নিনা আফরিন: পটুয়াখালী পৌরসভা নির্বাচনে স্বতন্ত্র প্রার্থী মো.মহিউদ্দীন আহমেদ ১৮৩২৬ ভোট পেয়ে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দী আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতিকের আলহাজ্জ কাজী আলমগীর। তিনি পেয়েছেন ২৯৮৫ ভোট। এদিকে সকাল থেকে উৎসবমুখর পরিবেশে ভোট গ্রহনের মধ্যে দিয়ে বিকেল ৪টা পর্যন্ত কোন রকম গোলযোগ ছাড়াই শেষ হয় নির্বাচনের ভোট গ্রহন। টানা ৮ বছর ৪৫ দিন পরে পটুয়াখালী পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ায় ভোটারদের মাঝে বাড়তি আগ্রহ ছিলো দিনভর। তবে সকালে বৃষ্টির কারনে ভোটর উপস্থিতি কম থাকলেও বেলা বাড়ার সাথে সাথে ভোট কেন্দ্রে বাড়তে থাকে ভোটারদের উপস্থিতি।

জেলা নির্বাচন অফিস সূত্র জানায়, পৌরসভায় মেয়র পদে ৫ জন প্রার্থী ৯টি সাধারন ওয়ার্ডে কাউন্সিলর পদে ৪৯ জন ও সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১১জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দীতা করছেন। পৌরসভায় মোট ভোটার সংখ্যা ৪৫ হাজার ১ শত ৪৪ জন। এরমধ্যে পুরুষ ২১ হাজার ৮ শত ২২ জন এবং নারী ভোটার সংখ্যা ২৩ হাজার ৩ শত ২২ জন। নয়টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত পটুয়াখালী পৌরসভার ২১টি ভোট কেন্দ্রে মোট ১৩৪ টি ভোট কক্ষে ভোট গ্রহন করেন কর্মকর্তারা।

রির্টানিং অফিস সূত্র জানায়, সকাল সাড়ে ৮টার দিকে শহরের টাউনস্কুল সেন্টারে নৌকা মার্কার সমর্থকরা কেন্দ্রের অভ্যন্তরে প্রবেশের চেষ্টা করলে পুলিশ তাদের বাঁধা দেয়। এতে পুলিশের সাথে তাদের ধাওয়া পল্টা ধাওয়া শুরু হলে অতিরিক্ত পুলিশ, বিজিবি সহ র‌্যাব সদস্যরা আসলে তারা পালিয়ে যায়। এছাড়া এখন পর্যন্ত কোথাও কোন অপ্রীতিকর ঘটনার খবর পাওয়া যায়নি। নির্বাচনে মোট পাঁচ জন মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দিতা করছেন। এরা হলেন আওয়ামী লীগ থেকে জেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক কাজী আলমগীর নৌকা, জেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক ও বর্তমান মেয়র ডা: মো. শফিকুল ইসলাম মোবাইল, সাবেক মেয়র মোস্তাক আহাম্মেদ পিনু নারকেল গাছ, পটুয়াখালী চেম্বার অব কর্মাসের সভাপতি মো. মহিউদ্দীন আহাম্মেদ জগ মার্কাসহ পাঁচজন। নির্বাচনে প্রায় শতকরা ৫৫ ভাগ ভোট কাষ্ট হয়েছে বলে ধারনা করছেন তারা।

নির্বাচনে যে কোন ধরনের সহিংসতা এড়াতে ভোট কেন্দ্র গুলোতে নেওয়া হয়েছে ব্যাপক নিরাপত্তা ব্যবস্থা। প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে একজন ইন্সেপেক্টার ২ জন এসআই সহ ১৫ জন পুলিশ সদস্য সহ ১৪ জন আনসার সদস্য মোতায়ন করা হয়েছে। এছাড়া প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে একজন করে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্বে নিয়োজিত রয়েছেন। এছাড়া র‌্যাব,পুলিশ ও বিজিবর স্ট্রাইকিং ফোর্স প্রতিটি কেন্দ্রে টহল হিসাবে দায়িত্ব পালন করছেন।

১৮৯২ সালে পহেলা এপ্রিল পটুয়াখালী পৌরসভা ঘোষনা করা হয়। ৫ বছর পরে পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও সীমানা জটিলতার কারনে দীর্ঘ আট বছর অনুষ্ঠিত হলো আজকের এই নির্বাচন।