স্পোর্টস ডেস্ক : দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে জায়গা করে নিল দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে নতুন করে আলোচনায় এসেছে হুগো ব্রোসের শিষ্যরা।
বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে রোয়ান্ডাকে ৩–০ গোলে পরাজিত করে ঐতিহাসিক এই সাফল্য অর্জন করে ‘বাফানা বাফানা’। কঠিন গ্রুপে বেনিন ও নাইজেরিয়ার মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে পেছনে ফেলে শীর্ষে উঠে এসে বিশ্বকে চমকে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
২০১০ সালে নিজেদের মাটিতে আয়োজিত বিশ্বকাপের পর এবারই প্রথম ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে দেখা যাবে তাদের। দীর্ঘ ১৬ বছর পর বিশ্বমঞ্চে ফেরার এই অর্জন দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবলের জন্য এক নতুন অধ্যায়ের সূচনা বলে মনে করছেন সমর্থকরা।
এর আগে ১৯৯৮ সালে ফ্রান্স বিশ্বকাপ এবং ২০০২ সালে দক্ষিণ কোরিয়া-জাপান বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল দলটি। তবে এবারের যোগ্যতা অর্জন যেন আরও বেশি তাৎপর্যপূর্ণ। জোহানেসবার্গ-সহ বিভিন্ন শহরের রাস্তায় সমর্থকদের উচ্ছ্বাসে মুখর হয়ে ওঠে পরিবেশ। ভুভুজেলার শব্দ আর উদযাপনে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, দক্ষিণ আফ্রিকার ফুটবলে আবারও ফিরছে হারানো গৌরব।
