স্পোর্টস ডেস্ক: বাংলাদেশের ফুটবলে অবদান রাখায় প্রথম আলো ক্রীড়া পুরস্কারে আজীবন সম্মাননা পেলেন বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি কাজী মো. সালাউদ্দিন। এই পুরস্কার পেয়ে উচ্ছ্বসিত সাবেক এই কিংবদন্তি ফুটবলার।

বুধবার (১৭ এপ্রিল) রাজধানীর একটি পাঁচতারকা হোটেলে তার হাতে তুলে দেওয়া হয় ২০২৩ সালের আজীবন সম্মাননা। এর আগে, ফুটবলে বিশেষ অবদান রাখায় ২০২১ সালে শেখ কামাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের আজীবন সম্মাননাও পেয়েছেন সালাউদ্দিন।

আজীবন সম্মাননা পাওয়ার সালাহদ্দিন বলেন, অবসর নেওয়ার সেই দিনটির কথা মনে পড়ে গেল। সেদিনও দর্শকেরা আমাকে করতালি দিয়ে অভিনন্দিত করেছিলেন। এত বছর পর প্রথম আলো আমাকে দিল আজীবন সম্মাননা। মনে হচ্ছে, ফুটবল খেলে কিছু অর্জন করতে পেরেছি। এর আগে বাফুফে সভাপতি শেখ কামাল লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড ও স্বাধীনতা পদক পেয়েছেন।

দেশের ক্রীড়া ইতিহাসের অন্যতম সুপারস্টার সালাউদ্দিন বাফুফে সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন ১৫ বছর ধরে। খেলোয়াড়ি জীবনে ছুঁয়েছেন ঢাকা লিগে প্রথম ১০০ গোলের মাইলফলক। একাধিকবার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়েছেন তিনি। জাতীয় দলে অধিনায়কত্বও করেছেন। খেলেছেন প্রথম বাংলাদেশি ফুটবলার হিসেবে বিদেশের পেশাদার ফুটবল লিগে। জাতীয় ফুটবল দলের কোচ ছিলেন একাধিকবার।

১৯৮৪ সালের ১৯ অক্টোবর পেশাদার ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছিলেন তিনি। সেদিন চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মোহামেডানের সঙ্গে আবাহনীর সেই ম্যাচে তাকে বিপুল সংবর্ধনা দেওয়া হয়েছিল। তাকে সবচেয়ে আপ্লুত করেছিলেন মোহামেডান সমর্থকেরা। মোহামেডানের গ্যালারির সামনে যখন গিয়েছিলেন, তখন চিরশত্রু দলের সমর্থকেরা ১৫ মিনিট ধরে দাঁড়িয়ে তাকে করতালি দিয়ে অভিনন্দন জানিয়েছিলেন। -প্রথম আলো

এত কিছুর পরও সালাহউদ্দিনের সবচেয়ে বড় গর্ব তিনি মুক্তিযোদ্ধা। ১৯৭১ সালে মুক্তিযুদ্ধের সময় মাত্র ১৭ বছর বয়সে সবচেয়ে কম বয়সী সদস্য হিসেবে যোগ দিয়েছিলেন স্বাধীন বাংলা ফুটবল দলে।