লালমনিরহাট প্রতিনিধি: [২] বিস্তীর্ণ ফসলের মাঠে ঝরেপড়া ধান কুড়ানো ও ইঁদুরের গর্ত থেকে ধান বের করার কাজে ব্যস্ততায় দিন অতিবাহিত করছেন লালমনিরহাটের হতদরিদ্র পরিবারের নানা বয়েসী মানুষ ও শিশুরা। যাদের নিজস্ব জমি নেই কিংবা কোনো জমি বর্গা নিয়ে চাষাবাদ করেননি তারাই এসব ধান কুড়িয়ে তাদের শখ বা আশা পূরণ করে থাকেন।

[৩] সড়েজমিনে দেখা গেছে, জেলার হাতীবান্ধা উপজেলার ডাউয়াবাড়ি এলাকায় কারও হাতে খুন্তি-কোদাল, কারও হাতে ব্যাগ। সদ্য ফসল সাফ হওয়া ক্ষেতে খুঁজে ফিরছে ইঁদুরের গর্ত। সেখানে ইঁদুরের জমানো ধানে ভাগ বসাচ্ছে তারা। ক্ষেতে পড়ে থাকা ধানের শিষের মালিকানাও তাদের। এ দৃশ্য গ্রামের পর গ্রাম জুড়ে। প্রতিদিনই ধান কুড়ানি শিশুরা দল বেঁধে ছুটে যায় ফসলের মাঠে। এমন এক দলের ব্যস্ত শিশু শরিফ ও সাজু। দূর থেকেই সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে আর ধানের শিষ তুলছে। যেন দম ফেলার ফুসরত নেই।

[৪] প্রতিবছর ধান কাটা শেষ হতেই ঝরেপড়া ধান কুড়াতে ব্যস্ত সময় পার করেন এক দল শিশু কিশোর। বেশী ভাগ শিশুর বাবা দিনমজুন আবার কারও বাবা ভ্যান চালক। তাদের সংগ্রহ করা ধানের অর্থ দিয়ে কেই কিনছেন শার্ট প্যান্ট, জুতা কেইবা শীতের পোষাক।

[৫] জানা গেছে, চলতি মৌসুমে ধানকাটা মাড়াইল চলছে। এবার ধানে দাম বেশী পাওয়া কৃষকের মুখে হাসিফুটছে। প্রতি একমন ধান বাজারে বিক্রি হচ্ছে ১ হাজার থেকে ১ হাজার ১ শত টাকা দরে।

[৬] ধান কুড়ানি এসব শিশুদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, মাঠের ধান কেটে নিয়ে যাওয়ার পর অনেক ধানের শিষ এমনিতেই পড়ে থাকে। সেগুলো কুড়ানো হয়। এছাড়া ইঁদুরের গর্ত খুঁড়লে পাওয়া যায় ধান। স্কুল বন্ধ থাকায় সকাল হলেই ধান কুড়াতে মাঠে চলে যায় এসব শিশু। এই ধান কুড়িয়ে এক জায়গায় জমা করে। যখন পরিমাণে বেশি হবে তখন তা বিক্রি করবে। ধান বিক্রির টাকা দিয়ে শীতের জ্যাকেট ও জুতা কিনবেন তারা।

[৭] ডাউয়াবাড়ি এলাকার কৃষক মিজান জানান, সকাল হলেই ছোট ছোট শিশুরা মাঠে চলে আসে। আমাদের ধান কাটার পরে নাড়ার সাথে দুই এক গোছা ধান থাকলে সেগুলো তারা কুড়িয়ে নেয়। এছাড়া গ্রামের হতদরিদ্র পরিবারের বউ-ঝি এবং ছেলেমেয়েরা দল বেঁধে ধান কুড়িয়ে নিচ্ছেন।

[৮] হাতীবান্ধা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা হারুন অর রশিদ বলেন, কৃষকরা ধান কাটার সময় দুই একাটা ধানের ছড়া ক্ষেতে পড়ে থাকে। ওই ধানের ছড়া এলাকার দরিদ্র শ্রেণির শিশুরা কুড়িয়ে নেয়। এছাড়া অনেক শিশুরা ক্ষেতে ইঁদুরের গর্তে হাত দেয়। এটা নিরাপদ নয়। গর্তে সাপ থাকতে পারে। তবে আধুনিক পদ্ধতিতে কৃষকরা ক্ষেতের ধান কাটলে মাঠে ধান পড়ে থাকবে না। এতে কৃষকরাও উপকৃত হবে বলে তিনি জানিয়েছেন। সম্পাদনা:জেরিন আহমেদ