শওগাত আলী সাগর: নিউইয়র্কে বসবাসরত বাংলাদেশি সাংবাদিক সোহেল মাহমুদ নিউইয়র্ক সিটি নির্বাচন নিয়ে ফেসবুকে টুকটাক তথ্য পোস্ট করেন। এই পোস্টগুলো আমাকে প্রবলভাবে আকৃষ্ট করে, আরও জানার আগ্রহ জাগায়। শুনেছি নিউইয়র্কের ৬টি ডিস্ট্রিক্ট কাউন্সিলে ১০ জন বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত কাউন্সিলর পদে প্রার্থী হয়েছেন। কাউন্টি জজ পদেও একজন প্রার্থী আছেন। এই তথ্য আমাকে বেশ নাড়া দেয়।

বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বাংলাদেশিরা ‘প্রবাসে আওয়ামী লীগ- বিএনপির রাজনীতির বদলে’ স্থানীয় রাজনীতি, যেটি মূলধরার রাজনীতি হিসেবে পরিচিত- তার সাথে সম্পৃক্ত থাকবে এমন একটি ভাবনা আমি দৃঢ়ভাবে পোষণ করি। আমি চাই বিশ্বের বিভিন্ন দেশে রাজনীতিতে, জনপ্রতিনিধিত্বে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতদের অংশগ্রহণ, বিজয়। সিটি নির্বাচনে অংশগ্রহণ ভবিষ্যতে রাষ্ট্রের নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে প্রতিনিধিত্বের সম্ভাবনা তৈরি করে। সে কারণেই নিউইয়র্ক সিটি নির্বাচনে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত প্রার্থীর কথা শুনে আপ্লুত হই। নির্বাচন নিয়ে বাংলাদেশি প্রার্থীদের সম্পর্কে আরও তথ্য জানার জন্য আকুল হই।

নিউইয়র্কে প্রচুর বাংলাদেশির বসবাস। বাংলাদেশের মূলধারার মিডিয়ায় দাপটের সঙ্গে কাজ করে আসা অনেক সাংবাদিক থাকেন সেখানে। তাদের অনেকের ফেসবুকে পেইজে, নিউইয়র্কে বসবাসরত খ্যাতিমান বাংলাদেশিদের, এমনকি সাধারণ মানুষের ফেসবুকের ওয়ালে ওয়ালে নিউইয়র্ক সিটির নির্বাচনের খবর খুঁজি, ঢাকার পত্রিকার মূলপাতায়, প্রবাসের পাতায় নিউইয়র্কের সিটি নির্বাচনের প্রার্থীদের তথ্য জানার চেষ্টা করি। আমার চেষ্টা কেমন যেন পূর্ণতা পায় না। কী ধরনের নির্বাচন হচ্ছে এখন- সে বিষয়েই পরিষ্কার হতে পারি না।

আমার কাছে মনে হয়, নিউইয়র্কের সিটি নির্বাচনে বাংলাদেশিদের প্রার্থিতা নিয়ে আলোচনা হওয়া দরকার। এমনকি এটি যদি একেবারে প্রাথমিক পর্যায়ের কোনো ব্যাপার হয়ে থাকে, তাহলেও। প্রার্থীদের যোগ্যতা অযোগ্যতা নিয়ে কথা হতে পারে, তাদের প্রচার প্রচারণা নিয়ে কথা হতে পারে, কমিউনিটি তাদের কীভাবে গ্রহণ করছে, না করলে কেন করছে না- এসব নিয়েও কথা হতে পারে। আমরা আসলে কাদের প্রতিনিধিত্বের জায়গায় চাই, কেন চাই, যারা ভোটের রেসে দৌঁড়াচ্ছেন- তারা ঠিক সেই মানুষজনই কিনা- এগুলো নিয়ে তো কথা হতেই পারে।

আমি তো চাই, নিউইয়র্কে, আমেরিকার অন্যান্য সিটিতে, পার্লামেন্টে কিংবা যেকোনো ধরনের প্রতিনিধিত্বমূলক ফোরামে বেশি বেশি বাংলাদেশি বংশোদ্ভূতরা নেতৃত্ব দিক। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের রাজনীতিতে বাংলাদেশিদের অংশগ্রহণ বাড়ুক। লেখক: কানাডা প্রবাসী সাংবাদিক