ডেস্ক রিপোর্ট : [২] ধান, নদী, খাল—এই তিনে বরিশাল। নদীবেষ্টিত এ অঞ্চলের জীবনযাত্রায় নৌকার ভূমিকা অনেক। আর এ কারণেই বরিশাল, পিরোজপুর ও ঝালকাঠিতে গড়ে উঠেছে অসংখ্য ভাসমান হাটবাজার। কিছু কিছু এলাকার বাসিন্দার বাণিজ্যের বড় একটি অংশই হলো এসব ভাসমান হাট। পালা করে একের পর এক সারি সারি নৌকা আসছে আর যাচ্ছে। একেকটি নৌকায় একেক রকমের পণ্য। নৌকায় করে চাল, ডাল, সবজি, ফল, ধানসহ নানা ফসল নিয়ে ঘাটে আসছেন দূর-দূরান্তের ব্যবসায়ীরা। নৌকায় বেচাকেনা করে আবার নৌকা নিয়েই ফিরে যাচ্ছেন তারা। বরিশালের সন্ধ্যা নদীর দৃষ্টিনন্দন এ ভাসমান হাট দেখে মনে হবে ব্যাংককের ভাসমান বাজার। বৃহত্তর বরিশালের ঝালকাঠি সদর উপজেলা, পিরোজপুরের স্বরূপকাঠি (নেছারাবাদ) ও বরিশাল জেলার বানারীপাড়া, উজিরপুরের হারতার এলাকাজুড়ে রয়েছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী এমন একাধিক ফ্লোটিং মার্কেট বা ভাসমান হাট, যা এখন বরিশালের অন্যতম ব্যবসাকেন্দ্রে পরিণত হয়েছে।

[৩] জেলার বানারীপাড়ার সন্ধ্যা নদীতে প্রতি শনি ও মঙ্গলবার বসে ধান আর চালের ভাসমান হাট। ভোর থেকেই শতাধিক নৌকায় করে ব্যবসায়ী ও গৃহস্থরা ধান-চাল নিয়ে আসেন বিক্রির জন্য। আবার কেউ আসেন কেনার জন্য। কেনাবেচার সবটাই হয় নদীর ভাসমান হাটে। ধানের বাজার ছাড়াও রয়েছে ভাসমান সবজির হাট।

[৪] নৌপথবেষ্টিত এ অঞ্চলে প্রতি হাটবারে কমপক্ষে পাঁচ শতাধিক নৌকায় করে কৃষকরা তাদের উৎপাদিত পণ্য নিয়ে আসেন বলে জানিয়েছেন আটঘরের ইজারাদার সুমন হাওলাদার। বরিশালের সন্ধ্যা নদীতে ধান-চালের ভাসমান হাটে বিভিন্ন জাতের ধান ও চাল ছাড়া অন্য কোনো পণ্য পাওয়া যায় না। প্রতি হাটবারে ভোর ৬টা থেকে সর্বোচ্চ বেলা ১১টা পর্যন্ত এ হাট জমজমাট থাকে। এর পর বেচাকেনা তেমন থাকে না। পেয়ারা, আমড়া ও অন্যান্য ফলের মৌসুমে পণ্যের ভিন্নতার পাশাপাশি হাটের সময়ও বাড়ে। তখন হাটগুলো সকাল গড়িয়ে দুপুর পর্যন্ত জমজমাট থাকে। এসব ভাসমান হাট থেকে মৌসুমি ফল, ফসলসহ বিভিন্ন পণ্য কিনে পাইকাররা দেশের বিভিন্ন স্থানে নিয়ে যান। আবার অনেক সময় কাঁচামাল থেকে বিভিন্ন পণ্য উৎপাদনকারী কারখানার লোকজনও এসব বাজার থেকে পণ্য কেনেন। এতে দেশের শস্যভাণ্ডার বলে খ্যাত বরিশাল অঞ্চলে উৎপাদিত বিভিন্ন ফল ও ফসল সহজেই ভাসমান হাটের মাধ্যমে বিক্রি করতে পারেন কৃষকরা। এজন্য ক্রমেই ঝালকাঠি, পিরোজপুর ও বরিশাল অঞ্চলে চাষাবাদ দিন দিন বৃদ্ধি পাচ্ছে। বর্তমানে এ অঞ্চলের মানুষের বাড়ির পাশে কোনো পতিত জমি নেই বললেই চলে। এলাকার বেকার যুবকরা আধুনিক প্রযুক্তির মাধ্যমে এখন বিভিন্ন ফসল চাষাবাদ করছেন।

[৫] শস্যের পাশাপাশি নতুন নৌকা কেনাবেচাও চলে ভাসমান হাটে। এজন্য খালের পাড়ে সারি করে শত শত নতুন নৌকা সাজানো থাকে। আটঘর, কুড়িয়ানা ও পিরোজপুরের স্বরূপকাঠিতে শত বছরের বেশি সময় ধরেই বসছে নৌকার ভাসমান হাট। এছাড়া এসব হাটে প্রতিদিন বাজারে হাজার হাজার চাঁইও বিক্রি হচ্ছে। বর্ষায় দক্ষিণাঞ্চলের উপকূলীয় এলাকায় দেশী প্রজাতির মিঠা পানির মাছ শিকারের জন্য ব্যবহার করা হয় বাঁশের তৈরি বিশেষ ফাঁদ (চাঁই)। তাই বর্ষায় স্থানীয় জেলেরা এ হাট থেকে চাঁই কেনেন।

[৬] আকবর হোসেন নামে এক পাইকার জানান, এখনো ভাসমান হাটে শত শত মণ ধান ও চাল আসে। ক্রেতা-বিক্রেতাদের উপস্থিতি ভালোই থাকে। তবে আগে এ হাট বালাম চালের জন্য বিখ্যাত ছিল, এখন আর তা নেই। তিনি জানান, হাটের পুরনো স্থানটিতে চর পড়ে গেছে। তাই এখন বাইরে থেকে আসা ক্রেতাদের নৌকায় করে দূরে গিয়ে ধান ও চাল দেখতে হয়।

[৭] এ হাটের চাল বিক্রেতা সফিক ব্যাপারী বলেন, আমি ২০ বছর ধরে সন্ধ্যা নদীর হাটে চাল বিক্রি করছি। ক্রেতারাও নৌকায় আসেন আমাদের কাছ থেকে চাল কেনার জন্য।

[৮] ক্রেতা আসলাম খান বলেন, আমাদের এই ভাসমান হাটের ঐতিহ্য অনেক পুরনো। এখানে ক্রেতা-বিক্রেতা সবাই নৌকা নিয়েই আসেন। তাই এখানকার হাটের আনন্দই আলাদা, যা উপরের (ডাঙার বাজার) হাটে পাই না।

সূত্র : বণিক বার্তা