স্পোর্টস ডেস্ক : ইউরোপীয় ফুটবলের চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে (ইপিএল) শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছে লিভারপুল। তাদের ঠিক উল্টো পথে হাঁটছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার সিটি। লিগে টানা চারবারের শিরোপাজয়ীরা এতটাই খারাপ সময় পার করছে যে, পেপ গার্দিওলার দল আগামী মৌসুমের ইউরোপিয়ান লিগ থেকে ছিটকে পড়ার শঙ্কায় আছে।
রোববার (২৪ ফেব্রুয়ারি) ঘরের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানসিটি ২-০ গোলে হেরেছে লিভারপুলের কাছে। দিনের আরেক ম্যাচে নটিংহ্যাম ফরেস্টকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে শীর্ষ পাঁচে উঠে এসেছে নিউক্যাসল ইউনাইটেড। এডি হাওয়ের দল চতুর্থ স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির সঙ্গে সমান পয়েন্ট অর্জন করেছে। আর এখন তৃতীয় স্থানে থাকা নটিংহ্যাম ফরেস্টের চেয়ে মাত্র তিন পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে। চ্যানেল২৪
লিগের আরও বেশকিছু ম্যাচে ফলে পয়েন্ট টেবিলে পরিবর্তন এসেছে। শনিবার (২৩ ফেব্রুয়ারি) নিজেদের আলাদা আলাদা ম্যাচে চেলসি, বোর্নমাউথ এবং ফুলহ্যাম সবাই হেরেছে। আর অ্যাস্টন ভিলার শেষ মুহূর্তের জয় এবং ব্রাইটনের জয় উভয়কেই আবারও দলে ফিরিয়ে এনেছে, যেখানে লেস্টারে শুক্রবারের জোরালো জয়ের পর একাদশ স্থানে থাকা ব্রেন্টফোর্ড শীর্ষ চারের থেকে মাত্র সাত পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে।
এদিকে নটিংহ্যাম ফরেস্টের বিপক্ষে জয়ের ফলে নিউক্যাসল অ্যাস্টন ভিলা, চেলসি এবং বোর্নমাউথকে ছাড়িয়ে পঞ্চম স্থানে উঠে এসেছে - যা পরবর্তী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থানের জন্য যথেষ্ট হতে পারে। পরাজয়ের ফলে তৃতীয় স্থানে থাকা নটিংহ্যাম ফরেস্ট, যারা তাদের গত চারটি প্রিমিয়ার লিগের তিনটি খেলায় হেরেছে, পঞ্চম স্থানে থাকা বোর্নমাউথের থেকে সাত পয়েন্ট এগিয়ে থাকার সুযোগ হাতছাড়া করেছে।
বোর্নমাউথ এবং চেলসি উভয়ই তাদের পরাজয়ের সাথে শীর্ষ চারে যাওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেছে, অন্যদিকে ফুলহ্যাম জিতলে ব্যবধান দুই পয়েন্টে কমিয়ে আনতে পারত। ভিলার জয়ের ফলে তারা নবম স্থানে দিন শুরু করে সপ্তম স্থানে উঠে এসেছে, অন্যদিকে ব্রাইটনও শীর্ষ অর্ধে উঠে এসেছে।
সাধারণত প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের সেরা ৪ দল চ্যাম্পিয়নস লিগে সরাসরি খেলার সুযোগ পায়। পঞ্চম স্থানে থাকা দলটি এফএ কাপ বিজয়ীদের সঙ্গে ঠাই পান ইউরোপা লিগে এবং কারাবাও কাপ বিজয়ীরা ইউরোপা কনফারেন্স লিগের প্লে-অফ স্থান অর্জন করে। যদি এফএ কাপ বিজয়ীরা অন্য কোনও উপায়ে ইউরোপীয় যোগ্যতা অর্জন করে, তাহলে প্রিমিয়ার লিগে ষষ্ঠ স্থান অধিকারী দলটি সেই স্থান অধিকার করে।
একইভাবে, যদি ইএফএল কাপ বিজয়ীরা অন্য কোনও উপায়ে ইউরোপীয় স্থান অর্জন করে, তাহলে ইংল্যান্ডের কনফারেন্স লিগের স্থান ষষ্ঠ স্থান অধিকারী দলের কাছে চলে যায়। এবং যদি উভয় ঘরোয়া কাপ বিজয়ী অন্য কোনও উপায়ে ইউরোপীয় স্থান অর্জন করে, তাহলে ইউরোপা লিগের স্থান ষষ্ঠ স্থানে থাকা দলটির কাছে যায় এবং কনফারেন্স লিগের স্থান সপ্তম স্থানে থাকা দলটির কাছে যায়।
