সজিব খান: বিভিন্ন সময় পৃথিবীর অনেক জায়গায় মানুষের অস্তিত্বের নমুনা খুঁজে পেয়েছেন নৃতাত্ত্বিকরা। এবার সম্প্রতি সৌদি আরবের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় 'তাবুক' শহরে সন্ধান মিলল প্রায় ৮৫ হাজার বছর আগের মানুষের পদচিহ্ন।

দেশটির সংস্কৃতি ও তথ্য মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, যেখানে মানুষের পদচিহ্ন মিলেছে তা একসময় লেক ছিল। যদিও তা এখন শুকনো মরুভূমি। পদচিহ্নগুলো বিভিন্ন দিকমুখী হয়ে ছড়িয়ে রয়েছে।

এক ঘোষণায় সৌদি যুবরাজ সুলতান বিন সালমান বলেন, এই পদচিহ্নগুলো অন্তত ৮৫ হাজার বছর আগের। পদচিহ্নগুলোর বিষয়ে আরো বিস্তারিত তথ্য উদঘাটনে কাজ করছেন প্রত্নতত্ত্ববিদ হাউ গ্রোকাট। একই সঙ্গে এই পদচিহ্নগুলো নিয়ে পর্যালোচনা অব্যাহত রেখেছেন গবেষকরা। আগামী কয়েক মাসের মধ্যে এ বিষয়ক প্রবন্ধ প্রকাশ করবে সৌদি আরব।

বেশ কিছুদিন আগে সৌদি আরবে মানুষের আঙুলের কিছু হাড় পাওয়া গিয়েছিল। আঙুলের হাড় খুঁজে পাওয়ার পর এবার মানুষের অস্তিত্ব সম্পর্কে ধারণাকে আরো জোরালো করল ৮৫ বছর পূর্বের এই পদচিহ্নগুলো। সৌদি আরবের আল ওয়াস্তা এলাকায় সংরক্ষিত একটি হ্রদের নিচে পাওয়া আঙুলের হাড়ের বয়স সম্পর্কে বিজ্ঞানীরা জানিয়েছিলেন, সেগুলোর বয়সও ৮০ হাজার বছরের বেশি। এই দুটি নমুনাই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, অন্তত ৮০ থেকে ৮৫ হাজার বছর আগে মানুষের অস্তিত্ব ছিল সৌদি আরবে। সূত্র: ইত্তেফাক