স্পোর্টস ডেস্ক : তিনি দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বী। তাঁর সতীর্থ জো রুট বলেছিলেন, ''আমি যখন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলাম, বেন স্টোকস তখন আমার কথা শুনত না।
জো রুট বহুবার বোঝানোর চেষ্টা করেছিলেন স্টোকসকে। তিনি শোনেননি। নাগাড়ে বল করে গিয়েছেন। লম্বা লম্বা স্পেল করেছেন দেশের জন্য। চোট পাোয়ার আশঙ্কাকে দূরে ঠেলে রেখেও স্টোকস নিজেকে নিংড়ে দিয়েছেন। লর্ডস টেস্টে ইংল্যান্ডকে জেতানোর জন্য লম্বা লম্বা স্পেল করতে দেখা গিয়েছিল। ম্যাচ জিতে তবে তিনি ক্ষান্ত হয়েছিলেন।
ম্যানচেস্টারে ধরা দিলেন সেই একই স্টোকস। যে স্টোকস হারতে জানেন না। ওল্ড ট্র্যাফোর্ড টেস্টের প্রথম দিন তিনি নিয়েছিলেন দুই উইকেট। দ্বিতীয় দিন নেন আরও তিনটি উইকেট। দিনান্তে স্টোকসের বোলিং গড় ৭২ রানে ৫ উইকেট। হাত ঘুরিয়েছেন ২৪ ওভার। আট বছর পর টেস্ট ক্রিকেটে পাঁচ উইকেট ঝুলিতে পুরলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক। একই সঙ্গে ম্যানচেস্টারে ঘুচল ইংল্যান্ডের চার দশকের বেশি সময়ের এক অনন্ত প্রতীক্ষাও।
৪২ বছর কম সময় নয়। এই ৪২ বছর পর ঘরের মাঠে টেস্টে পাঁচ উইকেটের স্বাদ পেলেন ইংল্যান্ডের কোনও অধিনায়ক। ১৯৮৩ সালের জুলাইয়ে হেডিংলিতে নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৩৫ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন বব উইলিস। তখন তিনি ছিলেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক।
তবে দেশের বাইরে স্টোকসের আগে পাঁচ দিনের ফরম্যাটে পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন আরেক ইংলিশ অধিনায়ক। তিনি জো রুট। সেই সময়ে ইংল্যান্ডের রিমোট কন্ট্রোল ছিল তাঁর হাতে।
২০২১ সালে ভারতের বিরুদ্ধে আহমেদাবাদে দিন-রাতের টেস্টে ৮ রানে ৫ উইকেট নিয়েছিলেন রুট। কাট টু ম্যানচেস্টার। চতুর্থ টেস্টের প্রথম দিন শুভমান গিল ও সাই সুদর্শনের উইকেট নিয়েছিলেন স্টোকস।
দ্বিতীয় দিন শার্দূল ঠাকুর, ওয়াশিংটন সুন্দর ও অংশুল কাম্বোজকে ফিরিয়ে পাঁচ উইকেট নেন তিনি। ২০১৭ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে শেষবার পাঁচ উইকেট নিয়েছিলেন স্টোকস। সেই সময়ে ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেন ছিলেন জো রুট। তার পরে এই ২০২৫-এ ভারতের বিরুদ্ধে স্টোকস পাঁচ উইকেটের মালিক। তাঁর মতো অলরাউন্ডারকে যে কোনও দল পেলে গর্ব করতে পারে। তিনি গৃহস্থের গর্ব, পড়শির ঈর্ষা। ইংল্যান্ডকে তিনি এনে দিয়েছেন একাধিক সাফল্য। চলতি ভারত-ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজেও দেখা যাচ্ছে স্টোকস নিজেকে উজাড় করে দিচ্ছেন। হয় ব্যাটিং, না হয় বোলিং দিয়ে তিনি ম্যাচের উপরে প্রভাব রাখছেন।
স্টোকস ইতিমধ্যেই ১১৫ টেস্ট খেলে ফেলেছেন। কেরিয়ারে মোট পাঁচবার পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। ১৪৮ বছরের টেস্ট ইতিহাসে স্রেফ চতুর্থ ক্রিকেটার হিসেবে ব্যাটিংয়ে অন্তত ১০টি সেঞ্চুরি ও বোলিংয়ে অন্তত পাঁচবার পাঁচ উইকেট নেওয়ার কীর্তি গড়েন স্টোকস। তিনি ছাড়া এই নজির রয়েছে গ্যারি সোবার্স, ইয়ান বোথাম ও জ্যাক কালিসের।
বেন স্টোকস ধীরে ধীরে নিজেকে নিয়ে যাচ্ছেন এক অন্য উচ্চতায়। ধরাছোঁয়ার বাইরের এক কক্ষপথে পৌঁছে যাচ্ছেন। বেন স্টোকস হওয়া সহজ কথা নয়, এ কথা বললেও বোধহয় অত্যুক্তি করা হবে না।
