আসিফুজ্জামান পৃথিল: বিশ্ববাসীর কাছে 'কিং অব পপ' বা পপ'এর রাজা হিসেবে পরিচিত মাইকেল জ্যাকসন ছিলেন বিংশ শতাব্দীর সঙ্গীতের জগতের কিংবদন্তিদের মধ্যে অন্যতম।
২০০৯ সালের ২৯ আগস্ট ৫০ বছর বয়সে মারা যান তিনি। তাঁর সঙ্গীতপ্রতিভার স্বীকৃতি হিসেবে জীবনে একাধিক মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার পেয়েছেন তিনি। এছাড়াও ভক্তদের কাছে তিনি জনপ্রিয় ছিলেন প্রযোজনা, গান রচনা, অভিনয় ও বিশেষ করে তার নাচের জন্য।

বিভিন্ন বিভাগে মোট ১৩বার পশ্চিমা সঙ্গীতের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার হিসেবে বিবেচিত 'গ্র্যামি অ্যাওয়ার্ড' জেতা মাইকেল জ্যাকসন আসলে নানাভাবে পশ্চিমা সঙ্গীতের ধারাকেই বদলে দিয়েছেন।

১৯৮২ সালে প্রকাশিত হওয়া মাইকেল জ্যাকসনের ষষ্ঠ একক অ্যালবাম 'থ্রিলার' বিপুল জনপ্রিয়তা পায়। সেসময় থেকেই তাঁকে 'কিং অব পপ' বলা শুরু হয়। দীর্ঘসময় যাবত ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যবসাসফল গানের অ্যালবামের স্থানটি দখল করেছিল থ্রিলার। কৃষ্ণাঙ্গ সম্প্রদায়ের অনেকেই মনে করেন, সেসময়কার সঙ্গীতজগতে বিদ্যমান বর্ণবৈষম্য দূর করার পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা মাইকেল জ্যাকসনের।

তাঁকে বলা হতো সর্বপ্রথম কৃষ্ণাঙ্গ তারকা, যিনি জাতি, ধর্ম, বর্ণ নির্বিশেষে সব মানুষের মনে জায়গা করে নিতে পেরেছিলেন। মানুষের মধ্যে তাঁর গ্রহণযোগ্যতা সেসময়কার উদীয়মান আফ্রিকান-আমেরিকান সঙ্গীতশিল্পীদের মধ্যে দারুণ অনুপ্রেরণা তৈরী করেছিল। আশার, কেইন ওয়েস্ট, উইকন্ড'এর মত এখনকার অনেক জনপ্রিয় কৃষ্ণাঙ্গ শিল্পীই বলেছেন তারা মাইকেল জ্যাকসন দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত।

আমেরিকার সঙ্গীত বিষয়ক পত্রিকা 'রোলিং স্টোনস'এর মতে, ১৯৬৪ সালে কিংবদন্তি বৃটিশ ব্যান্ড বিটলসে'র একটি কনসার্টের পর থেকে এখন পর্যন্ত টেলিভিশনে সঙ্গীত প্রচারের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় 'থ্রিলার।' জানা যায় 'থ্রিলার'এর মিউজিক ভিডিও বানাতে ৫ লাখ ডলারের বেশী অর্থ খরচ হয়, যা ঐ সময়ের বিবেচনায় অত্যন্ত ব্যয়বহুল ছিল। 'থ্রিলার'এর বিস্ময়কর সাফল্যের পর মাইকেল জ্যাকসনকে 'সঙ্গীতের বাজারের একক উদ্ধারকর্তা' খেতাব দেয় 'টাইম' ম্যাগাজিন। পরবর্তীতে 'স্মুথ ক্রিমিনাল', 'ব্ল্যাক অর হোয়াইট', 'বিট ইট'এর মত দুর্দান্ত ব্যবসাসফল ভিডিও প্রকাশ করেন জ্যাকসন।

মাইকেল জ্যাকসনের নাচের সবচেয়ে অভিনব অংশটি ছিল একটি বিশেষ মূদ্রা, যাকে 'মুনওয়াক' বলা হতো। এই 'মুনওয়াক' এর সময় জ্যাকসন বিশেষ ভঙ্গিমায় স্টেজের ওপরে এমনভাবে হেঁটে বেড়াতেন, যে দেখে মনে হতো তার গোড়ালি স্টেজ স্পর্শ করছে না। নাচের মূদ্রাগুলোকে এতটাই সাবলীলভাবে উপস্থাপন করতেন জ্যাকসন, যে কখনো কখনো মনে হতো নাচের মধ্যেও স্পেশাল ইফেক্ট ব্যবহার করেছেন তিনি। অধিকাংশ গানের ভিডিও তৈরীর জন্য জ্যাকসনকে কতটা কঠোর প্রস্তুতি নিতে হতো, তা 'স্মুথ ক্রিমিনাল' সহ আরো অনেক ভিডিওতে তার পারফরমেন্স দেখে বোঝা যায়। বিবিসি