বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় একক রফতানি বাজার যুক্তরাষ্ট্র। প্রতি বছর কয়েক বিলিয়ন ডলারের তৈরি পোশাক, চামড়াজাত পণ্য ও অন্যান্য পণ্য রফতানি হয় দেশটিতে। এমন বাস্তবতায় আবারও নতুন শুল্কের ঝুঁকিতে পড়েছে বাংলাদেশের রফতানি খাত। জোরপূর্বক শ্রমে (ফোর্সড লেবার) উৎপাদিত পণ্য বা কাঁচামালের আমদানি প্রতিরোধে ব্যর্থতার অভিযোগ তুলে বাংলাদেশসহ ৬০টি দেশের পণ্যের ওপর অতিরিক্ত ১০ থেকে সাড়ে ১২ শতাংশ শুল্ক আরোপের প্রস্তাব দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধির দফতর (ইউএসটিআর)।
যদিও এই প্রস্তাব এখনও চূড়ান্ত হয়নি, তবে এটি কার্যকর হলে যুক্তরাষ্ট্রের বাজারে বাংলাদেশি পণ্যের প্রতিযোগিতা সক্ষমতা নতুন করে চাপে পড়তে পারে। বিশেষ করে তৈরি পোশাক খাত সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। কারণ অতিরিক্ত শুল্কের অর্থ শেষ পর্যন্ত মার্কিন আমদানিকারকদেরই পরিশোধ করতে হবে— যা বাংলাদেশি পণ্যের দাম বাড়িয়ে দেবে। ফলে আন্তর্জাতিক ক্রেতারা কম শুল্কের দেশগুলোর দিকে ঝুঁকতে পারেন।
বাণিজ্য বিশ্লেষকদের মতে, এটি কেবল একটি নতুন শুল্ক আরোপের উদ্যোগ নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক বাণিজ্য নীতির বড় ধরনের পরিবর্তনের ইঙ্গিত। ভবিষ্যতে কোনও দেশের বাজারে প্রবেশাধিকার শুধু শুল্কহার দিয়ে নয়, বরং শ্রম অধিকার, সরবরাহ শৃঙ্খলের স্বচ্ছতা, মানবাধিকার এবং শিল্পনীতির মতো বিষয় দিয়েও মূল্যায়ন করা হবে।
মঙ্গলবার গুরুত্বপূর্ণ শুনানি: প্রস্তাবিত শুল্ক নিয়ে মঙ্গলবার (৭ জুলাই) প্রকাশ্য শুনানি করবে ইউএসটিআর। এর আগে আজ সোমবার (৬ জুলাই) পর্যন্ত সংশ্লিষ্ট দেশ, ব্যবসায়ী সংগঠন, শিল্পপ্রতিষ্ঠান ও অংশীজনদের লিখিত মতামত জমা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
শুনানিতে উপস্থাপিত তথ্য, লিখিত মতামত ও বিভিন্ন পক্ষের বক্তব্য পর্যালোচনা করে ইউএসটিআর পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবে। তদন্ত শেষে অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করা হবে কিনা, সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ঘোষণা করা হবে।
বাণিজ্য বিশ্লেষকদের মতে, এই শুনানি বাংলাদেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, এখানেই বাংলাদেশ তার শ্রমমান, সরবরাহ শৃঙ্খলের স্বচ্ছতা এবং আন্তর্জাতিক মান অনুসরণের বিষয়ে শক্তিশালী অবস্থান তুলে ধরতে পারতো।
শুনানিতে অংশ নিচ্ছে না বাংলাদেশ: সংশ্লিষ্ট সূত্র জানিয়েছে, ইউএসটিআরের এই প্রকাশ্য শুনানিতে বাংলাদেশ সরকার অংশ নিচ্ছে না। সরকারের অবস্থান হলো— প্রকাশ্য শুনানির পরিবর্তে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য আলোচনার মাধ্যমেই বিষয়টির সমাধান করা হবে।
