স্পোর্টস ডেস্ক : এর আগে পাঁচবার বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) আসর বসলেও সেখানে খেলা হয়নি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের। তবে ষষ্ঠ বিপিএলে সেই সুযোগটা এসেছিল। প্রথমবার বিপিএল খেলতে আসবেন, সেটা নিয়ে ভীষণ রোমাঞ্চিত ছিলেন স্মিথ। সেই রোমাঞ্চের কথা এক ভিডিও বার্তায় তিনি জানিয়েছিলেনও। কিন্তু শেষ পর্যন্ত বিপিএল খেলা হচ্ছে না স্মিথের।

এবারের বিপিএল সামনে রেখে প্লেয়ার ড্রাফট থেকে বিদেশিদের মধ্যে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স শ্রীলঙ্কার আসিলা গুনারতেœকে দলে ভিড়িয়েছিল। কিন্তু গুনারতেœকে বিপিএলে পাওয়া যাবে না। কুমিল্লা তখন তার জায়গায় স্মিথকে কিনে নেয়। রংপুর রাইডার্স আপত্তি জানানোর পর আপত্তি জানায় আরও কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি। তাদের আপত্তিটা হচ্ছে, বাইলজ অনুযায়ী ড্রাফটের বাইরে বিদেশি ক্রিকেটার নিতে পারবে না কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি। আর সে কারণে কুমিল্লাকে গুনারতেœর পরিবর্তে কাউকে নিতে হলে ড্রাফট থেকেই নিতেই হবে।

স্মিথের নেওয়ার ব্যাপারে বিপিএল টেকনিক্যাল কমিটি শুরুতে কুমিল্লাকে অনুমতি দিলেও পরে বিষয়টি জটিল আকার ধারণ করায় ছেড়ে দেয় ক্রিকেট বোর্ডের ওপর। বুধবার রাতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) কুমিল্লাকে জানিয়ে দেয়, তারা স্মিথকে নিতে পারবে না।

স্মিথের না আসাটা নিশ্চিত করে বিপিএল টেকনিক্যাল কমিটির প্রধান জালাল ইউনুস বলেছেন, ‘ড্রাফটের বাইরে বিদেশি খেলোয়াড় নেওয়ার ব্যাপারটা বাইলজে ছিল না। তবে টুর্নামেন্টের বৃহৎ স্বার্থে প্রথমে অনুমতি দিয়েছিলাম। অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বিরোধিতা না করলে হয়তো অসুবিধা হতো না। সবাই যখন রাজি হচ্ছে না তখন শেষ পর্যন্ত আমাদের না করতেই হলো। বল টেম্পারিং কা-ে নিষেধাজ্ঞার পর বিপিএলের মতো টুর্নামেন্ট দিয়ে স্মিথ শুরু করতে চেয়েছিল, এটা আমাদের জন্য বড় একটা ব্যাপার ছিল। টুর্নামেন্টের ভালো ব্র্যান্ডিং হতো। কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বুঝল না।’