খালিদ আহমেদ : আইসিসি ওডিআই ক্রিকেট বিশ্বকাপে শিরোপার লড়াই আজ। এতে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান রানার্স আপ নিউজিল্যান্ড। লন্ডনের বনেদি ক্রিকেট ময়দান লর্ডসে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকাল সাড়ে তিনটায়। গত ১১ জুলাই এজবাস্টনে দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে ৮ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে ওঠে ইয়ন মর্গানের দল। তার দুদিন আগে ওল্ড ট্রাফোর্ডে দুইবারের চ্যাম্পিয়ন ভারতের সাথে ১৮ রানের জয়ের সুবাদে টানা দ্বিতীয়বারের মতো ফাইনালে ওঠার সুযোগ পায় নিউজিল্যান্ড। ভারত ম্যাচ বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হওয়ায় ইংল্যান্ডের চেয়ে একটি ম্যাচ কম খেলে ফাইনালে এসেছে নিউজিল্যান্ড। এর আগে তিনবার (১৯৭৯, ১৯৮৭, ১৯৯২) ফাইনালে উঠলেও কখনো শিরোপার স্বাদ পায়নি ইংল্যান্ড। নিউজিল্যান্ডের সাফল্য গত আসরে রানার্স আপ হওয়ার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। সুতরাং আজ যারাই জিতবে তারাই হবে বিশ্বকাপের নতুন চ্যাম্পিয়ন। রোল অব অনারে আগের পাঁচ বিজয়ী অস্ট্রেলিয়া, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার নামের পাশে যুক্ত হবে ক্রিকেট বিশ্বের নতুন সম্রাটের নাম। পাশাপাশি আজকের এই লড়াইয়ের মধ্য দিয়েই শেষ হবে বিশ্বকাপে অংশ নেয়া দশটি দেশের চার বছরের প্রতীক্ষা। বিশ্বের আড়াইশ কোটি দর্শক টেলিভিশনে আজকের খেলা উপভোগ করবেন।

গত ৩০ মে ওভালে স্বাগতিক ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হয় বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসর। টানা দেড় মাস জুড়ে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের ১১টি ভেনুতে রবিন লিগ ভিত্তিতে বাংলাদেশসহ দশটি দল পরস্পরের মুখোমুখি হয়। লিগের ৪৫টিসহ সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মিলিয়ে এবার মোট ম্যাচের সংখ্যা ৪৮। তেমন বড় কোনো অর্জন না হলেও বিশ্বকাপে আগাগোড়াই আলোচনায় ছিল বাংলাদেশ। নিজেদের নয় ম্যাচের মধ্যে সপ্তম ম্যাচ পর্যন্ত সেমিফাইনালে ওঠার সম্ভাবনা জাগিয়ে রেখেছিল মাশরাফির দল। দলকে এই পর্যায়ে আনতে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসানের। বাংলাদেশের সব সম্ভাবনা শেষ হয়ে যায় অষ্টম ম্যাচে ভারতের কাছে হেরে যাওয়ার পর। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো বড় প্রতিপক্ষের সাথে দাপুটে জয় বাংলাদেশকে আরো সম্মানিত করেছে। এ দুই জয়ের পাশাপাশি আফগানিস্তানের সাথেও জিতেছে টাইগাররা। নিউজিল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গেলেও দারুণ লড়াই করেছে টাইগাররা।

১৯৮৩ সালের পর বিশ্বকাপে কখনো জেতেনি ইংল্যান্ড। গত ৩ জুলাই ডারহামে লিগ পর্যায়ে ১১৯ রানের জয়টি ছিল বিশ্বকাপে ৩৫ বছর পর কিউইদের বিপক্ষে ইংলিশদের জয়। দুই দেশের মধ্যে অনুষ্ঠিত সর্বশেষ নয় ওডিআই ম্যাচের সাতটিতে ইংল্যান্ড জিতলেও সামগ্রিকভাবে এগিয়ে রয়েছে নিউজিল্যান্ডই। মুখোমুখি ৮৬ ওডিআই ম্যাচের ৪৩টিতে কিউইরা এবং ৪১টিতে ইংলিশরা জিতেছে। টাই হয়েছে দুটি ম্যাচ। ১৯৭৯, ১৯৮৭ ও ১৯৯২ বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল ইংলিশরা। তবে কোনোবারই তাদের ভাগ্যে শিকে ছেঁড়েনি। দীর্ঘ ২৭ বছর পর আবার তাদের সামনে সুযোগ এসেছে ফাইনালে খেলার। ইংল্যান্ডের পুরুষরা বিশ্বকাপের স্বাদ না পেলেও নারী দল ২০১৭ বিশ্বকাপে ভারতকে ৯ রানে হারিয়ে দেশের জন্য সম্মান বয়ে এনেছিলেন।