তবে অনেক বাণিজ্য বিশেষজ্ঞ মনে করছেন, বাংলাদেশের বিরুদ্ধে যখন সরাসরি জোরপূর্বক শ্রম ব্যবহারের অভিযোগ নেই, তখন শুনানিতে অংশ নিয়ে তথ্য-উপাত্তসহ দেশের অবস্থান তুলে ধরা হলে তা ইতিবাচক বার্তা দিতো। এতে তদন্ত প্রক্রিয়ায় বাংলাদেশের যুক্তিগুলো আরও শক্তিশালীভাবে উপস্থাপনের সুযোগ তৈরি হতো।
কেন নতুন করে তদন্ত: গত মার্চে যুক্তরাষ্ট্র ১৯৭৪ সালের বাণিজ্য আইনের ৩০১ ধারার আওতায় বাংলাদেশসহ ৬০টি দেশের বিরুদ্ধে তদন্ত শুরু করে। ইউএসটিআরের অভিযোগ, এসব দেশ জোরপূর্বক শ্রমে উৎপাদিত পণ্য বা কাঁচামালের আমদানি নিষিদ্ধ করতে কিংবা কার্যকরভাবে সেই নিষেধাজ্ঞা বাস্তবায়নে ব্যর্থ হয়েছে।
সংস্থাটির ভাষ্য, এ কারণে মার্কিন শ্রমিক ও শিল্পপ্রতিষ্ঠান অন্যায্য প্রতিযোগিতার মুখে পড়ছে। তাই পরিস্থিতি মোকাবিলায় অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ প্রয়োজন।
প্রস্তাব অনুযায়ী, যেসব দেশ আংশিক বা পূর্ণ নিষেধাজ্ঞা দিয়েছে, তাদের ওপর ১০ শতাংশ এবং যেসব দেশ কার্যকর ব্যবস্থা নেয়নি, তাদের ওপর সাড়ে ১২ শতাংশ অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ করা হতে পারে। যদিও দেশভিত্তিক চূড়ান্ত হার প্রকাশ করা হয়নি, আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী বাংলাদেশ ১০ শতাংশ অতিরিক্ত শুল্কের সম্ভাব্য তালিকায় রয়েছে।
বাংলাদেশের বিরুদ্ধে অভিযোগ কতটা বাস্তব?: বাংলাদেশ সরকার এবং তৈরি পোশাক শিল্পের উদ্যোক্তারা শুরু থেকেই এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে আসছেন। তাদের দাবি, দেশের কোনও রফতানিমুখী শিল্পে জোরপূর্বক শ্রমের চর্চা নেই। বিজিএমইএ’র সভাপতি মাহমুদ হাসান খান বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘‘জোরপূর্বক শ্রমে তৈরি পণ্য বা কাঁচামাল আমদানি করে না বাংলাদেশ। এমনকি তৈরি পোশাক শিল্পসহ কোনও খাতেই জোরপূর্বক শ্রমের চর্চা নেই।’’
তার মতে, আন্তর্জাতিক ক্রেতা, আইএলও, বিভিন্ন নিরীক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং বৈশ্বিক ব্র্যান্ডের কঠোর কমপ্লায়েন্স ব্যবস্থার কারণে বাংলাদেশের পোশাক শিল্প বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম নজরদারির আওতায় থাকা শিল্প।
‘বাংলাদেশের প্রতি ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠিত হবে’: বিজিএমইএ’র সাবেক পরিচালক মহিউদ্দিন রুবেল বাংলা ট্রিবিউনকে বলেন, ‘‘বাংলাদেশ বরাবরই বলে আসছে, আমাদের তৈরি পোশাক শিল্প বা অন্য কোনও রফতানিমুখী খাতে জোরপূর্বক শ্রমের কোনও চর্চা নেই। আন্তর্জাতিক শ্রমমান ও ক্রেতাদের কমপ্লায়েন্স মানদণ্ড মেনেই আমাদের শিল্প পরিচালিত হচ্ছে। তাই আমরা মনে করি, তথ্য-প্রমাণের ভিত্তিতে
