আফরোজা সরকার: রংপুর চিড়িয়াখানায় একটি জলহস্তী মারা যাওয়ার পাঁচ দিন পর মৃত্যুর বিষয়টি প্রকাশ করা হয়েছে।গতকাল বৃহস্পতিবার (৪ মার্চ) সন্ধায় বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন রংপুর চিড়িয়াখানার ডেপুটি কিউরেটর আম্বর আলী। জানা যায়, গত শনিবার লিয়ন নামের জলহস্তীটি হঠাৎ করে মারা যায়। এরপর অত্যন্ত গোপনীয় ভাবে চিড়িয়াখানার পূর্বপাশ্বে জলহস্তীটিকে মাটিচাপা দেওয়া হয়েছে।বিষয়টি কাউকে জানানো না হলেও গতকাল বৃহস্পতিবার মৃত্যুর বিষয়টি প্রকাশ পায়।
রংপুর চিড়িয়াখানার একটি সূত্র জানিয়েছে, প্রায় ১৬ বছর আগে জলহস্তীটিকে ঢাকা থেকে রংপুর চিড়িয়াখানায় আনা হয়। কিছুদিন আগে জলহস্তীটি আঘাত প্রাপ্ত হয়ে অসুস্থ হয়ে পড়ে। চিকিৎসা চলছিল। কিন্তু চিকিৎসা দিয়েও তাকে শেষ পর্যন্ত রক্ষাকরা যায়নি। মৃত্যু কালে জলহস্তীটির বয়স হয়েছিল ৩৯ বছর ৩ মাস ২ দিন। বর্তমানে আরও দুটি হলহস্তী রংপুর চিড়িয়াখানায় রয়েছে।
রংপুর চিড়িয়াখানা সূত্রে জানা গেছে, নগরীর হনুমানতলা এলাকায় ১৯৮৯ সালে প্রায় ২১ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত হয় রংপুর চিড়িয়াখানা। এটি দর্শনার্থীদের জন্য ১৯৯২ সালে খুলে দেওয়া হয়। বর্তমানে রংপুর চিড়িয়াখানায় ৩৩ প্রজাতির ২‘শ২৪ প্রাণী রয়েছে।
রংপুর চিড়িয়াখানার ডেপুটি কিউরেটর আম্বর আলী বলেন, জলহস্তী সাধারণত সর্বোচ্চ ৪০ বছর পর্যন্ত বাঁচে। তবে এই জলহস্তীটি ৪০ বছর পূর্ণ হওয়ার কয়েকদিন আগে স্বাভাবিকভাবে মারা গেছে।
