শিউলী আক্তার : বিশ্বে ফুটবলের সঙ্গে সঙ্গে জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটও। একই দেশে ফুটবলের সঙ্গে সঙ্গে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা তুঙ্গে রয়েছে ইংল্যান্ডে। সেই দেশের সাবেক ফুটবলার জেমি ডে বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোচ। বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাথে নিজ দেশ ইংল্যান্ড ক্রিকেটেরও খোঁজখবর রাখেন নিয়মিত। চলমান ফুটবল বিশ্বকাপ বাঁচাই পর্ব নিয়ে ব্যস্ত সময় পার করা জেমি ডে জামাল ভুঁইয়াদের অনুপ্রাণিত করছেন ইংলিশ ক্রিকেটের গল্প শুনিয়ে।

বিশ্বকাপের বাছাইপর্বে নিজেদের শুরুর ম্যাচে আফগানিস্তান কাছে অ্যাওয়ে ম্যাচটা ০-১ ব্যবধানে হেরে এসেছে বাংলাদেশ দল। আগামী ১০ তারিখে কাতারের পর ১৫ তারিখ ভারতের বিপক্ষে ওদেরই ঘরের মাঠে খেলতে নামবে জামাল-জীবনরা। সেই ম্যাচের আগে ভারতীয় জনপ্রিয় দৈনিক ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেসের সাথে একান্ত আলাপকালে ফুটবলের পাশাপাশি ক্রিকেট নিয়েও কথা বলেছেন জেমি ডে।

ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের আগে নিজেদের পরিকল্পনা জানাতে যেয়ে জেমি বলেছেন, ‘পেশায় ফুটবল কোচ হলেও বাংলাদেশের পাশাপাশি নিজ দেশের (ইংল্যান্ড) প্রতিটি ক্রিকেট সিরিজ ফলো করি। বিশ্বকাপের পরে অ্যাশেজেও ইংল্যান্ড দারুণ পারফর্ম করলো। ছেলেদের বলছি, যে কোনো খেলায় মানসিক শক্তি অনেক ব্যবধান গড়ে দেয়। বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের পারফরমেন্স তুলে ধরছি ফুটবলারদের কাছে। বলছি ওরা যদি ফেভারিট না হয়েও চ্যাম্পিয়ন হতে পারে, তোমরাও পারবে।’

তিনি আরো বলেন, ‘যদিও এমুহূর্তে ভারত আমাদের থেকে এগিয়ে। তবে মাঠে আমাদের হারাতে তাদেরকে বেশ কষ্ট করতে হবে। ইঞ্চিতে ইঞ্চিতে লড়াই চালাবে বাংলাদেশের ফুটবলাররা।’

তবে ভারতের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে বাংলাদেশকে সামলাতে হবে কাতার বাধা। সেটিও মনে করিয়ে দিলেন জেমি, ‘আপাতত আমরা কাতার ম্যাচ নিয়েই ভাবছি। ওই ম্যাচে ভালো খেলে আত্মবিশ্বাস সংগ্রহ করাই আমাদের লক্ষ্য।’

প্রসঙ্গত, জেমি ডে ছিলেন তারকা ফুটবলার মাইকেল ওয়েনের সতীর্থ। ফুটবল শিক্ষা স্বয়ং আর্সেন ওয়েঙ্গারের কাছে। বাংলাদেশ দলের কোচের দায়িত্ব নেয়ার আগে ইংল্যান্ডের পঞ্চম ডিভিশনের ক্লাব ব্যারো এফসির কোচ ছিলেন তিনি। সেখানে থাকাকালীনই বাংলাদেশ জাতীয় দলের কোচ হওয়ার সুযোগ আসে। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে ‘না’ বলতে পারেননি। সোজা চলে এসেছেন লাল-সবুজের দেশে।