ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন বলেন, আমি দুঃখিত যে তার পদত্যাগপত্র গ্রহণ করতে হয়েছে।পদত্যাগপত্রে ম্যাট হ্যানকক বলেন, দেশ যখন করোনার বিরুদ্ধে লড়ছে, তখন আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি। এখন আমি ব্যক্তিগত জীবনে মনোযোগ দিতে চাচ্ছি। সংকট থেকে বেরিয়ে আসতে একাগ্রতার সঙ্গে কাজ করায় ব্যক্তিগত জীবনে বেশি খেয়াল রাখতে পারেনি।

মহামারির বিরুদ্ধে ব্রিটিশ সরকারের লড়াইয়ের কেন্দ্রবিন্দুতে থেকে দায়িত্ব পালন করছেন ৪২ বছর বয়সী ম্যাট হ্যানকক। লোকজনকে করোনার বিধি মানতে নিয়মিত উপদেশ দিয়ে আসছেন তিনি। এর আগে গত বছর একইভাবে করোনাবিধি লঙ্ঘন করায় এক জ্যেষ্ঠ বিজ্ঞানীর পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন।

করোনা নিয়ন্ত্রণের নির্দেশনা লঙ্ঘনের ঘটনায় শুক্রবার (২৫ জুন) ক্ষমা চেয়েছেন হ্যানকক। এর আগে দ্য সান ট্যাবলয়েডে দেখা গেছে, তিনি এক জ্যেষ্ঠ নারী সহযোগীকে ঘনিষ্ঠভাবে আলিঙ্গন ও চুমু খাচ্ছেন।

মহামারি নিয়ন্ত্রণে বাড়ির বাইরে এভাবে ঘনিষ্ঠভাবে শরীর স্পর্শ করায় নিষেধাজ্ঞা রয়েছে। বিরোধী দল লেবার পার্টির এক প্রশ্নের জবাবে ব্রিটিশ স্বাস্থ্যমন্ত্রী বলেন, স্বীকার করে নিচ্ছি, বর্তমান পরিস্থিতিতে আমি সামাজিক দূরত্ব লঙ্ঘন করেছি। আমি মানুষকে হতাশ করেছে। কাজেই এ ঘটনায় আমি দুঃখ প্রকাশ করছি।

দ্য সান বলছে, আমাদের কীভাবে আচরণ করতে হবে, তা হ্যানকক এখন থেকে মাথা উঁচু করে বলতে পারবেন না। তিনি যা করেছেন, তা নোংরা বিশ্বাসঘাতকতার শামিল।

গত ৬ মে লন্ডনে স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের প্রধান কার্যালয় থেকে ছবিটি তোলা হয়েছে। গিনা কোলাডানগেলো নামের ওই নারী সহযোগী তার বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের বন্ধু। ২০০০ সালের দিকে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে তাদের পরিচয় হয়েছিল।

তারা দুজনেই বিবাহিত এবং তাদের সন্তান রয়েছে। লবিং ফার্ম লুথার পেন্ড্রাগনের সাবেক পরিচালক কোলাডানগেলো। বর্তমানে তিনি ওই কোম্পানির অংশীদার। গত বছর স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা হিসেবে তাকে নিয়োগ দেন ম্যাট হ্যানকক।

হুইসল ব্লোয়ারের বরাতে দ্য সান জানিয়েছে, গত ১৫ বছর ধরে স্ত্রী মার্থা হোয়ার মিলারের সঙ্গে প্রতারণা করছেন ম্যাট হ্যানকক। এমনকি করোনা মহামারির মধ্যেও তিনি থেমে থাকেননি।