এশিয়া কাপের সুপার ফোর পর্বে বাঁচা-মরার ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে ৫ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালের দৌড়ে টিকে থাকলো পাকিস্তান। মঙ্গলবার (২৩ সেপ্টেম্বর) আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে টস জিতে শ্রীলঙ্কাকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় পাকিস্তান। তাদের পেসারদের দাপটে শ্রীলঙ্কা নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেট হারিয়ে তোলে মাত্র ১৩৩ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে ১২ বল হাতে রেখেই জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় পাকিস্তান।
ম্যাচের শুরু থেকেই আগ্রাসী ছিল পাকিস্তানের বোলাররা। শাহিন শাহ আফ্রিদি ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই কুশল মেন্ডিসকে শূন্য রানে ফিরিয়ে শুরুটা করেন দারুণভাবে। এরপর একে একে ফিরে যান পাথুম নিসাঙ্কা, কুশল পেরেরা, চারিথ আসালাঙ্কা ও দাসুন শানাকা। মাত্র ৫৮ রানের মধ্যেই ৫ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যায় শ্রীলঙ্কা।
তবে একপ্রান্ত আগলে রেখে হাল ধরেন কামিন্দু মেন্ডিস। তার দায়িত্বশীল ব্যাটিংয়ে লড়াই করার মতো স্কোর গড়ে শ্রীলঙ্কা। ৩৭ বলে ফিফটি তুলে নিয়ে দলকে বিপর্যয় কাটাতে সাহায্য করেন তিনি।
শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কা ৮ উইকেটে ১৩৩ রানে থামে। পাকিস্তানের হয়ে দুর্দান্ত বোলিং করেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। মাত্র ২৮ রানে নেন ৩ উইকেট। হুসাইন তালাত নেন ২ উইকেট ১৮ রানে, আর হারিস রউফও ৩৭ রানে তুলে নেন ২টি উইকেট।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে পাকিস্তানও কিছুটা চাপে পড়লেও ধৈর্য্য ধরে খেলেন মিডল অর্ডারের ব্যাটাররা। শেষ পর্যন্ত কোনো বিপর্যয় ছাড়াই ১২ বল হাতে রেখে জয় নিশ্চিত করে বাবর আজমের দল।
