকদের মতে, একই জমিতে ধান চাষ করে যেখানে ২৫–৩০ মণ ফলন পাওয়া যায় এবং বাজারমূল্য থাকে প্রায় ২৫–৩০ হাজার টাকার মধ্যে, সেখানে ভুট্টা চাষে ফলন ও আয় দুটোই বেশি। গত বছর ভুট্টার ভালো দাম পাওয়ায় চলতি মৌসুমে উচ্চ ফলনশীল হাইব্রিড জাতের ভুট্টা চাষে কৃষকদের আগ্রহ বেড়েছে।
জীবননগর পৌর এলাকার মিলপাড়ার কৃষক মোজাম্মেল হোসেন জানান, প্রায় ২০ বছর আগে তিনি প্রথম ভুট্টা চাষ শুরু করেন। প্রথম বছর এক বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করে ভালো লাভ পাওয়ায় পরবর্তী বছরগুলোতে চাষের পরিমাণ বাড়ান। এ বছর তিনি চার বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন এবং প্রায় দুই লাখ টাকার বেশি বিক্রির আশা করছেন।
বাঁকা গ্রামের কৃষক হামিদুল ইসলাম বলেন, “ভুট্টা চাষ লাভজনক ও তুলনামূলক নিরাপদ। হাইব্রিড ভুট্টায় সার, সেচ ও কীটনাশকের খরচ কম লাগে। মাড়াইয়ের পর ভুট্টা গাছের অবশিষ্ট অংশ জ্বালানি হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।”
পুরাতন চাকলা গ্রামের কৃষক আলী হোসেন জানান, গত বছর ভুট্টা চাষে ভালো লাভ হওয়ায় এ বছর তিনি চাষের পরিমাণ বাড়িয়েছেন। উথলী গ্রামের কৃষক সামাদুল হক বলেন, গত মৌসুমে তিন বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করে প্রায় এক লাখ ৩০ হাজার টাকা লাভ হয়েছিল। এ বছর তিনি সাড়ে পাঁচ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছেন এবং বাম্পার ফলনের আশা করছেন।
জীবননগর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মো. আলমগীর হোসেন বলেন, “ভুট্টা এখন এই উপজেলার প্রধান অর্থকরী ফসল। এখানকার মাটি ভুট্টা চাষের জন্য অত্যন্ত উপযোগী। কৃষি বিভাগের নিয়মিত পরামর্শ ও প্রশিক্ষণের ফলে এ বছর রেকর্ড পরিমাণ জমিতে ভুট্টা চাষ সম্ভব হয়েছে।”
তিনি আরও বলেন, “ভুট্টা সংরক্ষণের আধুনিক সুবিধা থাকলে কৃষকরা আরও বেশি লাভবান হতে পারতেন। কৃষি বিভাগ উন্নত ও উচ্চ ফলনশীল জাতের ভুট্টা চাষ বাড়াতে প্রদর্শনী ও প্রশিক্ষণের মাধ্যমে কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করছে।”
ভুট্টা চাষের এই সাফল্য ভবিষ্যতে জীবননগর উপজেলার কৃষি উৎপাদন ও গ্রামীণ অর্থনীতিকে আরও শক্তিশালী করবে বলে আশা করছেন সংশ্লিষ্টরা।
